Padres positivos: Raj Bhakta

Después de pasar de una exitosa carrera tecnológica a una consultoría privada en el mismo campo, Rajesh Bhakta ahora aplica muchos de los principios estratégicos de su trabajo en su papel concurrente como entrenador principal de su hija de 14 años, Ria.

 

Nacido en India, donde se le introdujo por primera vez al tenis, "Raj" (en la foto de arriba a la derecha) ahora vive en Saratoga, California, con su esposa, Geetha, y sus dos hijos, Ria y Rishi. Rishi, de 17 , juega en su equipo de la escuela secundaria, aunque está más enfocado en sus estudios, particularmente en ciencias de la computación, a medida que se acerca a la universidad.

 

En su primera introducción a la competencia nacional, Ria (arriba, izquierda) llegó a la final nacional de "Little Mo" a los 9 años. Un año después, volvió a ganar el título sin perder un set. Este mes de enero, ganó un Balón de Oro de la USTA como las chicas USTA invierno Nacionales 14 s individuales campeón, y en marzo llegó al Tazón Pascua 14 s final. 

 

Los resultados son prometedores, pero con una mente analítica, Raj sigue orientado a los procesos en lugar de orientarse a los resultados en su entrenamiento.

 

Para obtener el mejor entrenamiento para su hija, la familia NorCal utiliza lo que Raj llama "expertos en la materia", un término tomado de su carrera tecnológica, para crear un equipo de entrenamiento completo. El trabajo de consultoría de Raj le permite viajar con su hija educada en el hogar para recibir entrenamiento adicional; son visitantes frecuentes del Campus Nacional de la USTA en Orlando, Florida, y del Centro de Capacitación de la USTA - Oeste en Carson, California, que está a cinco horas de su hogar.

 

Raj conversó con USTA.com sobre cómo criar a un tenista junior de alto nivel, su enfoque de entrenamiento y más.

 

USTA.com: ¿Cómo te metiste en el tenis?

 

Raj Bhakta: Crecí en la India y tuve la suerte de que nuestra casa estuviera justo al lado de un cuarto de oficiales donde vivían abogados, jueces y funcionarios del gobierno. Tenían lo que se llama un club de oficiales y pusieron una nueva cancha de arcilla roja, solo una con luces. Siempre estaba yendo constantemente para jugar con amigos.

 

Así comencé a jugar al tenis antes de venir a los Estados Unidos a fines de los 1980 s para estudiar. Obtuve mi maestría en sistemas de información en el sur de Illinois. No tuve muchas oportunidades de involucrarme en el programa de tenis. Teníamos un dúo de dobles que tenía una reputación tremenda, Ken Flach y Robert Seguso, quienes ganaron tres Grand Slams y una medalla de oro olímpica. Me precedieron, pero habían construido una fabulosa instalación de tenis SIU, así que también pegué allí.

 

Siempre me ha interesado el tenis.

 

USTA.com: ¿Cómo transfirió su amor por el juego a sus hijos y les presentó el deporte?

 

Raj Bhakta: Mi esposa los llevó a una clase de tenis de verano. No es gran cosa, fueron y compraron un par de raquetas Wal-Mart. Estaba feliz porque estaban haciendo algo útil.

 

Y luego una cosa llevó a la otra, querían ver algo de tenis profesional. Lo que realmente activó el interruptor fue en 2013 cuando fuimos a ver las semifinales en el BNP Paribas Open en Indian Wells. En ese momento, estaban jugando bastante, pero no al nivel de ahora. 

 

Djokovic estaba jugando del Potro y Nadal estaba jugando Berdych. Así que vimos las semifinales y eran asientos muy cercanos, un ambiente fantástico. Fuimos a las prácticas, solo para ver qué hacen estos tipos. Luego hubo dobles, vimos a los hermanos Bryan jugar por la noche. Fue una experiencia de todo el día para estos niños y no se iban. 

 

Mi hija, Ria, dijo: “Quiero hacer eso. Quiero jugar así ”. Esto es 2013 así que probablemente tenga menos de 9 , quizás 8 años.

 

USTA.com: ¿Tu esposa está involucrada en el tenis de Ria? ¿Cómo la apoyan ustedes dos? ¿Tienes roles específicos?

