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Cómo un profesional de la gestión de crisis se convirtió en árbitro de tenis: "Es solo una minicrisis más que gestionar"

Arturo Kapetanakis | octubre 10 , 2025

En St. Louis y en todo Estados Unidos, pocas personas encarnan las múltiples dimensiones del tenis como Liz Lahm. Una ex jugadora de la División I de la Universidad de Saint Louis, ahora contribuye al juego como entrenadora de escuela secundaria y funcionaria de la USTA, además de su trabajo como coordinadora de la Liga USTA para USTA St. Louis en Missouri Valley.

Lahm pasó su carrera aprendiendo a ver el deporte desde todos los ángulos y a mantener la calma bajo presión, sin importar el rol que ocupe.

Esa compostura no vino solo del tenis. Antes de unir a las filas de los árbitros, Lahm pasó 25 años trabajando en gestión de crisis y respuesta a emergencias para una compañía de servicios públicos local.

"Para mí, arbitrar y entrar en las canchas fue simplemente una mini crisis más que pude manejar", dijo Lahm, quien ahora está en su tercer año como árbitro y su séptima temporada capacitando al equipo femenino de Notre Dame High School. También continúa compitiendo en la Liga de tenis USTA.

Continúe leyendo para ver una sesión de preguntas frecuentes sobre la trayectoria de Liz como árbitro y cómo complementa su trabajo como entrenadora.

P: ¿Cómo empezó usted a arbitrar?

Liz Lahm: En una de nuestras reuniones mensuales en la USTA St. Louis, nos centramos realmente en el hecho de que había una escasez de árbitros. En ese momento, en marzo de 2023, estábamos llegando al final de la temporada de las ligas de adultos y comenzando las ligas de verano, y luego St. Louis alberga muchos torneos de distrito y eventos juveniles.

Liz Lahm fue funcionaria de la USTA durante tres años y entrenadora de tenis de secundaria durante siete temporadas. Fotos cortesía de Liz Lahm.

Estaban teniendo dificultades para bloquear eventos L5 o superiores porque es necesario tener un oficial para ellos. Despertó mi interés y comencé a tomar clases para certificarme.

Para mí, fue como un punto de inflexión y una excelente manera de emplear mi experiencia trabajando en gestión de crisis. Y así fue como seguí adelante y tomé todo el entrenamiento, y estuve trabajando muchísimo desde entonces. Había ocho funcionarios cuando comencé en Santo Luis, y ahora somos 16 .

Siento que ser entrenador, jugador y árbitro es seguir transmitiendo algo a la comunidad del tenis.

La entrenadora Lahm (centro) con su equipo de tenis femenino de Notre Dame High School.

P: ¿En qué medida crees que tu experiencia como entrenador te ayudó como árbitro, o viceversa?

Liz Lahm: Creo que son roles muy complementarios. La experiencia como árbitro me ayuda a inculcar el juego limpio en mi equipo de tenis de la escuela secundaria. Si llamas a la pelota cuando la estás cuestionando, eso es exactamente correcto. Solo lo dices cuando lo ves claramente, y si alguien te va a preguntar sobre ello, mantienes tu declaración. Lo ves como lo juegas.

Viceversa, como oficial le diré a los jugadores: “Esta es su advertencia. Quiero que tomes decisiones justas y seas un buen deportista en todo momento”.

Y luego, como funcionario, tienes que anular esa decisión. En la escuela secundaria, si veo una mala decisión de uno de mis jugadores y estoy en la cancha, la anulo porque creo que es la manera correcta de inculcar un juego apropiado. Son roles muy complementarios. Sólo hay que saber qué sombrero llevas puesto en cada momento.

También estuve animando a los jugadores de secundaria a explorar la posibilidad de convertir en árbitros, porque si ya son jugadores, entonces están 90% del camino recorrido. Puede que no conozcan todas las reglas, porque el reglamento es un poco grueso y la escuela secundaria no las cubre todas. Pero estuvimos trabajando en cómo podríamos lograr que más estudiantes de secundaria se conviertan en funcionarios porque se adapta a sus horarios. La mayoría de los eventos son los fines de semana.

