NJTL 50 por 50 : Amber Marino

Como el USTA FOUNDATION celebra el 50 aniversario de la Nacional Junior de Tenis & Learning USTA.com analiza a 50 líderes y ex alumnos de NJTL que ayudaron a dar forma a esta increíble comunidad dedicada a ayudar a los jóvenes a luchar por la excelencia académica y atlética en la cancha de tenis, en el aula y en la vida.

En esta entrega, nos ponemos al día con Amber Marino, directora ejecutiva de 15 LOVE en Albany, Nueva York. ¿Qué tan dedicado está Marino al programa? La organización compró un nuevo edificio hace 10 años, y la gran inauguración se produjo el día en que Marino traía a su hijo recién nacido a casa desde el hospital por primera vez. Por supuesto, Marino hizo una parada en boxes camino a casa.

El archivo de Amber Marino

Nombre: Amber Marino

NJTL Capítulo: 15 AMOR (Albany, NY)

Papel con NJTL: Director ejecutivo

años se activa en NJTL: 1996

¿Cuándo se involucró por primera vez con NJTL y cuánto tiempo ha estado involucrado?

Amber Marino: Estaba en la universidad, jugando localmente, y uno de los jugadores del equipo de chicos literalmente dijo: "Tienes que venir a trabajar para nosotros este verano". Ya estaba involucrado con 15 LOVE, y él me involucré ese verano, en 1996 , y prácticamente no me he ido.

¿Qué te mantuvo involucrado con NJTL?

Amber Marino: Yo era maestra. Enseñé en la escuela secundaria fuera de la universidad, y cuando me involucré con 15 LOVE, me di cuenta de que el impacto que tuvimos a través de NJTL fue tan grande. Realmente podríamos afectar y cambiar la vida de los niños de muchas maneras, en formas que no podría hacer en un salón de clases durante 45 minutos. Así que combina todas mis pasiones: el tenis y trabajar con niños. Ha sido realmente asombroso. Y la gente, sinceramente, es lo que me mantiene allí.

¿Qué es lo que más disfrutas de eso?

Amber Marino: Viendo a los niños crecer. Tenemos esta situación única en nuestro NJTL, donde tenemos lo que se llama un programa de excelencia " . " Tenemos niños que vienen a través de nuestro programa, comienzan a ser voluntarios y luego se convierten en nuestros instructores. [Realmente disfruto] ver a esos niños hacer la transición de ser participantes a ser instructores, y escuchar lo que han aprendido, especialmente en su segundo verano. Todos están entusiasmados con eso la primera vez que salen. Es ese segundo verano cuando se dan cuenta de lo que es estar al otro lado de la red y cuánto significa para ellos retribuir e impartir lo que han aprendido. Es tan increíble.

¿Cómo han afectado su vida 15 LOVE y NJTL?

Amber Marino: Es inconmensurable. Hay una gran cantidad de áreas grises entre mi vida personal y mi vida laboral. Solo lo veo todo como uno. Está tan arraigado en casi todo lo que hago.

La gente, las relaciones, ha cambiado quién soy. Estoy tan en sintonía con las ciudades del interior y lo que está sucediendo socialmente. Hubo un camión de violencia aquí el verano pasado. La mayoría de la gente puede verlo en las noticias e ignorarlo. Necesito estar en sintonía con eso. Literalmente enviamos a nuestros instructores a enseñar durante ocho horas al día en estos parques donde hubo asesinatos la noche anterior. Hubo literalmente 18 dentro de 10 días el verano pasado. Dos veces no pudimos llegar a nuestros sitios porque las carreteras estaban cerradas mientras la policía investigaba asesinatos. Elegimos nuestros sitios a propósito en estos lugares del centro de la ciudad. Fue tan poderoso. Esa experiencia sola me cambió.

Todos en NJTL ven este tipo de cosas. Y le dije a nuestro consejo: "Mire, si no estuviéramos lidiando con esto, si no tuviéramos que tomar estas decisiones, eso significaría que no estamos en el lugar correcto". Estamos donde estamos se supone que es.

¿Cómo ha crecido 15 LOVE a través de los años?

Amber Marino: Cuando comenzó en 1990 , era solo un programa de verano. Ahora es mucho durante todo el año. Vemos más niños ahora durante el año escolar que durante el verano. El programa tiene raíces interesantes con Arthur Ashe. Surgió esos primeros años antes de fallecer para ayudar con la visión, estructura y recaudación de fondos al principio.

Ahora, la demanda de nuestro programa para ir a las escuelas es muy alta. Siempre ha sido tenis y habilidades para la vida combinadas. Todo es gratis y sigue igual. Aprenden tenis y habilidades para la vida, pero ahora tenemos todos estos programas adicionales: programas STEM, programas de alfabetización. Tenemos un jardín en el edificio, por lo que tenemos jardinería y una vida saludable. Tenemos un premio para autor humorístico de libros infantiles. Jeff Kinney, el autor de " Diary of a Wimpy Kid, " ha estado aquí para hablar. Hemos podido hacer algunas cosas realmente sorprendentes a lo largo de los años. Por lo tanto, se cultiva de una manera que se basa más en la educación.

La mayor mejora es que ha llegado al punto en que los niños que asistieron al programa están enseñando en el programa. Y ahora tenemos miembros de la junta que han pasado por el programa. Nuestros directores de programa han pasado por el programa. Así que realmente están comenzando a liderar la organización, y eso es genial.

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Arthur Ashe?

Amber Marino: Él es una gran inspiración. De hecho, acabo de conocer a su hermano a través de mi trabajo voluntario con la USTA. Tenemos citas suyas en las paredes y he escuchado grabaciones. Para él, realmente se trataba de la educación, por lo que realmente prestamos atención a eso. De vez en cuando, pienso: "¿Arthur estaría orgulloso de esto? ¿Estaría de acuerdo con lo que estamos haciendo y cómo estamos honrando su legado? ”Porque si esa respuesta alguna vez es no, entonces estamos en el lugar equivocado.

En la imagen de arriba: Amber Marino, izquierda, con uno de los graduados de 15 LOVE ' .