Blog de Master'U: 'No puedo expresar lo suficiente lo orgulloso que estoy'

Seis de los mejores jugadores universitarios del país: Ena Shibahara, estudiante de segundo año de UCLA, Ashley Lahey, estudiante de segundo año de Pepperdine, Alle Sanford, estudiante de primer año de UNC, Alfredo Pérez, estudiante de segundo año de Florida, Brandon Holt, estudiante de segundo año de USC, y Martin Redlicki, estudiante de último año de UCLA, se encuentran actualmente en Francia para competir en el 2017 Master'U BNP Paribas International Collegiate Team Competition, el evento de equipos universitarios internacionales más prestigioso del mundo.

Por novena vez en los últimos 10 años, el entrenador masculino de Boise State, Greg Patton, lidera el equipo de EE. UU. en el evento Master'U y se le unirá al mando la entrenadora femenina de Ohio State, Melissa Schaub, quien regresa por segunda vez. año consecutivo con la plantilla. El equipo de EE. UU. competirá contra equipos de Bélgica, China, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Irlanda y Rusia y buscará su séptimo título consecutivo y el octavo en los últimos nueve años.

El entrenador Patton ha estado escribiendo un blog para USTA.com durante toda la competencia y, en su entrada final, recuerda la final del 2017 Master'U entre el equipo de EE. UU. y Gran Bretaña.

Por muy doloroso que sea escribir que el equipo de EE. UU. perdió en el campeonato del Master'U en Lille, Francia, ante Gran Bretaña por un marcador de 4-2 , también es un gran orgullo y gratitud que Melissa Schaub y yo pudimos entrenar y liderar a estrellas del tenis universitario estadounidense tan increíbles y decididas. El coraje, la determinación, el talento y, especialmente, la profundidad de los estadounidenses como jóvenes campeones ingeniosos se demostraron en cada partido, en cada punto, con cada pelota golpeada. Nuestro equipo estadounidense nunca retrocedió ante el empate más difícil que he experimentado como capitán del equipo estadounidense, sino que solo acogió con agrado la adversidad que se nos presentó.

Fue un día de regresos extraordinarios y, en muchos sentidos, mágicos e impactantes. Como en un episodio de “Stranger Things”, cada vez que uno de los jugadores o equipos de dobles de cualquiera de los equipos parecía que el partido se nos había escapado de las manos, finalmente encontraba la victoria cayendo en su regazo. Si alguna vez hacen un episodio sobre tenis en “Stranger Things”, entonces nuestra historia para el partido por el campeonato debe ser el hilo argumental. Nuestra protagonista principal para el equipo americano es Ena Shibahara (UCLA), a quien hay que considerar la “Mujer Maravilla” de la semana. Quedó invicta en tres partidos de dobles femeninos, un partido individual crítico contra Gran Bretaña y dobles mixtos contra Francia.

Ashley Lahey (Pepperdine) lideró la carga de las mujeres estadounidenses, ya que jugó el puesto 1 en individuales y fue compañera de Ena en el tándem de dobles de las “Mujeres Maravillas” de EE. UU. Se enfrentó a una dura competencia en individuales, pero su entusiasmo y competitividad eran algo emocionante de contemplar.  Ashley fue 0-3 en individuales, pero su récord de 3-0 en dobles femeninos fue un salvavidas para la victoria del equipo estadounidense contra Francia y Alemania.

La estudiante de primer año Alle Sanford (Carolina del Norte) fue adoctrinada en el juego en equipo esta semana y, aunque tuvo la adversidad de perder sus dos partidos individuales número 2 , sin duda tendrá un gran éxito en el juego universitario e internacional.

A los hombres hay que llamarlos “Comeback Boys”. Brandon “Lightning Bolt” Holt (USC), Martin “Ever Ready” Redlicki (UCLA) y Alfredo “Salsa” Pérez (Florida) fueron tenaces para sacar al equipo estadounidense de desventajas en los partidos contra Francia y Alemania. El encanto de los jugadores masculinos estadounidenses finalmente fue descarrilado por el contingente masculino británico enérgico y apasionado que contaba con propulsión nuclear y se lanzaba hacia las vallas y conectaba en cada punto crucial.  

Brandon fue 1-1 en el puesto número 1 en individuales y 2-1 con Martin en dobles masculinos. Martin fue 1-0 en el puesto 1 de individuales y 1-1 en el puesto 2 de individuales (2-1 en dobles masculinos con Brandon). Alfredo estuvo 1-0 en el puesto 2 de individuales en un thriller contra Alemania que devolvió el marcador a 2-2 con los alemanes.

Aquí hay un resumen de la clásica final del Campeonato Master'U:

Ena Shibahara ganó su único partido individual del torneo con un partido para todas las edades. Ella se defendió en los tres sets para lograr una victoria 5-7, 7-5, 6-4 , dándonos nuestra primera ventaja temprana en tres partidos de equipo. Ena fue el “Corazón de León” en este partido. En el set final, el jugador británico estaba arriba 3-0 y parecía correr hacia la victoria. La determinación de Ena de luchar por todos y cada uno de los puntos le permitió recuperarse del partido. Cuando finalmente pudo servir para el partido, la británica le robó parte de la determinación a Ena y luchó contra siete puntos de partido antes de que Ena pusiera decisivamente un signo de exclamación en un valiente tiro ganador.

EE.UU. sube 1-0.

