NJTL 50 por 50 : Mike Skinner

Como el USTA FOUNDATION celebra el 50 aniversario de la Nacional Junior de Tenis & Learning USTA.com analiza a 50 líderes y ex alumnos de NJTL que ayudaron a dar forma a esta increíble comunidad dedicada a ayudar a los jóvenes a luchar por la excelencia académica y atlética en la cancha de tenis, en el aula y en la vida.

En esta entrega, nos ponemos al día con Mike Skinner, director ejecutivo de Youth Tennis Advantage en San Francisco. Skinner, que se involucró con NJTL después de conocer a Arthur Ashe en 1974 , es un 2019 inducido en el norte de California USTA salón de la fama.

El archivo de Mike Skinner

Nombre: Mike Skinner

Capítulo NJTL: Ventaja de tenis juvenil (Área de la Bahía de San Francisco)

Papel con NJTL: Director ejecutivo

El año se volvió activo en NJTL:1975

¿Cómo te involucraste por primera vez con NJTL?

Mike Skinner: Conocí a Arthur Ashe hace unos 45 años. Estaba jugando en un torneo que yo estaba viendo en Palm Springs, California, y pude hablar con él. Compartimos mucho del mismo tipo de entusiasmo por el programa que él acababa de crear unos años antes. Me pidió que considerara iniciar un programa en San Francisco y Oakland. Hizo que su director ejecutivo de NJTL se pusiera en contacto conmigo. Nos conocimos y creo que poco después un amigo mío, Lloyd Scott, organizó una junta directiva para nosotros, que incluía a Barry MacKay, que era un querido amigo de Arthur, Charlie Hoeveler y varias personas más. Y así empezamos. Fue maravilloso.

¿Qué te ha mantenido involucrado con NJTL?

Mike Skinner: Es simple para mí. Creo que hemos tenido excelentes resultados con esta cosa increíble que Arthur y otros han creado con el tenis, los académicos y las habilidades para la vida. La forma en que lo hacemos, que es gratis, durante todo el año, orientada al equipo de tenis y académicos y habilidades para la vida, es poderosa. Es una gran herramienta para niños en riesgo. Hemos tenido excelentes resultados, y ese es un gran controlador. Es una responsabilidad y un placer. La otra parte de lo que me mantiene involucrado es que tenemos grandes personas, comenzando con Arthur. Muchas personas han contribuido, han hecho de NJTL San Francisco, ahora Youth Tennis Advantage (YTA), lo que es. Es precioso

Hay un elemento de esto que es muy importante. Cualquier organización que se ejecuta por cualquier cantidad de tiempo se prueba, a veces severamente. Fuimos severamente probados en 2012 . Y cada vez que hemos sido probados, hicimos el simple reconocimiento de que si dejamos que nuestra organización muera o se reduzca significativamente, nadie estaría dando un paso adelante como lo hacemos con el tipo de programas que estos niños merecen y necesitan. Y así de alguna manera lo superamos. Y esa es la otra parte de estar involucrado. Creamos una especie de banda de hermanos y hermanas que nos mantiene en buenos y malos momentos. Afortunadamente en este momento, estamos disfrutando de buenos momentos. Lo mejor que hemos tenido.

¿Qué es lo que más disfrutas de eso?

Mike Skinner: Me identifico mucho con los niños. El placer es ver a estos niños prosperar e ir a la universidad. Es cuando se les dan algunas posibilidades reales de tener éxito, tienen éxito y tienen un éxito impresionante. Al principio de los ' 80 s, recuerdo a una joven que vino a nosotros. Ella acababa de perder a sus padres. A sus padres les dispararon frente a ella y a su hermano en su casa en una parte difícil de Oakland a la que servíamos. Su abuela la llevó a nuestro programa todos los días. Se quedó con nosotros durante siete años y obtuvo una beca de tenis para la universidad. Fue una transformación asombrosa. Así que cosas como esa me mostraron desde el principio que YTA, NJTL es solo esta herramienta increíble, y una responsabilidad por eso. Y funciona. ¿Qué es lo que más disfruto? Ver a esos niños triunfar.

¿Cómo ha afectado NJTL tu vida?

Mike Skinner: Ha enriquecido mi vida profundamente. Ha sido una bendición, un gran vehículo para enfocarse y ver triunfar. Y estamos teniendo mucho éxito ahora.

¿Qué recuerdas de Arthur Ashe?

Mike Skinner: Que hizo la vida mucho mejor. Lo hizo mejor en la gira. Lo mejoró de todo su trabajo extra. Esa amplitud, esa visión que tenía. Creó tantos legados vivos y ricos, como NJTL. Y creo que en el proceso nos hizo a todos mejores. Nos afectó a muchos de nosotros. Arthur vino aquí con bastante frecuencia, y de alguna manera logró seguir lo que estábamos haciendo. Y nos ayudó. Cuando jugaba un partido de primera ronda aquí, tradicionalmente le pegaba a uno de nuestros niños contra él. Qué delicia fue eso. También salió otras veces. Y creo que la penúltima vez fue 1986 . Teníamos cuatro canchas que acababan de ser construidas por el entonces alcalde de San Francisco, Willie Brown, justo en la parte superior de Hunter's Point, que era uno de los barrios más difíciles del Área de la Bahía. Siempre fue un foco nuestro. Teníamos estas cuatro canchas preciosas, y él salió para dedicar las canchas, y dirigió clínicas allí. Luego fuimos a East Bay y tuvimos una clínica en uno de los sitios de Oakland.

Para darle una idea del legado de Arthur Ashe, muchos de nosotros en YTA todavía lo consideramos una fuerza impulsora con todo lo que hacemos porque es un ejemplo de cómo puede mejorar las cosas. Cosa muy especial.

¿Cómo ha crecido YTA a través de los años y por qué es tan importante?

Mike Skinner: Porque funciona muy bien, por eso es tan importante. Estoy agradecido por YTA. NJTL fue adoptado por la USTA y honró su misión original, que es algo fácil de perder en la traducción. Pero la USTA fue increíble. Sirvieron a niños desatendidos. Tienen ese maravilloso enfoque de tenis, académicos, habilidades para la vida. Y la Fundación USTA se ha vuelto cada vez más efectiva.

Mencioné a la única niña. Olvidé mencionar a uno de nuestros muchachos, que es más actual. Él es un junior ahora. Es de una familia de muy bajos ingresos, inglés como segundo idioma. Estuvo en nuestro programa durante ocho años, creo, en uno de nuestros programas de San Francisco. Ahora es un junior en Princeton. Ese año, dos de nuestros hijos fueron a las escuelas de la Ivy League: uno en Harvard y otro en Princeton. Este año está tomando su tercer año en Oxford. ¿Cómo puedes hacer eso pero a través de excelentes vehículos como NJTL?

Esos dos niños son excelentes ejemplos de lo que puede pasar. Es por eso que estoy muy agradecido con NJTL y muy entusiasmado con el futuro que NJTL está creando debido a eso.