El 106º campeonato nacional de la ATA seguirá impulsando a DEI en el tenis este verano

"Aumentar el número de coaches diversos certificados y reconocer a los coaches dondequiera que estén en el proceso es de gran importancia para todos nosotros", dice Wiley.

Según la ATA, las universidades históricamente negras, incluidas Tuskegee y Howard, ofrecían tenis a sus estudiantes ya en la década de los 1890 . Comenzando con el Chautauqua Tennis Club de Filadelfia en 1898, los tenistas afroamericanos compitieron en torneos por invitación en todo el Atlántico Medio y el Noreste. 

Sin embargo, después de que la Asociación de Tenis sobre gramilla de EE. UU. (USLTA) prohibiera a los jugadores de color participar en sus torneos, un grupo de empresarios, profesores universitarios y médicos afroamericanos se reunieron en Washington, DC y formaron la ATA el 30 de noviembre de 1916. En agosto siguiente, el Campeonato Nacional ATA inaugural en el Druid Hill Park de Baltimore ofreció tres eventos: individuales masculinos y femeninos, y dobles masculinos.

La línea de color finalmente se difuminó en 1940 cuando el estadounidense blanco Don Budge, que en 1938 se convirtió en el primer jugador en ganar el Grand Slam, participó en un torneo ATA. Derrotó al campeón de la ATA, Jimmie McDaniel, antes de asociar con el Dr. Reginald Weir en dobles contra McDaniel y Richard Cohen, todos hombres de color.

La USLTA finalmente puso fin a su política discriminatoria debido a la presión de los miembros blancos Edward Niles y Alice Marble, quienes ganaron cinco campeonatos individuales de Grand Slam entre 1936 y 1940. En 1950, las negociaciones dentro de las dos organizaciones dieron como resultado que Althea Gibson se convirtiera en la primera jugadora negra en competir en el Campeonato Nacional de EE. UU. en Forest Hills, Nueva York.

En ese momento, Gibson estaba a punto de levantar el trofeo de individuales del Campeonato Nacional ATA 10 veces consecutivas (1947-1956), mientras capturaba cinco títulos individuales de Grand Slam. Otros participantes notables en los Campeonatos Nacionales ATA incluyen a los campeones individuales Arthur Ashe (1960-62), Zina Garrison (1979-80) y Lori McNeil (1981), así como Leslie Allen, Chanda Rubin, Katrina Adams y Coco Gauff, quienes ganaron el US Open más reciente.

Hoy, el Campeonato Nacional ATA atrae a más de 700 participantes de todas las edades, orígenes y etnias de todo Estados Unidos, Puerto Rico y el Caribe a sus docenas de eventos. Los campeonatos de este año contarán además con numerosos encuentros sociales, seminarios sitio web educativos y una gala de recaudación de fondos el 18 de julio en honor a Martin Blackman, gerente general de Desarrollo de Jugadores de la USTA.