Tennis Venue Services renueva las canchas de tenis de Hardin High School en Montana
Hay una cosa que no te puedes perder cuando manejas hasta Hardin, Montana, un pueblo rural de 3,800 a unas 45 millas al este de Billings: seis canchas de tenis de color naranja y gris recientemente renovadas en la escuela secundaria Hardin, junto con los jugadores que las juegan.
Hace cincuenta años, los Fondos de Conservación de Tierras y Agua ayudaron originalmente a construir tres canchas para los Bulldogs de Hardin High. La escuela está situada justo afuera de la reservación indígena Crow, y la Nación Crow y el Consejo Tribal ayudaron a mantener las tres canchas durante décadas.
Pero a medida que creció la popularidad del deporte, también creció la necesidad de más canchas. El 12 de septiembre, se inauguraron seis canchas renovadas y se celebró con un almuerzo comunitario y una clínica de tenis (organizada por USTA Intermountain y USTA Montana), todo ello posible gracias a la ayuda del fondo de subvenciones de USTA Tennis Venue Services (TVS).
“Cuando me mudé a Montana hace unos cuatro años, escuché que las canchas de tenis de Hardin necesitaban reparaciones, así que hace un año comenzamos a recaudar fondos para renovar seis canchas de tenis en Hardin”, dice Jodie Adams, afiliado a la Junta Directiva de la USTA Montana y consultora nacional de la USTA.
“Como alguien que trabajó con parques y programas escolares a lo largo de mi carrera, sabía que el deseo de la comunidad de realizar mejoras estaba ahí. “Sólo necesitaban más conocimiento sobre los recursos disponibles”.
Adams refirió a los líderes de la comunidad de Montana a TVS, donde aplicar $50,000. Ese fue el impulso para que otras entidades, incluida la Junta de Carbón de Montana, igualaran los fondos para el proyecto de seis canchas. “Pero TVS ofrece mucho más que sólo el dinero que nuestras comunidades rurales necesitan”, explica Adams. “A veces, algo tan simple como un dibujo conceptual correcto puede ayudar a los líderes y voluntarios a ver el camino a seguir”.
“Remodelar nuestras canchas estaba en nuestro plan a largo plazo”, dice Tobin Novasio, superintendente de los distritos escolares de Hardin 17H y 1, “pero probablemente no lo hicimos de inmediato sin que Jodie pusiera las cosas en marcha con TVS”.
Una vez que Mike Flamm, director de la escuela secundaria Hardin y entrenador de tenis durante 20 años, puso en marcha el programa de tenis de la escuela secundaria, los estudiantes hicieron el resto. “Se necesitaron aproximadamente tres años para que los chicos se reclutaran entre ellos”, señala Flamm, “pero una vez que lo hicieron, su sentido de orgullo escolar y de ser parte de un programa exitoso realmente cambió el panorama.
“En los últimos años tuvimos 70 a 80 niños que vinieron a jugar al tenis. Ahora ganamos un par de campeonatos estatales y esperamos traer (los campeonatos) a Hardin en los próximos años. “Tiene un impacto económico asombroso”.
"Esta comunidad tiene un gran deseo por el tenis, y es maravilloso ver cómo todos se unieron para hacer realidad este proyecto", agrega Todd Carlson, Director Sénior de Servicios para Estadios de Tenis, Parques y CTA de la USTA.
La Fase II del proyecto Hardin implica agregar cuatro nuevos tribunales, para crear un centro de 10 tribunales en total que continuarán prestando servicios a numerosas comunidades rurales y a la comunidad tribal Crow en todo el lado este de Montana. (Aproximadamente 88 por ciento del cuerpo estudiantil de la escuela secundaria está compuesto por minorías, y la mayoría de los 540 estudiantes son indígenas estadounidenses). La escuela también está ahora buscando una candidatura para ser sede del Campeonato Estatal de Tenis de Escuelas Secundarias de Montana, lo que sería una novedad para el área sudeste. Hardin también espera ser el hogar de un nuevo capítulo de National Junior Tennis & Learning (NJTL).
“Crecer en una granja en una comunidad rural, sé de primera mano la asombrosa diferencia que puede generar el tenis en comunidades como Hardin”, señala el director ejecutivo de USTA Intermountain, Rob Scott. “Esto seguramente tendrá un impacto en muchas vidas que de otra manera no se beneficiarían.
“Fue un fantástico esfuerzo de equipo de las asociaciones locales, seccionales y nacionales para llevar este proyecto a buen puerto”.
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