Todos los años reparto folletos a los estudiantes que vienen al programa y les cuento sobre él. Y estamos trabajando en un programa de aprendizaje de un día para agilizar el proceso de convertir en funcionario.

P: Cuando comenzó su carrera como árbitro hace tres años, ¿le sorprendió algo?

Liz Lahm: Mi primer trabajo como árbitro en solitario fue una seccional de adultos y, en la primera hora, anulé la decisión de un caballero. Él lanzó su raqueta y lanzó una pelota fuera de la cancha, así que le di un punto de penalización.

Soy una chica pequeña y él probablemente tenía 6-4. Él vino furioso hacia mí y me acusó de favorecer a los jugadores de St. Louis, y le dije: "Bueno, para ser honesto contigo, no sé quién es de St. Louis. “Simplemente digo las reglas como son, y ese es mi trabajo en la cancha”.

Me sorprendió mucho su reacción, pero desde entonces lo veo de otra manera. Sé que van a ser muy enfáticos en sus decisiones o en cómo están jugando, y en cómo no debería ser un penalti o lo que sea. Sólo tengo que ponerle un poquito de empatía.

Como, “Oye, entiendo tu posición, yo también juego. Pero esto es lo que pasó”.

Sólo tengo que explicarme y, por supuesto, no dar, porque si dudas aunque sea por un breve momento, van a aprovechar esa oportunidad. Ciertamente no quieres retractarte de lo que hiciste, pero por otro lado, si realmente tomaste una decisión errónea o no tomaste la decisión cuando debías haberlo hecho, entonces tienes que asumirlo.

Así que esas son un par de cosas que me sorprendieron. Debería haberlo esperado, pero no pensé que sería la primera hora del primer día.

P: ¿Cuáles son sus planes o metas futuras como árbitro?

Liz Lahm: Seguiré arbitrando porque todavía lo disfruto y creo que es necesario. También soy funcionario colegiado, por lo que trabajo también para el ITA. Considero que los partidos de la USTA son más un momento de aprendizaje, un momento de enseñanza, un momento de devolución, a diferencia de cuando llegas al nivel universitario, que es muy intenso.

Me gusta poder interactuar con los jugadores mientras estoy arbitrando. Si trabajo en los torneos L7 con principiantes, a menudo los ayudo a entender las reglas. Algunos de ellos no saben cuándo deben cambiar de lado o cuándo es apropiado tomar agua y todo ese tipo de cosas.

Pero disfruto todos los niveles, hasta llegar al torneo USTA de más alto nivel en el que trabajé, un L3, y luego los torneos universitarios regionales, donde me senté en una silla.

Lahm con su uniforme de árbitro de la USTA.

Lo encuentro todo muy gratificante y una forma positiva de seguir involucrado en el tenis, por lo que no tengo intención de retirarme en el corto plazo. Sólo lo estuve haciendo durante un par de años y sé que hay gente que lo estuvo haciendo durante 30.

Hay tantos torneos a nivel local que podría trabajar todos los fines de semana durante seis o siete meses seguidos y no tendría que viajar nunca. Sé que hay varios de mis colegas oficiales que viajan y hacen todo tipo de cosas, pero creo que es importante permanecer local y retribuir aquí, donde están mis raíces.

Obtenga más información sobre el arbitraje y el entrenamiento de la USTA.

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Cómo un profesional de la gestión de crisis se convirtió en árbitro de tenis: "Es solo una minicrisis más que gestionar"

P: ¿Cómo empezó usted a arbitrar?

P: ¿En qué medida crees que tu experiencia como entrenador te ayudó como árbitro, o viceversa?

P: Cuando comenzó su carrera como árbitro hace tres años, ¿le sorprendió algo?

P: ¿Cuáles son sus planes o metas futuras como árbitro?

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