Padres positivos: Epps de verano

En esta serie, destacamos a los padres que tienen un impacto positivo en la vida de sus hijos y en los viajes de tenis, tanto dentro como fuera de la cancha. En nuestra primera entrega, nos ponemos al día con Summer Epps.

Summer y Luke Epps se conocieron en la Universidad Cristiana de Oklahoma, donde ambos jugaron tenis universitario. La pareja de Norman, Oklahoma, ahora forma parte de un equipo diferente: una familia de ocho amantes del tenis, padres de cinco niñas y un niño. 

Gracie, la mayor de 14 , ganó una pelota de bronce de la USTA en el evento individual de 2019 Pascua Bowl 16 s en marzo. Ella y Zoie, de 13 , entrenan en la Academia de Tenis Tucker en Tulsa, uno de los cinco Centros Regionales de Entrenamiento de la USTA en el país. Las gemelas Sadie, de 11 y 9 años, Mollie y Macie, juegan tenis y baloncesto, mientras que Finn, de 4 años, completa la tripulación.

Summer (en la foto de arriba, a la derecha, con su familia) habló con USTA.com sobre el viaje de tenis de su familia y cómo ella y su esposo apoyan a sus hijos en el tenis y en la vida.

USTA.com: ¿Cómo te metiste en el tenis?

Epps de verano: Mi papá era entrenador de tenis en la escuela secundaria de Ada, Okla. Nos presentó a mis hermanas y a mí al tenis cuando era muy joven. Jugué durante todo el tercer año, fui a la universidad en Oklahoma Christian y jugué. Cuando estuve allí, conocí a mi esposo, que también estaba en el equipo de tenis.

USTA.com: ¿Todavía juegas?

Summer Epps: Golpeamos con nuestros hijos, a menos que estén ganando (risas). Entonces generalmente dejo de fumar porque aún no quiero perder con ellos. No jugamos ligas ni nada; solo alimentamos pelotas a los niños en su mayoría.

USTA.com: ¿Cómo introdujeron Luke y tú al tenis?

Summer Epps: Debido a que mi padre era entrenador de tenis, era como, " Salgamos y practiquemos tenis en familia. " Así que salíamos a la cancha por la noche bajo las luces porque pensaban que era divertido. Y trajimos bolas rojas y bolas naranjas, y empezamos a golpear con ellas. Todo fue diversión y juegos. 

Todavía hacemos tenis familiar al menos una o dos veces al mes. Eso es solo familia, bajo las luces, muchas risas. No es serio; es solo porque quiero que jueguen tenis por el resto de sus vidas.

USTA.com: usted sabe mejor que la mayoría sobre la progresión de la pelota roja-naranja-verde-amarilla para el tenis juvenil. ¿Qué opinas de esa innovación? 

Summer Epps: Así que primero, sinceramente, estaba en contra porque creo que no me gustaba que alguien me dijera qué hacer con mis hijos. Pero mientras veía cómo se desarrollaban los trazos, ha sido increíble. Es genial ver a mis hijos de 9 años en estos largos encuentros de 30 bolas en bola naranja, bola verde, que sé que no sucedería en la bola amarilla. Realmente ha sido lo mejor para el tenis, enseñarles a los niños la mecánica y enseñarles a jugar tenis sin sentirse tan frustrados.

USTA.com: ¿La mayoría de sus hijos practican múltiples deportes o se centran principalmente en el tenis?

Summer Epps: Mis dos mayores juegan estrictamente al tenis. Mi tercera, Sadie, juega baloncesto y tenis. Mis gemelos, juegan baloncesto y tenis.

Gracie y Zoie jugaban fútbol, y jugaban baloncesto y tee-ball. Desde que Gracie tiene 8 años, ha sido tenis. Se decidió un poco antes de lo que me hubiera gustado.

USTA.com: ¿Qué tomó esa decisión de enfocarse en el tenis tan temprano?

Summer Epps: ella le encantó. Lo vería todo el día en Tennis Channel. Cada vez que la televisión estaba encendida, tenía que estar en Tennis Channel. Ella simplemente no podía tener suficiente; era como si fuera una pequeña esponja y solo quisiera saber sobre estrategias y golpes de tenis, y no estaba preparado para eso. Yo estaba como, "Tienes 8 . Realmente deberíamos estar jugando todos los deportes posibles ". Pero ella se puso las anteojeras y dijo:" Esto es lo que voy a hacer ". Así que le dije:" Está bien ".

