La adolescente en ascenso OSUIGWE no se duerme en los laureles.

'Ojos en las estrellas y pies en la tierra.' Este es un tweet reciente bastante acertado del prodigio del tenis estadounidense Whitney Osuigwe, quien continúa trabajando en las categorías inferiores, mientras mira hacia un futuro como profesional de alto nivel. 

Osuigwe ha disfrutado de un 2017 sobresaliente. La niña de 15años ganó su primer título de Grand Slam junior en Roland Garros, antes de alcanzar la final de dobles y los cuartos de final de individuales en Wimbledon junior. Para colmo, Osuigwe ayudó a llevar al equipo femenino de EE. UU. al título de la 2017 Copa Federación Junior.

Esos resultados la impulsaron a la cima del ranking mundial juvenil y le valieron un lugar en el prestigioso ITF Junior Masters en Chengdu, China, que invita a los ocho mejores niños y niñas del mundo a competir en un formato similar a las Finales de la WTA o Finales ATP.

Osuigwe entró al sorteo en Chengdu en plena forma, después de haber levantado el título en Tulsa, Oklahoma, y luego terminar subcampeón en la Copa Mayor de Osaka Grado A en Osaka, Japón.
 

“Nunca he jugado un torneo como éste con los ocho primeros; Estoy muy emocionado”, dijo Osuigwe antes de competir en China. "Obviamente, el torneo reúne a lo mejor de lo mejor, así que estoy emocionado de jugar por primera vez y ver cómo puedo hacerlo".
 

Osuigwe superó invicto la etapa de todos contra todos con un devastador estilo de tenis de poder. Un triunfo 6-2, 6-4 sobre la argentina María Lourdes Carle marcó la pauta para una contundente victoria 6-3, 6-4 sobre Elena Rybakina de Rusia. Terminó un round robin de 3-0 luchando por una victoria de 4-6, 6-1, 6-2 sobre su compatriota Sofia Sewing.

“He tenido muchos partidos hasta aquí, muchas victorias, así que tengo mucha confianza”, reflexionó Osuigwe, después de avanzar a la fase de grupos de todos contra todos para ganarse un lugar en las semifinales. "He retocado muchas cosas en mi juego en los últimos meses, con mi servicio, movimiento y estoy jugando agresivamente a propósito".
 

Su carrera por el título llegó a su fin en las semifinales, cuando Osuigwe cayó ante la eslovaca Kaja Juvan, 7-5, 6-1. Posteriormente, ofreció una evaluación franca de la derrota.

“Creo que hoy salí bastante nerviosa”, admitió. “Eso no se adapta a mi juego. Para poder jugar eso, necesito ser libre y no logré hacerlo. Ella también jugó muy bien, así que hay que darle crédito”.

En su siguiente partido, Osuigwe demostró que había aprendido la lección de la derrota, logrando una victoria dominante 6-2, 6-2 sobre Carle en el playoff por el tercer puesto para asegurarse un lugar en el podio. .

"Contra Juvan tuve algunos problemas, pero hoy sabía que importaba, así que jugué libre", dijo Osuigwe. "Creo que probablemente comencé la semana bastante fuerte. Mi mejor partido fue el tercero contra Rybakina y hoy [contra Carle] también fue bastante bueno”.
 

Osuigwe admira las cualidades de lucha en la cancha ilustradas por Victoria Azarenka y está lista para canalizar ese espíritu en la búsqueda del puesto número 1 del ranking junior de fin de año.
 

"Es un objetivo que me propuse con mi equipo a principios de año", dijo Osuigwe, quien actualmente tiene una estrecha ventaja por el primer puesto sobre su compatriota estadounidense Claire Liu y la campeona del ITF Junior Masters Marta Kostyuk. "Si puedo lograr eso, sería bastante sorprendente".
 

Su padre Desmond, que jugó en el ATP World Tour, es entrenador en la Academia IMG de Florida y ha nutrido la carrera de su hija, ayudando a crear un entorno propicio para triunfar. Por su parte, Osuigwe está ansiosa por aprender y la pareja de padre e hija espera utilizar eventos como el ITF Junior Masters como trampolín para cosas más importantes en 2018.

"En este torneo, quería adquirir más conocimientos sobre la transición a la profesionalidad, y he aprendido mucho de la gente de aquí y de la gente de la WTA que viene a hablar con nosotros", dijo Osuigwe. “Estoy simplemente desarrollando mi juego y espero poder terminar el año No. 1, pero durante los próximos seis meses solo me concentraré en los desafíos que se plantean a los profesionales. Voy a jugar un par más de Futuros [ITF] y veré cómo me va”.