Cómo se adaptaron los programas de tenis adaptativo durante una pandemia

Torneos cancelados, clinics aplazados, canchas cerradas, todo sin un final a la vista. Un director del programa describió los tiempos como "este mundo al revés", pero era importante mantener "arriba" a esta población de atletas desafiados. Necesitaban seguir haciendo ejercicio, en rutinas programadas regularmente, y estar en contacto con otras personas que les recordaran los buenos momentos en que el tenis estaba en sus vidas, hasta que pudieran volver a encontrarse de manera segura.

Desde grandes organizaciones con programas en varios estados hasta grupos de pueblos pequeños, hubo muchas actividades virtuales como desafíos de flexiones, sesiones de entrenamiento, Zumba, kickboxing, entrenamiento físico. Se mantuvieron en contacto a través de Zoom, redes sociales, boletines informativos, llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, intercambio de fotos y videos, diariamente, semanalmente o con la mayor frecuencia posible. 

Los diversos programas dependían de las reglas locales y la apertura de los tribunales y eran conscientes del estado de alto riesgo de la salud de algunos atletas. Se ofrecieron premios, se realizaron sorteos, se realizaron entregas de bolsas con equipo y botanas. Algunos volvieron a las canchas el 1 junio, otros aspiraban a septiembre o incluso a fines del otoño. Los planes de regreso comenzaron temprano con requerimientos de mascarillas, desinfectantes, distanciamiento social, sin equipo compartido, sin abrazos ni chocar los cinco. ¡Pero la mayoría esperaba regresar!

Un programa, el Proyecto Elijah Empowering Autism (PEEA) de Filadelfia, Pensilvania, pudo reabrirse en junio. Eric Williams comenzó PEEA como un grupo de apoyo para el autismo después de que le diagnosticaran a su hijo, Elijah. Se expandió rápidamente para incluir artes y manualidades, atletismo, excursiones y drones recientemente agregados.

Para Williams, como padre y consumidor, es importante proporcionar un "entorno seguro y enriquecedor". Entonces, cuando se vio obligado a cerrar las operaciones debido a COVID- 19 , se volvió virtual. Grababa en video a su hijo realizando habilidades de tenis y se lo enviaba a sus familias para que pudieran mantenerse activos en casa. Williams también inició PEEA Pals, una charla virtual, simplemente porque extrañaba a su familia PEEA. ¡Ahora tiene gente participando desde Massachusetts hasta Texas y California!

Cuando pudo reabrir, comenzó poco a poco, nuevamente grabando en video a Elijah en las canchas practicando el distanciamiento social y usando desinfectante de manos. Envió el video a las familias y las invitó a salir y mirar para asegurarse de que se sintieran cómodos. Tenía competencias de Zoom en las que los que se sentían cómodos practicaban habilidades en las canchas, mientras que los que no lo estaban, podían hacer las habilidades en casa. Poco a poco, los atletas comenzaron a participar nuevamente con las nuevas mejores prácticas implementadas.

Parte de la declaración de misión de PEEA aborda el mantenimiento de un nivel de estándar que puede mejorar la productividad de la vida de los participantes, "un paso a la vez". El marco de tiempo de un paso es algo que todos los programas de adaptación deben considerar a medida que pasan a tiempos que finalmente, con el tenis en pleno apogeo, ¡están del lado correcto!