Fardos de heno de Net Generation en Carolina del Norte Festival de Otoño

Una paca de heno con temática de Net Generation, cortesía de la Asociación de Tenis del Condado de Rockingham (RCTA) en Mayodan, Carolina del Norte, podría tentar a los espectadores a golpear el heno ... con una raqueta de tenis, eso es. Una bala redonda de cinco pies se transformó en una pelota de tenis gigante para ingresar al sexto evento anual de escultura de pacas de heno "Hayodan" de la ciudad.

Shelby Rhyne, directora ejecutiva de la RCTA, un capítulo de la Asociación de Tenis Comunitario (CTA) y el National Junior Tennis & Learning (NJTL), tomó la iniciativa en el proyecto festivo, la primera entrada de la organización en el desafío de un mes vinculado a un festival de otoño el 12 octubre.

"No hay nada más simple que una bala redonda y una pelota de tenis", dijo sobre la idea, que se ejecutó con pintura en aerosol amarilla y azul y una plantilla. La pelota de tenis Net Generation, completa con una “TM” en la parte posterior, venció a “Bale-y Jean King”, un guiño propuesto a la pionera del tenis Billie Jean King, homónima del Centro Nacional de Tenis de la USTA. (Lo siento, BJK, tal vez el año que viene).

"Tenemos un pequeño comienzo en comparación con algunos de los otros", dijo Rhyne, haciendo referencia a las esculturas de balas múltiples que incluyen un tren, un perro y un camión de bomberos.

La entrada de tenis de temática se completa con un puñetazo de un lema, tomado de sugerencias en el grupo de Facebook la página : “Hay, vamos a jugar al tenis!”

Esta última iniciativa es una muestra más del crecimiento del tenis en la zona del condado de Rockingham. La RCTA lleva cinco años en funcionamiento. Al no contar con unas instalaciones propias, la organización colabora con escuelas, parques locales y entrenadores comunitarios para acercar el tenis a los jóvenes de la zona. Empleando el programa de estudio de Net Generation junto con el programa de estudio de ACE, la RCTA lleva a cabo programas de otoño y primavera, y también dirige un programa NJTL en verano en seis ubicaciones diferentes. 

A medida que la conciencia y el apoyo del tenis han crecido en el área, se han resurgido tres instalaciones públicas de tenis: dos a través del programa de Asistencia de Instalaciones de la USTA , y uno a través del departamento local de parques y recreación. Pronto se desarrollará un nuevo proyecto para desarrollar una nueva instalación de tenis de seis canchas para uso escolar y comunitario.

El renacimiento del equipo de tenis de Holmes Middle School en Eden es lo más destacado. Después de cuatro años sin un equipo, la escuela cuenta con una lista de 11 jugadores esta temporada de otoño. Todo fue inspirado por la madre Gretchen Shelton-Raiford, que quería que su hija tuviera la oportunidad de jugar en un equipo de tenis.

Rhyne se puso en contacto con el director de atletismo de la escuela y reclutó a Jeff Parris, miembro de la junta de RCTA y director de la escuela jubilado, para que entrenara a las niñas junto a Shelton-Raiford.

"Todos comenzaron en la clase de educación física", dijo Parris sobre su equipo. Recién recibidos de una subvención de la USTA, la escuela recibió equipos de Net Generation, incluidas redes emergentes, para crear ocho canchas modificadas en el asfalto del patio de la escuela.

"Las dos o tres veces que estuve allí, se llenaron completamente de chicas que simplemente se divirtieron jugando al tenis", dijo Parris, quien se involucró por primera vez en la comunidad local de tenis a través de una iniciativa Try Tennis organizada por el RCTA

Según Rhyne y Parris, el tenis, un pasatiempo local muy popular en décadas pasadas, está alcanzando nuevas alturas ahora.

"Creo que se debe en gran parte al trabajo que Shelby y su grupo han hecho para el condado", dijo Parris.

Haciendo referencia al equipo universitario de niñas de McMichael High School (en la foto de arriba), apodado Lady Phoenix, Rhyne comparó el resurgimiento del tenis local con el mítico pájaro que surgía de las cenizas.

"El tenis está en aumento en el condado de Rockingham", dijo con una sonrisa. "Hemos tenido personas que nos dicen eso antes".

Crédito de la foto superior: Edna Martin