El impacto y la influencia del Campeonato Nacional ATA perduran, más de 100 años después

LaAsociación Estadounidense de Tenis (ATA), la organización deportiva afroamericana más antigua de Estados Unidos, formó a algunos de los mejores jugadores, entrenadores y contribuyentes del juego. Su rica historia de desarrollo de talentos jóvenes mientras se impulsa la diversidad, la inclusión y la equidad para todas las edades continuará en el 106º Campeonato Nacional ATA, del 22al28 julio en el Campus Nacional de la USTA en Orlando.

"Me encanta que los nacionales sean un asunto de familia", dice la presidenta de la ATA, Roxanne Aaron. "Los jugadores regresan año tras año para competir, socializar, promover la participación en el tenis y crear un impacto duradero en el futuro del deporte".

Toni Wiley dice que ve la “ importancia y el valor” de los Campeonatos Nacionales de la ATA en sus respectivos roles como secretaria de la ATA, presidenta del Comité de Diversidad, Equidad e Inclusión de la USTA y directora ejecutiva del Sportsmen's Tennis & Enrichment Center, con sede en Boston. Este año, también está entusiasmada con los planes para incorporar la educación y la concientización de los entrenadores dentro del torneo.

"Aumentar el número de coaches diversos certificados y reconocer a los coaches dondequiera que estén en el proceso es de gran importancia para todos nosotros", dice Wiley.

Según la ATA, las universidades históricamente negras, incluidas Tuskegee y Howard, ofrecían tenis a sus estudiantes ya en los años 1890 . Comenzando con el Chautauqua Tennis Club de Filadelfia en 1898, los tenistas afroamericanos compitieron en torneos por invitación en todo el Atlántico Medio y el Noreste.

Sin embargo, después de que la Asociación de Tenis sobre gramilla de EE. UU. (USLTA) prohibiera a los jugadores de color participar en sus torneos, un grupo de empresarios, profesores universitarios y médicos afroamericanos se reunieron en Washington, DC y formaron la ATA el 30 de noviembre de 1916. En agosto siguiente, el Campeonato Nacional ATA inaugural en el Druid Hill Park de Baltimore ofreció tres eventos: individuales masculinos y femeninos, y dobles masculinos.

La línea de color finalmente se difuminó en 1940 cuando el estadounidense blanco Don Budge, que en 1938 se convirtió en el primer jugador en capturar el Grand Slam, participó en un torneo ATA. Derrotó al campeón de la ATA, Jimmie McDaniel, antes de asociar con el Dr. Reginald Weir en dobles contra McDaniel y Richard Cohen, todos hombres de color.