Asociaciones ilimitadas: cómo los servicios de instalaciones de tenis de la USTA impactaron a San Diego
Es un mito cinematográfico que simplemente hay que “construirlo” y los jugadores vendrán. Los resultados se obtienen cuando las instalaciones de tenis se mantienen bien; además, requieren defensa y liderazgo en la comunidad.
De hecho, lo que se necesita para que todo esto se haga realidad lo ejemplifica el Consejo de Tenis del Gran San Diego.
Fundado en 2001, GSDTC hasta ahora ha ayudado a renovar aproximadamente 300 canchas en casi 70 instalaciones locales. El presidente del GSDTC, David Gill, explica: “No se puede hacerlo solo. Contamos con grandes patrocinadores y otras personas que son tenistas y quieren contribuir a la comunidad de San Diego”.
Eso suena mucho más fácil de lo que resulta ser. Hay más que buenas personas a quienes acreditar por superar los desafíos burocráticos, navegar por las diferentes agendas de grupos políticos y comunitarios y coordinar los esfuerzos de financiamiento y construcción para crear oportunidades de juego, particularmente para los jóvenes desatendidos.
El GSDTC aporta a su trabajo “tenacidad” y “pasión”. Al explicar con más detalle la agenda semanal de la organización, Gill admite: "En realidad, es simplemente el trabajo duro de mantener una red, construir conexiones, coordinar esfuerzos, abogar por recursos, etcétera".
El GSDTC fue cofundado por Ben Press (“Mr. Tennis San Diego”) y Bill Stack, quienes anteriormente habían ayudado a fundar la Asociación de Tenis del Distrito de San Diego. Los miembros actuales de la junta directiva y del consejo asesor, además de Gill, incluyen a Geoff Griffin, director de tenis del Balboa Tennis Club; Roz King, el actual No. 1 del mundo en los años 85 ; el campeón del Abierto de Australia, Brian Teacher; el ex junior No. 1 de la USTA Steve Avoyer; y el miembro del Salón de la Fama del baloncesto Bill Walton.
Esto se suma a un equipo bien posicionado con “muchas habilidades de canal secundario para hacer cosas a través de redes y contactos”, dice Gill. Agrega que no podrían lograr lo que hacen sin depender de socios como el Consejo de Tenis del Gran San Diego, hacer crecer el deporte implica más que construir o renovar instalaciones. Fundación de la Asociación de Tenis del Sur de California, Asociación de Tenis del Distrito de San Diego, Tenis Juvenil de San Diego y la USTA.
Los hermanos Bryan con Ben Press y David Gill.
El aprecio por y de parte de los socios fluye en ambos sentidos. Todd Carlson, director de Servicios de sedes de tenis, parques y CTA de la USTA, al comentar sobre tres proyectos importantes en los que ha ayudado su grupo, cita al GSDTC por "tener un impacto significativo en su comunidad al establecer una infraestructura crucial para apoyar a los jugadores de tenis actuales y futuros". .”
"Son la única organización sin fines de lucro conocida en el país que recauda dinero únicamente para renovar la infraestructura del tenis en la comunidad", añade. "Aprovechan los fondos de subvenciones de nuestras instalaciones para aumentar los esfuerzos de recaudación de fondos locales".
Carlson dice que GSDTC es un modelo que anima a los grupos de todo el país a emular en lo que respecta al desarrollo y reurbanización de instalaciones. Gill señala dos ventajas distintivas de su modelo: "Tenemos en San Diego tantos recursos y tanta historia del tenis".
Además, existe el factor motivador para el GSDTC de la gratitud combinada con el activismo que comenzó con Press and Stack.
"Sintieron que el tenis les había brindado mucho y querían brindar un servicio a San Diego, y ahora ocurre lo mismo con los miembros de nuestra junta".
Tras un cuarto de siglo defendiendo un juego y la comunidad, el trabajo continúa. Trabajan con la Fundación de Parques de San Diego para embellecer los parques, el sistema escolar de San Diego para llevar el deporte de reyes y reinas a los niños de la escuela y han comenzado a asociarse con la organización sin fines de lucro “Teens Rise”, que, aunque no es una organización de tenis, reconoce cómo se puede utilizar el tenis para ampliar los horizontes de los jóvenes.
“Tenemos una oportunidad y simplemente compartimos nuestra misión”, dice Gill. "Tenemos que seguir abogando, seguir en contacto". Con eso como principio rector, cuando lo construyas (y lo reconstruyas), vendrán.
Kent Oswald es editor colaborador de la revista Racquet Sports Industry. Para obtener más información sobre cómo los servicios de instalaciones de tenis de la USTA pueden ayudar a su instalación o proyecto, visite usta.com/facilities o envíe un correo electrónico a facility@usta.com.
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