Con el título NCAA D3 a cuestas, James Hopper de Case Western se dirige a D1 Virginia

James Hopper sintió el aguijón de una derrota decisiva en el Campeonato de la NCAA del año pasado, su derrota en individuales envió a Case Western Reserve University a un segundo puesto por segundo año consecutivo en el torneo de equipos masculinos de la División III. Una semana después, Hopper ganó el título de dobles de la NCAA junto a Jonathan Powell para dejar el Campus Nacional de la USTA, pero fue la derrota del equipo lo que lo acompañó a él y al programa de los Spartans durante la larga temporada baja.

De vuelta en la final del equipo D3 este año en Orlando, Hopper dio la vuelta al guión al hacerse con el primer título nacional en la historia de la escuela, en todos los deportes, para Case Western.

"Es un momento con el que sueñas, y especialmente durante los últimos tres años, especialmente los dos años anteriores, perdiendo en la final, llegando tan cerca, tienes todas esas emociones viniendo a ti y especialmente personalmente para mí también". dijo el senior, quien es el primer sembrado en el torneo de individuales D3 de este año.

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Con el escurridizo título por equipos a cuestas, Hopper está listo para llevar su talento a la Universidad de Virginia como transferencia de graduados la próxima temporada, cuando se unirá a los cinco veces campeones D1 con una beca. La relación del nativo de Nueva Jersey con el programa de los Cavaliers ya es sólida, como lo demuestra el apoyo vocal de UVA en las gradas durante la final D3 .

"Es simplemente un competidor asesino absoluto. Y creo que solo va a jugar aún mejor con nosotros allí, animándolo... Creo que va a significar mucho para él y estamos muy emocionados de tenerlo [en Virginia]. Hizo una gran impresión en todos nosotros durante su visita oficial. Nos sentimos muy bien de salir y animarlo".

En su conferencia de prensa posterior a la final, Hopper dijo que sintió y agradeció el apoyo de sus futuros compañeros de equipo y entrenadores: "Los vi durante los dobles y fue una sensación increíble, todos estaban ahí apoyándonos, trayendo mucha energía para nosotros", dijo. "Eso fue algo especial, verlos allí".

A pesar de todas las grandes cosas que se dijeron sobre Hopper mientras conducía a Case Western al título, desde jugadores, entrenadores y comentaristas, no había duda de quién lideraba los elogios. Ese sería su entrenador en jefe actual, Todd Wojtkowski, quien ayudó a Hopper a pasar de ser un jugador de secundaria reclutado a la ligera a uno de los mejores en la División III.

Hablando después de asegurar el título para CWRU y la comunidad de Cleveland, Wojtkowski reflexionó sobre la transformación de su jugador en uno de los jugadores más exitosos en la historia de la escuela.

"Este chico fue eliminado de su equipo de secundaria en el primer año de la escuela secundaria, y en realidad no era tan buen jugador de tenis en la escuela secundaria", comenzó. "Sabíamos que cuando lo reclutamos y nadie más lo hizo, estábamos obteniendo un robo. Y su desarrollo en los últimos cuatro años como jugador, representa todo lo que representa el tenis de Case, que es: mejora como persona, mejora en el tenis y luego mejorarás en la vida.

"Y tan solo para verlo marcando la pauta para el resto del equipo y demostrando cuán importante es el desarrollo del jugador y cuánto mejor puede ser en estos cuatro años de tenis universitario, es literalmente todo con lo que sueño cuando estoy trabajando". con nuestros jugadores. Y se merece mucho crédito".