Conozca: Michael Redlicki de Arkansas

Dos semanas antes de su 23cumpleaños, Michael Redlicki está compitiendo en la cima del tenis universitario, todo gracias a una llamada telefónica en el momento oportuno y, por supuesto, al fútbol.

Han pasado casi cinco años desde que Redlicki se comprometió a jugar tenis universitario en Duke. Él y su hermano Martin, ahora estudiante de tercer año en UCLA, eran los mejores prospectos y entrenaron juntos brevemente en el Centro Nacional de Entrenamiento de la USTA en Boca Ratón, Florida.

El padre de Redlicki es ahora un graduado transferido en su último año de elegibilidad en Arkansas, asiste a la escuela de negocios y aprovecha al máximo su segunda oportunidad de hacer carrera en la cancha de tenis. USTA.com habló con el enérgico nativo de Chicago después de su victoria 0-6, 6-1, 7-5 sobre Petros Chrysochos de Wake Forest para llegar a las semifinales del USTA/ITA National Campeonatos Intercolegiales Indoor.

USTA.com: ¿Por qué crees que estás jugando tan bien este fin de semana?

Michael Redlicki: Estoy trabajando, hombre, nada es diferente. Sinceramente, llevo jugando así la mayor parte del año. Es sólo que cuando perdí en el pasado, ha sido un punto de esta manera o de aquella. En esta etapa, va en cualquier dirección. Esta semana, en este torneo, todo ha ido en mi dirección, así que... es lo que es, va en cualquier dirección. Quien lo quiera más, quien profundice más, porque en el tercero te duelen las piernas, así que quien esté dispuesto a sufrir un dolor adicional en las piernas para recuperar una pelota... una bola extra es lo que se necesita para ganar.

El tenis no gana en lo profundo del tercero. Es chatarra, mental, concentración: todos los intangibles. Eso es lo que gana en lo profundo del tercer set de los cuartos de final de un torneo nacional de prestigio como este. Estoy muy feliz y bendecido de llegar a este punto. Demuestra que todo el trabajo y todo el sacrificio social son reales. Todo eso está dando sus frutos. Es simplemente emocionante.

USTA.com: ¿Cómo llegaste al punto en el que puedes competir así?

Michael Redlicki: Probablemente soy uno de los más viejos aquí. Soy 22 y pasaré a 23 en dos semanas. Soy un perro viejo. El niño con el que jugué hoy, ¿es un estudiante de segundo año? ¿Un joven? Estos niños son bebés. Son jóvenes y eso es lo más importante. … Simplemente haber estado expuesto a este tipo de situaciones muchas veces antes. Hoy fue solo otra de esas situaciones. 

USTA.com: ¿Cómo llegaste a este punto?

Michael Redlicki: Comencé en Duke y luego, en mi tercer año, me puse camiseta roja. Terminé la escuela. Me gradué con una doble especialización en inglés y un mini-MBA (lo llaman Certificado de Gestión y Mercados). Todo ese tercer año, de hecho me comprometí a ir a Oklahoma, y luego, en el último segundo, por la gracia de Dios, hablé por teléfono con (el entrenador en jefe de Arkansas) Andy Jackson, y él me convenció de venir de visita. . Me presenté en Fayetteville y fue un resumen. No había manera de que dejara pasar vivir en Fayetteville, ir a Arkansas y tener la oportunidad que Andy me estaba brindando. Era demasiado bueno para rechazarlo. Ha sido un sueño desde el día 1. Sinceramente, no podría pedir una situación mejor en el tenis (en la vida, sinceramente) porque se suponía que nada de esto iba a pasar, y ahora estamos aquí.

USTA.com: Cuando buscabas transferirte de Duke, ¿te estabas preparando para la vida después del tenis en ese momento?

Michael Redlicki: Pensé que ese era el final para mí en el tenis. Luego recibo una llamada telefónica de un entrenador que me informa que es posible volver a jugar, me explica cómo funciona la elegibilidad y que puedo volver a jugar. Me dieron otra oportunidad de jugar. Cuando se hizo realidad, fue como, “(Guau), esto es real. Podré volver a ser tenista universitario”.

Lo primero: asegurarme de no dar nada por sentado, apreciar todo lo que tengo, porque fuera del tenis universitario, no tienes mucho. Como estudiante normal, he vivido la vida de un estudiante; no es fácil. Dado que estaba en Duke, sí, fue difícil, pero dada la naturaleza de la vida de un estudiante universitario, no es fácil. Es una bendición tener algo como el tenis para tener la mente en diferentes lugares. Ahora tengo el resto de este año para jugar y otro año más para estar en la escuela.

USTA.com: ¿Vas a intentar tocar en la gira?

Michael Redlicki: Sí, quiero hacerlo. Sólo tengo que sentir que tiene sentido desde el punto de vista de la capacidad, del deseo y de querer hacerlo. Comienza demostrándome a mí mismo que vale la pena el esfuerzo porque ser un tenista profesional no es fácil. Es un trabajo y medio. Elimina a las personas muy rápidamente y hay que estar preparado para ese tipo de vida, especialmente en las primeras etapas. Si puedo responder a la pregunta: "¿Puedo estar dispuesto a hacer todo lo relacionado con ser un profesional?" Entonces lo haré. Definitivamente. Porque en ese momento habré demostrado que soy lo suficientemente bueno para hacerlo y que realmente quiero hacerlo.

USTA.com: ¿Hablas de esto con tu hermano, Martin?

Michael Redlicki: Marty y yo, hombre, es muy divertido estar con él esta semana porque ya no lo veo. Al comienzo de mis días universitarios, él todavía estaba en casa. Cuando volvía a casa después de los descansos, él estaba allí todos los días. Ahora tengo suerte de verlo en cualquier lugar, y mucho menos en casa. El hecho de que haya podido venir aquí ha sido muy divertido. He estado pasando todo el tiempo posible con él. Ha sido realmente genial y realmente nos llevamos muy bien. Espero que pueda continuar con el éxito que ha tenido.

USTA.com: ¿Siempre les gustó el tenis?

Michael Redlicki: En realidad, ahora mismo soy un gran jugador de fútbol. Jugué baloncesto cuando era niño, pero nunca jugué fútbol organizado. El año pasado, comencé a jugar con esto como ejercicio y aparentemente se convirtió en algo en lo que soy realmente bueno. Este soy yo citando a niños del equipo de fútbol de Arkansas. Dijeron que tengo manos decentes y que, para ser un niño de 6-8, puedo moverme. Así que he estado jugando mucho fútbol y muchas veces, después de la práctica, literalmente salgo a correr durante dos horas. Es una broma. Como si fuera a correr todo el día. La gente no entiende que en realidad uno de los mejores entrenamientos es correr rutas. El aspecto de sprint de las rutas de carrera es perfecto para el tenis y ha sido de gran ayuda para mí. Todo el aspecto cardiovascular del tenis: lo tengo cubierto. Quiero decir, dos partidos hoy, debes tener piernas para eso. Gracias al fútbol.