En sus propias palabras: Laura Jackson sobre las alegrías de Tennis on Campus

No esperas que las personas que son eliminadas del equipo de tenis en su primer año de secundaria vayan a jugar tenis universitario. Pero el atletismo de la NCAA no es la única forma en que los estudiantes pueden representar a su escuela y competir por trofeos a nivel nacional. Aquí, destacamos a Laura Jackson, presidenta del comité nacional de Tennis on Campus de la USTA y ex jugadora de Tennis on Campus de la Universidad de Arizona, y su experiencia con Tennis on Campus en sus propias palabras.

Fui eliminado del primer año del equipo de tenis de la escuela secundaria. Había tomado algunas lecciones y no me di cuenta de lo competitivo que sería. Afortunadamente, soy persistente, así que trabajé duro para mejorar y logré el corte en mi segundo año. Estoy muy agradecida por el hábito de ejercicio constante y las amistades que formé como miembro del equipo de tenis de mi escuela secundaria. Todavía son una gran parte de mi vida hoy.

Como jugador más recreativo que altamente competitivo, sabía que no tenía oportunidad de jugar en la universidad. Especialmente teniendo en cuenta que estaba planeando asistir a la Universidad de Arizona, una escuela de 30,000 personas con deportes de la NCAA de la División I de renombre mundial. Yo sería relegado a las gradas animando a mis contrapartes más atléticamente dotadas mientras competían con el "bloque A" en su pecho.

No pensé que había un lugar para personas como yo, el grupo menos elitista de ex jugadores de tenis de la escuela secundaria, para usar sus letras escolares en un equipo universitario hasta que me topé con el volante de prueba para el programa Tennis on Campus (TOC) de la USTA. . 

Una de las mejores partes de TOC es que los jugadores pueden usar los mismos colores y el mismo logotipo que los atletas de élite de la División I, pero tienen un horario de práctica y torneo mucho más flexible para adaptarse a cualquier carrera, trabajo u otro compromiso.

Los equipos TOC "A", como los equipos universitarios de tenis de la escuela secundaria, combinan sus mejores talentos con los de otras escuelas. Para fomentar la inclusión, la mayoría de los eventos permiten la entrada de varios equipos (B, C, D, etc.), de forma similar a los niveles del juego universitario junior. El tamaño del equipo solo está limitado por la cantidad de jugadores que un club puede sostener con la disponibilidad de la cancha de práctica y puede variar ampliamente según la escuela. ¡Muchas escuelas grandes tienen suficientes jugadores para organizar torneos intraclub entre ellas!

Al final de cada evento de la temporada regular, las escuelas envían los resultados a sus secciones de la USTA, 17 regiones geográficas de todo el país que representan los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico.

La participación en la temporada regular, además de estar inscrito en una cantidad mínima de horas de crédito universitario, califica a los jugadores para ser parte de los Campeonatos de Sección anuales organizados por la USTA.

Dependiendo del tamaño, las secciones reciben un número de candidaturas para adjudicar en sus eventos al Campeonato Nacional TOC. Cada año, en abril, la USTA y NIRSA trabajan juntas para organizar un evento excepcional de tres días para coronar a un campeón nacional de TOC. Este año en Surprise, Ariz., los Cavaliers de la Universidad de Virginia ganaron el 2023 campeonato nacional en una reñida batalla contra la Universidad Politécnica Estatal de California, ganando con una puntuación de 22-20 juegos en total. Hubo saludos y abrazos, así como algunas raquetas rotas y lágrimas, todo un signo de la pasión que los jugadores tienen por sus equipos.