Destacado del tenis en silla de ruedas:Chuck McCuen

En honor al Mes Nacional de Concientización sobre la Movilidad en mayo, USTA.com está destacando a los jugadores y entrenadores universitarios en silla de ruedas que mantienen el juego en marcha y sirven como embajadores del deporte. 

Chuck McCuen tiene una carrera como entrenador de tenis. Siendo él mismo un jugador de tenis colegial, McCuen entrenó 19 años en la Universidad Estatal de Georgia y otro 14 año en la Universidad de Clemson, tanto en la División I de la NCAA escuelas. En total, acumuló 360 victorias en su carrera, y llevó a los Tigres a apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA en 2013 y 2014 . McCuen también fundó el primer equipo universitario de tenis en silla de ruedas en los Estados Unidos en el estado de Georgia. 

USTA.com se encontró con McCuen a las 2019 Campeonato Nacional de Tenis USTA Colegiado en silla de ruedas de abril, donde recientemente salió de su retiro para entrenar al nuevo equipo de silla de ruedas en Clemson. 

USTA.com: Tienes una carrera profesional en el tenis universitario, entrenando para gente como Georgia State y Clemson. ¿Qué te motivó a convertirte en entrenador?

Chuck McCuen: Dios, comencé a jugar tenis cuando tenía 15 y me enamoré. El tenis estaba en mi sangre. 

Así que una especie de historia de fondo divertida, nuestro centro de tenis se llama "Hoke Sloan Tennis Center", y ese fue mi tío abuelo. Ni siquiera sabía que él era entrenador de tenis en Clemson y jugó hasta que regresé a Clemson muchos, muchos años más tarde y me di cuenta: "Dios, ese es un pariente". Y en realidad era un entrenador de tenis. Me pregunto si es genético. 

USTA.com: ¿Cómo estableciste la conexión de que el centro de tenis recibió el nombre de tu tío abuelo?

Chuck McCuen: Nací y crecí en Atlanta y pasé los veranos en el área de Clemson con muchos miembros de la familia allí, pero nunca fui a las canchas de tenis porque, sabes, eres ajeno cuando eres un niño. . Y entonces, un día, miré hacia arriba, y allí está este letrero, y yo digo: "Creo que conozco a ese tipo". 

Y yo estaba como, "Oye, mamá, ¿quién es ese?" 

Y ella dijo: "Ese sería tu tío abuelo".

Comencé a hacer investigación y, como, wow. Es una especie de padre del tenis en Clemson. 

USTA.com: No solo fue entrenador de tenis para personas sin discapacidad en Georgia State, sino que también ayudó a fundar el primer programa de tenis en silla de ruedas. ¿Cómo te involucraste en eso?

Chuck McCuen: Fue justo después de los juegos olímpicos en Atlanta. Mi esposa y yo estuvimos muy involucrados. Estaba enseñando en el estado de Georgia y, por supuesto, entrenando a los equipos. Muchos de los lugares de los Juegos Olímpicos se celebraron en Georgia State y Georgia Tech, así que estuve muy involucrado con la planificación y la implementación de esos equipos. Y justo después de eso, comenzaron los Paralímpicos, y algunos de los atletas en silla de ruedas se acercaron y comenzaron a entrenar y hacer algunas cosas en Georgia State. 

Nunca había visto el tenis en silla de ruedas y, de repente, los observaba y me quedé impresionado. Eran simplemente atletas increíbles. Tuve que parar y hacerles un millón de preguntas. Acabo de descubrir que eran personas increíbles, muy apasionadas. Y dije: "Hombre, creo que tengo que hacer esto".

[La organización sin fines de lucro] BlazeSports fue una especie de benefactor de los Juegos Paralímpicos, ya que la mayoría de las personas están después de los Juegos Olímpicos y establecieron una sede en Atlanta. Conocí a algunas de esas personas, y tuvimos la suerte de obtener una beca, y tengo que salir y encontrar algunos jugadores de clase mundial y decir: "Oye, ¿quieres volver a la escuela y obtener una ¿Posgrado o un título universitario? Te financiaremos, te alojaremos y te arruinaré como entrenador ".

USTA.com: ¿Ves alguna diferencia importante entre los jugadores con capacidad física y los jugadores de tenis en silla de ruedas?

Chuck McCuen: Entonces hasta ahora, ya sabes, hace 20 años hasta ahora, no. Hoy diría que no hay. Los tratas exactamente igual; Tienes las mismas expectativas. En ese entonces, sí, aprendiendo que hay diferentes desafíos, diferentes estrategias para diferentes posiciones en la cancha porque están en una silla frente a personas sanas. Pero, el tenis es tenis. Pon las bolas en juego y llega lo más rápido que puedas.

USTA.com: ¿Qué es lo que más disfrutas del coaching?

Chuck McCuen: Creo que lo que aprendes de los jugadores. Siempre digo que aprendo mucho más de ellos de lo que ellos nunca aprenderán de mí. Y gosh, sus experiencias. Podrás conocerlos, sus antecedentes y sus pasiones. Les ayudas a alcanzar su potencial, su potencial máximo, y creo que para mí es increíblemente gratificante. 

USTA.com: Desde que comenzó el programa de tenis en silla de ruedas en Georgia State, ¿cómo ha visto evolucionar el deporte del tenis en silla de ruedas?

Chuck McCuen: Definitivamente el peso de las sillas y el diseño de las sillas y cómo la tecnología ha evolucionado a niveles tan altos. Las cosas son mucho más ligeras ahora, y la maniobrabilidad es mucho mayor. Hay mucho más entrenamiento y mucha más conciencia, aunque no es donde todos queremos que sea. 

Hay oportunidades para que los jugadores en sillas obtengan un entrenamiento temprano. Así que creo que su producción de golpes es mejor, han evolucionado a un ritmo mayor. 

USTA.com: ¿Alguna vez pensó que cuando comenzaba el programa en Georgia State, el tenis universitario en silla de ruedas crecería hasta donde está ahora, con eventos como el Campeonato Nacional Colegiado de Silla de Ruedas de la USTA? 

Chuck McCuen: Sí. Soy un optimista eterno. Y, sí, ya sabes, cuando empiezas algo, y no voy a tomar ningún crédito, no comencé nada, la gente me bendijo con esa oportunidad. Pero, al final del día, pensé, sí, si lo construyes, vendrán. 

Tuve la suerte de tener la oportunidad de trabajar con ese primer equipo, y ahora mira dónde estamos. Todos estos años más tarde, puedo regresar y ver esto, y hombre, estoy asombrado. 

USTA.com: ¿Qué consejo le daría a alguien que está considerando probar el tenis en silla de ruedas por primera vez? 

Chuck McCuen: Sé paciente. Obtener consejos. Póngase en contacto con aquellos que ya han estado en ese camino. Usa esos grandes recursos. Una cosa que me encanta de los jugadores en silla de ruedas es que están tan dispuestos a ayudar, y están tan dispuestos a compartir sus experiencias y sus conocimientos, y creo que eso es increíble. 

Entonces, si eres un jugador, encuentra a otros en tu comunidad, o incluso lejos. Póngase en contacto con ellos, preséntese, sea audaz y diga: “Oye, ¿qué puedo hacer para ser un buen jugador de tenis en silla de ruedas? ¿Qué camino tomaste? ”Y obtén esa ayuda.  

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La imagen de arriba: Chuck McCuen a las 2019 Campeonato Nacional de Tenis USTA Colegiado en silla de ruedas. (Crédito de la foto: Erin Maher / USTA)