Martin Redlicki fue el siguiente en el puesto 2 de sencillos. Antes de que pudiera conseguir ritmo o sensación para el partido, se estaba recuperando de algunos golpes superiores de una máquina de destrucción de servicio y volea. Su oponente, Jack Findel-Hawkins (quien fue cuartofinalista individual de la NCAA para el norte de Florida), es un Navy Seal de “primer golpe”, que en la primera oportunidad ataca la red. Ese día, estaba lo más cerca posible del paraíso del tenis, ya que su porcentaje de primer servicio era casi perfecto y sus voleas eran precisas como un láser. Gran Bretaña gana, 6-4, 6-3.

Estados Unidos 1, Gran Bretaña 1.

Femenino No. 1 Individual. Ashley Lahey cayó en un hermoso y contundente ballet contra dos máquinas de bolas radiantes. Cada punto fue acentuado por dos jugadores de fondo agresivos que lanzaron tiros profundos a las esquinas hasta que un tiro quedó lamentablemente corto y el otro guerrero terminó con un tiro ganador. De todos los puntos jugados, el resultado del partido se decidió finalmente por la diferencia de uno o dos puntos, ya que Ashley cayó, 7-6, 7-6.

Estados Unidos 1, Gran Bretaña 2.

Hombres No. 1 individuales. Brandon Holt cayó en un thriller que hizo que tanto la afición británica como la estadounidense sufrieran cierta caída del cabello. Su oponente británico tiene una gran experiencia en el circuito ATP y juega con una energía apasionada y trepidante. El guión era un jugador británico atacante y Brandon ejecutando una defensa de contragolpe compuesta hasta que pudo encontrar una apertura y atacar el revés de su oponente.

Pero a Brandon le dolía el hombro y tuvo que recurrir a los giros en su servicio. Estaba sacando para el partido en 6-5 y sacando en 40-love.

El jugador británico disparó dos tiros de derecha para ganar y se defendió hasta conseguir varios puntos de quiebre. En una jugada desafortunada, parecía que el oponente de Brandon falló un tiro de pase (el juez de línea lo anuló) en el que Brandon tendría una quinta oportunidad de punto de partido, pero el árbitro principal nos rompió el corazón al anular la decisión y le dio el punto al británico. . Finalmente, el británico consiguió el descanso y aprovechó el impulso para llevarse el partido. Gran Bretaña gana, 4-6, 6-4, 7-6.

La espalda de Estados Unidos está contra la pared. Estados Unidos 1, Gran Bretaña 3.

Dobles femenino. Nuestro equipo de “Mujeres Maravilla” formado por Ena Shibahara y Ashley Lahey obtuvo 3-0 en el torneo, y no es de extrañar. Tienen la pasión, la determinación, las armas, la inteligencia y el corazón para luchar contra las hordas de atacantes. Aunque perdieron el primer set, el brillo de sus ojos y la fuerza de su lenguaje corporal destilaban confianza. Ellos retumbaron para ganar un notable segundo set. El desempate del tercer set fue sorprendente, porque ambos equipos sabían que era un campeonato para los británicos y nuestros gladiadores estadounidenses mantendrían vivas nuestras posibilidades de ganar un séptimo campeonato mundial consecutivo. Los británicos estaban al borde de la victoria cuando se pusieron arriba 8-6 en el punto de quiebre 10 . Fue entonces cuando nuestras “Mujeres Maravilla” estadounidenses salvaron el día. Realizaron cuatro tiros seguidos, dinámicos, agresivos y básicamente valientes para robarle la victoria a los británicos, 4-6, 6-3, 10-8.

Estados Unidos 2, Gran Bretaña 3.

Dobles masculino. Nos sentíamos muy seguros de cara a este partido, con Holt y Redlicki en la cancha. Sin embargo, el dúo británico estaba formado por dos jugadores experimentados cuyos estilos de juego estaban hechos para un partido de dobles agresivo: gigantescas máquinas de servicio y volea. Uno de nuestros oponentes ha tenido un gran éxito en el circuito profesional y obtuvo victorias en dobles en el Campeonato de Wimbledon.  Su porcentaje de primer servicio estuvo fuera de serie y, con la confianza de mantener el servicio fácilmente, buscaron sus devoluciones con confianza. Luchamos duro tratando de sacarlos de sus juegos, pero nunca pudimos olerlos. Nuestros sueños de ganar un séptimo Master'U consecutivo se vieron frustrados porque Gran Bretaña obtuvo una victoria 6-4, 6-3 .

Gran Bretaña gana Master'U, 4-2, sobre Estados Unidos.

No puedo expresar lo orgullosos que estamos los entrenadores Melissa Schaub, Garrett Patton y yo de nuestro equipo. La experiencia de jugar internacionalmente es beneficiosa para todos. Tuvimos, con diferencia, el cuadro más complicado, jugando contra Francia, Alemania y, en última instancia, contra los británicos. Representaron a Estados Unidos con clase y pasión e hicieron innumerables nuevos amigos y fans en Francia. El mejor aula es el fragor de la batalla. Nada puede superar la intensidad y la presión de jugar para tu equipo y especialmente para tu país. Respondieron con un aura radiante. No hay duda de que nuestros seis jugadores aprenderán las lecciones de estos intensos cuatro días en Francia para impulsarlos a lograr grandes resultados esta temporada universitaria y en el circuito profesional.

¡¡¡Vaya a Estados Unidos!!!​