Q & A continúa debajo de la galería de fotos.

COM de la USTA: ¿Qué papel juegan usted y su esposo en entrenarlos, en lugar de tener entrenadores externos? ¿Ustedes tienen sus propios roles específicos para apoyar a sus hijos?

Summer Epps: Gracie y Zoie van a Tucker Tennis Academy en Tulsa. Está a unas dos horas de nuestra casa, y los conducimos de ida y vuelta, de tres a cuatro veces por semana. Tienen entrenadores primarios allí, pero estoy en contacto constante, mensajes de texto diarios, preguntando en qué están trabajando. Porque cuando están en casa, los estamos perforando aquí, tratando de reforzar lo que los entrenadores quieren de ellos. 

Gracie trabaja con Matias Marin y Zoie trabaja con Tomas Stillman.

Fuimos sus entrenadores principales durante mucho tiempo, y luego, una vez que nos dimos cuenta de que querían ser más serios de lo que esperábamos, fue cuando contratamos a un entrenador principal para una clase privada a la semana. Y luego escuchamos e intentamos estar en el mismo equipo que el entrenador e intentamos hacer las cosas que ellos querían que hicieran.

USTA.com: ¿Cómo te decidiste por esa academia?

Summer Epps: Traen muchos buenos jugadores para que los niños golpeen, y muchos niños vienen de otros estados, pero no es una academia en vivo ni nada. Muchos niños vivirán con otras familias o se mudarán a Tulsa. Nuestros otros niños tienen sus propias cosas en Norman y no querían mudarse. Y no queríamos que vivieran con alguien más; Todavía queríamos criarlos.

USTA.com: ¿Cuál es su filosofía para adaptar el tenis a la vida y equilibrar el tenis con la escuela y la vida social?

Summer Epps: Para nosotros, la escuela es lo primero. Mis hijos han recibido educación en el hogar desde el 1 día, no por el tenis, sino porque había tantos niños tan rápido que, sinceramente, me costó mucho llevarlos a la escuela a tiempo. Me gustaría decir que hubo una historia mejor, pero eso es todo.

Son sociales, van a la iglesia. Los dos mayores, su social es realmente muchos de los torneos. Ves a los mismos niños básicamente una y otra y otra vez, año tras año, por lo que han construido relaciones, y ahí es a donde hemos ido para eso.

USTA.com: Cuando se trata de ganar y perder, ¿cuánto se enfoca en los resultados?

Summer Epps: mi esposo y a mí no nos importa si ganan un partido. Esa es la honesta verdad. Observamos su esfuerzo y observamos su actitud. Y si creemos que alguno de esos dos está fallando, gane o pierda el partido, reaccionaremos. No se trata de una victoria o una pérdida para nosotros. Para nosotros, se trata de ser una buena persona al final del día. Y les digo, " Tennis, no jugarás todos los días de tu vida, probablemente, cuando tengas 90 . Pero con suerte serás una buena persona. " Así que esa es nuestra filosofía para la vida.

USTA.com: Sé que es temprano, pero ¿tus chicas mayores comenzaron a pensar en el tenis universitario?

Summer Epps: La idea del tenis universitario es realmente emocionante. Vamos a los partidos de OU aquí en Norman, y vemos los NCAA en la televisión. Es algo que sé que está en su radar que realmente les gustaría hacer e ir a la mejor escuela posible.

USTA.com: ¿Cómo imagina que sus carreras progresarán a medida que se acerquen a la universidad y potencialmente más allá?

Summer Epps: Veo a Gracie pasando la universidad. Ella tiene una ética de trabajo de una persona mucho más allá de sus años. Ella está muy decidida, muy concentrada. El chico más trabajador que he conocido. Veo a Zoie ir a la universidad y abrir una panadería cuando termina. Juega al tenis porque le encanta y lo disfruta, pero después de la universidad creo que será algo para divertirse.

USTA.com: ¿Cuál sería su mensaje para otros padres de tenis?

Summer Epps: Espero que los padres dejen que sus hijos jueguen al tenis por amor al juego y solo les enseñen ética de trabajo y responsabilidad y cómo estar bien en este mundo. Esa es nuestra mayor cosa. Solo vemos que los padres se vuelven locos con los partidos. Que no vale la pena. Es mejor tener una relación con su hijo al final del día. Así pensamos nosotros.