 

Raj Bhakta: Mi esposa no está involucrada en el aspecto de entrenamiento, pero ella apoya de muchas otras maneras.

 

Prácticamente hago la mayor parte del entrenamiento con Ria. Pero trabajamos mucho con los entrenadores de la USTA también en cosas específicas.

 

Soy el entrenador, el gerente, me levanto a las 4 en punto de la mañana para preparar todas sus cosas, de modo que a la 6 punto vamos a golpear, y luego a las 7 punto comienzan sus partidos, dependiendo de el torneo. Durante unos años, mi trabajo me mantuvo extremadamente ocupado y mi esposa estaba haciendo lo que podía con los entrenadores locales y golpeando aquí localmente. Pero luego pensé que es algo en lo que realmente necesito concentrarme si ella quiere hacer cosas más grandes y mejores.

 

Hace un par de años, pude cambiar del trabajo a tiempo completo a la consultoría. Creo que 2017 es cuando realmente comenzamos a hacer más y centrarnos en su entrenamiento y pasar tiempo con ella, obteniendo experiencia externa y el asesoramiento.

 

USTA.com: ¿Cómo se combina el coaching externo con su propio aporte?

 

Raj Bhakta: La forma en que lo veo, en tecnología, donde está mi experiencia, nadie lo sabe todo. ¿Asi que que hacemos? Creamos un equipo que tiene lo que llamamos PYME, expertos en la materia, y lo tomé y extrapolé al tenis. 

 

No lo sé todo. Necesitamos un buen experto en la materia en fitness, entrenamiento, acondicionamiento mental, lo que sea que necesitemos. Y así comenzamos a hacer referencia y trabajar con entrenadores de la USTA. 

 

El entrenamiento mental ... este año, fue invitada a los campos mentales. Hasta ahora tenían dos campos mentales, y hay uno más por venir. Esa fue una oportunidad única para que Ria realmente se concentrara y trabajara con el Dr. Larry Lauer [el especialista en habilidades mentales para el Desarrollo de Jugadores de la USTA] en Orlando para enfocarse en cómo canaliza su energía, qué hace entre puntos para controlar el estrés nivel, la energía.

 

Se lo digo a todos; Vi una gran cantidad de diferencia. Ves esto incluso en jugadores WTA o ATP si dan un mal tiro. ¿Qué hacen? Miran al entrenador. En mi caso, ella me mira, como si tuviera la respuesta. Tengo que mantener una cara de póker completa, e incluso entonces, ella leería algo: "Te ves enojado" o "Te ves feliz". Pero mi cara no cambia (risas). Tengo mis lentes y mi sombrero.

 

Es curioso la forma en que la mente procesa toda esta información. Pero desde estas sesiones con el Dr. Larry, es simplemente tremendo. Ella me mira a través. Estoy feliz por eso, porque ella me mira. Se está enfocando en algún objeto en alguna parte, o mira sus cuerdas, se da vuelta y respira. Es un proceso, pero ha crecido enormemente y, en mi opinión, nos ayuda bastante.

 

Ella era alguien a quien no le gustaba perder una pelota. Entonces para ella golpear y ser agresiva fue una gran, gran transición. Ahora es una situación completamente diferente, donde se siente muy cómoda con lo que hace.

 

Q & A continúa después de la galería de fotos.

USTA.com: ¿Ria jugó varios deportes mientras crecía? ¿Cómo y cuándo eligió el tenis?

 

Raj Bhakta: Cuando era joven, era una atleta de tres deportes. Ella estaba en gimnasia, tenis y natación. Y tuvimos que irnos uno tras otro. 

 

Gimnasia, ella creció demasiado. Mi esposa solía llevarla y un día la llevé y ella tuvo que desmontar de la barra paralela ... mi corazón estaba en mi boca (risas). Y nadando, le iba extremadamente bien, pero por supuesto requería mucho compromiso. Así que tuvimos que elegir uno y ella decidió centrarse en el tenis.

 

Comenzó a practicar todos estos deportes alrededor de 6 , y continuó durante aproximadamente dos años y medio. Aproximadamente 8 , justo antes de jugar "Little Mo", decidió centrarse en el tenis.

 

USTA.com: ¿Cuál es su enfoque para equilibrar el tenis con la vida escolar y social?

