El JTT del sur de Connecticut ofrece efectos únicos con 8 y menos

WESTBOROUGH, MA- El sur de Connecticut es sede de la liga de tenis por equipos juveniles (JTT) más grande de Nueva Inglaterra, así como de una de las ligas más codiciadas de todo el país. Con una base de entrenadores y coordinadores comprometidos, así como la gran cantidad de oportunidades en edad y niveles de habilidad que ofrece a sus jugadores, la liga tiene demanda y está construyendo el futuro del tenis en equipo.

El sur de Connecticut, como la mayoría de las ligas JTT, cuenta con una variedad de equipos con edades comprendidas entre 10y18 años, tanto en el campeonato como en las pistas locales. Sin embargo, es la exclusiva liga 8 y under la que brinda a los jugadores principiantes la auténtica atmósfera de "equipo" que solo pueden experimentar en el sur de Connecticut.

"Es 8 y menores el equipo de tenis juvenil lo que ha traído un nivel completamente nuevo de popularidad al deporte", dijo Susan Riordan, Coordinadora de la Liga del Sur de Connecticut. “Ver a estos jóvenes jugar y competir con otros equipos dice mucho sobre lo lejos que ha llegado este deporte”.

"Una de las muchas razones por las que 8 y menores son tan importantes es porque los niños ya no tienen que esperar hasta ser 'lo suficientemente grandes' o lo suficientemente mayores' para competir", añadió Kendra Becker, entrenadora de JTT en INTENSITY Club, que ofrece cursos de año -Programación JTT redonda. "Con la cancha y el equipo del tamaño adecuado, pueden aprender, jugar y competir, así que dejémosles hacerlo".

La liga JTT 8 y menores utiliza pelotas rojas, canchas más pequeñas y un sistema de puntuación modificado, pero se mantiene fiel al modelo de equipo JTT tradicional.

Con 60-70 jugadores por temporada, la liga 8 y menores ha crecido enormemente en sus siete años. Cada año, más y más clubes forman equipos y comienzan a ver el valor de tener a sus hijos en la puerta desde una edad temprana.

"Cuando los niños crecen un poco y compiten en torneos individuales, ir a otros clubes individualmente puede ser un poco estresante", dijo Becker. "Entonces, al comenzar este proceso temprano y con sus amigos y su entrenador allí con ellos, esto hace que esto sea simplemente una parte normal de aprender a competir".

Jason Thomas, director de tenis juvenil en Chelsea Piers, en Stamford, ha estado dirigiendo 8 y bajo JTT desde que el club abrió sus puertas en 2012.

"JTT fue una parte muy influyente de mi desarrollo personal como jugador, por lo que ofrecer el programa a nuestros jugadores a una edad temprana siempre fue una de nuestras prioridades en Chelsea Piers", dijo Thomas. “JTT brinda a los jugadores jóvenes la oportunidad de competir en un ambiente divertido y orientado al equipo que no se encuentra en ningún otro deporte del tenis. Mi cuerpo técnico y yo ponemos énfasis en ayudar a cada jugador de nuestro programa a amar el deporte y JTT es una gran herramienta para lograr ese objetivo”.

Enseñar a niños tan pequeños un deporte completamente nuevo también puede traer consigo muchos desafíos. Desde perder regularmente hasta olvidar dónde ubicarse en la cancha, es natural que los jugadores principiantes cometan errores. Pero es imperativo para el crecimiento y desarrollo de estos jugadores que los entrenadores encuentren un equilibrio saludable entre orientación y libertad para brindarles la experiencia de aprendizaje óptima.

Parte de este entrenamiento incluso se realiza durante los partidos, una característica exclusiva del nivel 8 y menores.

"A esta edad es fácil para ellos cometer errores como olvidar el marcador, comenzar en el lado equivocado de la cancha, olvidar a quién le toca sacar o hacer llamadas de línea incorrectas", dijo Becker. “Los entrenadores están ahí para ayudar, pero también es importante dejar que los jugadores intenten descubrir algunas de estas cosas por sí mismos. Todo es parte de la experiencia de aprendizaje para ellos”.

“Nuestro objetivo es enseñarles cómo conseguir victorias cada vez que ponen un pie en la cancha, incluso si pierden el partido”, añadió Thomas. “Los niños quieren ganar, simple y llanamente. Enseñarles a competir, a dar lo mejor de sí y a respetar a sus oponentes no siempre es fácil, pero es mucho más importante que los golpes de derecha y de revés”.

Aunque 8 y menores JTT está orientado principalmente a enseñar los fundamentos en un formato de equipo auténtico, la liga ofrece a los mejores equipos la oportunidad de competir por el campeonato estatal. Se invita a uno o dos equipos ganadores de cada temporada a enfrentarse por la corona 8 y menores.

Norwalk Grassroots Tennis and Education se llevó a casa el campeonato estatal 8 y subalterno del año pasado.

Hasta ahora, el tenis para equipos juveniles de 8 y menores ha sido un gran éxito en el sur de Connecticut, desde desarrollar jugadores jóvenes hasta actuar como canal para equipos JTT más antiguos. USTA New England espera expandir 8 y bajo JTT más allá del sur de Connecticut en los próximos años para brindar a más jugadores la oportunidad de aprender el juego en un entorno organizado.

"Vemos lo divertido que se divierten estos niños jugando JTT y sabemos lo beneficioso que es para su crecimiento y desarrollo", dijo Jon Kostek, Gerente de Juego Juvenil de la USTA Nueva Inglaterra. "Cuanto antes logremos que los niños tomen una raqueta, antes adquirirán las invaluables experiencias que conlleva jugar tenis en equipo".