En sus propias palabras: Alan Schwartz sobre el tenis en los parques públicos

En Chicago, hay una maravillosa instalación pública llamada Waveland Tennis Courts, y mientras crecía, yo era recogepelotas allí para Don Budge y Bobby Riggs. Cuando el primer alcalde Daley estuvo en el cargo [Richard J. Daley], vio la importancia del tenis en los parques para los residentes de Chicago, y nos designó a mí y a otras dos personas para inspeccionar todas las 713 canchas de tenis públicas de la ciudad y nos preguntó para sugerencias Recomendamos a la ciudad crear tres o cuatro "mecas" del tenis con 10 o más canchas, y luego tener ubicaciones satélite fuera de ellas. Algunos años más tarde, eso es exactamente lo que hicieron, y funcionó bien.

Más tarde, el segundo alcalde Daley [Richard M. Daley] me llamó y me preguntó qué recomendaría para ayudar al tenis en los parques de Chicago, y le sugerí que nuestra empresa, Tennis Corporation of America, administrara los centros públicos de tenis, sin costo alguno. Y eso es lo que hicimos, ayudar a hacer crecer el juego. Sentimos que lo que faltaba era un profesional en el lugar o un superintendente de parques que realmente se preocupara por el deporte, por lo que los reclutamos para brindar programación de tenis en los parques.

Hoy, aquí en Chicago, tenemos maravillosas instalaciones públicas de tenis, como las tenemos en los parques de todo el país. Y he tenido el placer de jugar en excelentes instalaciones a lo largo de los años en los Campeonatos Nacionales de Tenis de Parques Públicos. 

Probablemente jugué en al menos 15 eventos de la NPPTC y tuve la suerte de ganar el título de individuales en mi división al menos tres veces y el título de dobles al menos cuatro veces. Recuerdo jugar en la final abierta de dobles en Buffalo, NY, cuando el ganador se clasificó para jugar en Forest Hills, y perdimos 11 - 9 en el quinto set, después de tener varios puntos de partido a nuestro favor. 

A lo largo de mis años jugando en la NPPTC, me emocionó conocer, jugar y socializar con jugadores de todo el país, en todos los ámbitos de la vida. Ese es uno de los aspectos más destacados de jugar en canchas de parques públicos: la diversidad de las personas que conoces. Es un microcosmos del propio país, y es donde puedes entender de dónde vendrá el crecimiento de este deporte. Para mí, a medida que aumentaba mi papel a lo largo de los años para ayudar a hacer crecer este deporte, me ayudó a comprender mejor la importancia del tenis en la base.

Si bien ciertamente no quiero que los jugadores discutan en la cancha, puedes ver las pasiones en todos los lados que despierta este deporte. Y de eso se trata el tenis en los parques públicos: crear y mantener jugadores apasionados.

Sabemos que la gran mayoría del tenis en los EE. UU., al menos el 70 %, se juega en canchas públicas, y apuesto a que probablemente aumentará en el futuro. Creo que ciertamente podemos hacer más para apoyar los Campeonatos Nacionales de Tenis de Parques Públicos y eventos similares, y para apoyar el tenis en los parques en general. Eso sería dinero bien gastado para cumplir con la misión de la USTA. 

[Nota del editor: Alan Schwartz se desempeñó como miembro de la Junta de la USTA durante 12 años y se desempeñó como presidente de la USTA y presidente de la Junta de 2003 a 2004 . Fundó Midtown Tennis Club en 1969 y Tennis Corporation of America (TCA). Bajo su liderazgo, TCA Holdings ahora es propietaria y opera instalaciones de tenis, salud y acondicionamiento físico y centros de acondicionamiento físico corporativos en toda América del Norte. Alan es ex presidente de la Asociación Nacional de Tenis Indoor y ha formado parte de las juntas directivas de la Asociación de la Industria del Tenis, The Tennis Channel, la Federación Internacional de Tenis, la Escuela de Graduados de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke, la Universidad Roosevelt, el Instituto Internacional para la Educación de los Estudiantes y más. . También co-desarrolló el Programa Nacional de Clasificación de Tenis (NTRP). Como jugador, Alan ocupó clasificaciones nacionales como jugador junior y senior, fue capitán de su equipo en Yale, ganó siete títulos estatales, ocho títulos nacionales y dos de oro y uno de plata en los Juegos Maccabiah.]