 

Raj Bhakta: Una de las cosas que nos preocupaban como padres era exactamente eso. Nos preocupaba que ella se perdiera los cumpleaños o que perdiera algunas oportunidades para pasar el rato debido a los torneos, o durante la semana, si estás jugando ITF o campeonatos nacionales.

 

Tratamos de asegurarnos de que de alguna manera encontremos una manera de inventarlo. Una de las cosas que intentamos hacer generalmente después de un torneo es, si es posible, llevar a un par de los otros niños también, sus amigos, y hacer algo divertido. A ella le encantan las carreras de karts. Algo completamente diferente. O el campo de prácticas de golf, irían allí, y por supuesto se vuelve competitivo ... pero puedes ir allí, pasar el rato, golpear algunas bolas, burlarte de ti mismo, perder una pelota, lucir tonto.

 

Intentamos hacer cosas así en cualquier oportunidad que tengamos. Cuando no estaba jugando torneos, pasaba tiempo con un equipo de chicas, construyendo y programando robots. Ella compitió en torneos de robótica durante cinco años, hasta el año pasado.

 

USTA.com: ¿Ria es educada en el hogar? ¿Qué entró en esa decisión?

 

Raj Bhakta: Cambiamos; No tuvimos elección. Estábamos en un distrito escolar que era muy estricto y tenía estándares muy altos. Trabajamos con ellos todo el tiempo que pudimos. Tuvimos que saltear el Orange Bowl, por ejemplo, hace unos años porque sus finales de mitad de período fueron la semana del Orange Bowl. No pudieron hacer excepciones. 

 

Una cosa llevó a la otra y, finalmente, decidimos. A ella le gusta la escuela en línea. Es una escuela pública, por lo que recibimos un gran apoyo de ellos. Y es muy propicio para su horario. El año pasado, por ejemplo, tuve la oportunidad de ir a Barcelona y la llevé. Y practicamos allí en una instalación de tenis.

 

USTA.com: ¿Cuál es su enfoque para lidiar con ganar y perder? ¿Cuánto te enfocas en los resultados?

 

Raj Bhakta: Casi siempre nunca. Todos me preguntan durante el partido, ¿cuál es el puntaje? Ni siquiera estoy siguiendo el puntaje. De hecho, estoy viendo cuál era su selección de disparos, si estaba haciendo lo correcto. La mayoría de las veces, me olvidaría de la puntuación del juego. 

 

La razón por la que hago eso es, ¿está aplicando lo que está practicando? ¿Está realmente lo suficientemente cómoda para pasar de la cancha de práctica a un partido? Por ejemplo, si estamos trabajando en rebanadas, ¿cuántas rebanadas usó? O si estamos haciendo drop shots, ¿intentó un drop shot cuando tuvo la oportunidad, o lo hizo en el momento correcto? Esas son las cosas en las que estoy más enfocado.

 

Por supuesto, ella toma las pérdidas más difícil que las victorias. Incluso si pierde, mi pensamiento es: "Oye, hay cosas que hiciste bien, pero hay cosas que podrías haber hecho mejor". ¿Qué podemos hacer la próxima vez para concentrarnos en eso?

 

Los resultados son ... todos pueden tener un mal juego, un mal día; Hemos tenido nuestra parte. He visto padres que se vuelven extremos. Eso es súper triste Es difícil manejar las emociones, lo entiendo. Pero son niños; solo están poniendo su corazón por ahí. Es un gran compromiso a este nivel, y las oportunidades que tiene son enormes. Y también a este nivel está la presión.

 

El mayor desafío es mantener a estos niños enfocados, porque hay muchas distracciones diferentes en estos días. Desafortunadamente, lo bueno y lo malo de las redes sociales es que puede dejarse atrapar por ellas y puede tomar mucho tiempo. 

 

USTA.com: A medida que Ria ingresa a sus años de escuela secundaria, ¿cómo imagina que su carrera progresará?

 

Raj Bhakta: Todos le preguntan si quiere hacerse profesional, o esto o aquello. La respuesta que sigo diciendo es: "Usted es solo una lesión o lo que sea de todo lo que cambia".

 

Construye tu juego y donde sea que te lleve depende de ti.