Gaines honrado por hacer crecer el juego en Asheville

ASHVILLE, NC - Fed Cup está de regreso en Asheville, NC, y en el año en que Serena y Venus Williams protagonizaron un 3-1 En la ronda de apertura sobre Holanda en febrero pasado, el tenis ha crecido a niveles sin precedentes en la ciudad. Mientras que el Equipo de EE. UU. Volverá a ocupar un lugar central cuando 2019 La campaña de la Copa Fed comienza contra Australia el sábado, gran parte del crédito por hacer crecer el juego localmente corresponde a Kelly Gaines, la directora ejecutiva de USTA Carolina del Norte.

Gaines (arriba, segunda desde la izquierda), quien ha estado en su puesto desde 1995, ha trabajado incansablemente para ofrecer eventos comunitarios , conectarse con escuelas locales y galvanizar a la comunidad en torno a la Fed Cup en Asheville. Por sus esfuerzos, la capitana estadounidense Kathy Rinaldi y su equipo honraron a la tenista vitalicia con una chaqueta del equipo al concluir la activación Net Generation del miércoles en el US Cellular Center.

"Estaba absolutamente, totalmente sorprendido", dijo Gaines. "Es todo un equipo detrás de él. Llego a ser la persona principal, pero con nuestro personal de Carolina del Norte, nuestros voluntarios locales, es solo un trabajo de amor. Estoy muy agradecido y muy honrado ".

El nativo de Burlington, Carolina del Norte, ayudó a coordinar tres días de Net Generation para los niños en la preparación de la eliminatoria de la Fed Cup de este año, en comparación con uno el año pasado, a medida que aumentaba el interés de las escuelas locales. Al final de la semana, al menos 10 Las escuelas habrán participado, con 1,000 niños afectados en los eventos previos al partido y las activaciones del día del partido.   

Rinaldi, Sofia Kenin, Nicole Melichar y la entrenadora Lisa Raymond estuvieron presentes el miércoles, tomándose un tiempo para trabajar con niños locales, jugar tenis y responder preguntas sobre temas que van desde su programa de entrenamiento hasta por qué decidieron jugar al tenis cuando eran niños.

También estuvo presente Leah Friedman, gerente nacional de habilidades en el Departamento de Participación Comunitaria de la USTA, quien se unió a Rinaldi para elogiar a Gaines.

"Kelly Gaines y USTA North Carolina son el estándar de oro", dijo. "No es sólo esta semana. Kelly y su equipo están comprometidos con el crecimiento del tenis en las comunidades y escuelas con Net Generation durante todo el año, y no podríamos estar más agradecidos.

"Su equipo es excepcional, pero todos los equipos necesitan un buen líder", continuó Friedman, quien describió a Gaines como un "líder espiritual" y un brillante ejemplo en el tenis comunitario.

Docenas de voluntarios de la USTA en Carolina del Norte y locales ayudaron a hacer posible el evento del miércoles, con diferentes estaciones preparadas para los niños ansiosos de la escuela. Jodi Balestrieri, voluntaria y miembro del Comité de tenis de Asheville, estuvo entre los entrenadores.

"Cada una de las estaciones se enfoca en una habilidad fundamental diferente que el niño necesita para finalmente desarrollarse en un columpio completo", explicó. "Estamos trabajando, de una manera divertida, controlando e intentando ralentizar la pelota".

Además de las festividades de Net Generation, Gaines también ayudó a organizar clínicas adaptativas el viernes por la noche para los jugadores en silla de ruedas y amputados, así como en una clínica para adultos. Todo ese trabajo tras bambalinas ha cosechado recompensas, con el auge de la escena del tenis en Asheville.

Desde el empate de la Fed Cup del año pasado, la ciudad ha visto un 12-el aumento general en la participación de la Liga USTA, un 20-porcentaje de aumento anual de los titulares de 90-el aumento en el juego juvenil en el Aston Park Tennis Center, la instalación de tenis pública más importante de Asheville. En el Campeonato Abierto de Tenis Asheville en julio, el torneo USTA más largo en Carolina del Norte, la participación aumentó 62 por ciento entre los jóvenes y 34 Porcentaje entre adultos. por 2019, los primeros equipos de tenis del equipo junior de la ciudad están listos para comenzar a jugar, y se espera que tres programas a través del área de montaña atraigan 50 a 60 niños cada uno.

Gaines ha visto a su estado natal ser anfitrión de siete lazos entre la Fed Cup y la Copa Davis durante su mandato, y también está muy involucrada con el Winston-Salem Open, un evento de la Serie Abierta de los EE. UU., Cada mes de agosto. En el torneo ATP, ella asume el rol familiar de promover el compromiso de la comunidad, ofreciendo eventos casi todos los días del evento de una semana.

Como líder visionario, Gaines continúa mirando hacia adelante, mientras promueve los temas de diversión, acondicionamiento físico y amigos a través del tenis, un deporte para toda la vida. Ella espera que la reciente oleada del deporte sea solo el comienzo.

"Ha sido increíble", dijo ella. "Estoy emocionado de ver qué sucederá en este próximo año".