Ha llegado el momento del Whoriskey de MA

SANDWICH, MA- A veces, todo lo que necesitas es un buen consejo y una ligera modificación en tu juego para cambiar tu carrera tenística. La jugadora del WTA Tour Caitlin Whoriskey, 28, de Sandwich, MA, estaba lista para dejarlo a principios de este año, pero después de hablar con Chris Woodruff, ex cuartofinalista del Abierto de Australia y entrenador universitario masculino en su alma mater, la Universidad de Tennessee, encontró una nueva perspectiva sobre el tenis.

“Estaba pensando en colgar la raqueta, pero Chris me dijo que no creía que debería dejarla y centrarme en los dobles. Dijo que le diera un año y le diera 100 por ciento y ver dónde estoy”, dijo Whoriskey.

Como jugadora junior, Whoriskey desarrolló su juego en varios clubes de Massachusetts, pero cuando tenía 12, su entrenador vio lo rápido que estaba mejorando y le sugirió mudarse a Florida para dedicarse al tenis a tiempo completo. Después de una conversación seria con su madre, las dos, junto con una de sus hermanas, se mudaron al sur y les cambiaron la vida. Allí, se matriculó en la Academia de Tenis Evert y poco después se convirtió en una de las mejores jóvenes del país.

Después de la secundaria, un entrenador sugirió que Whoriskey se convirtiera en profesional de inmediato, pero sintió que no estaba completamente preparada mental o físicamente. Se matriculó en la Universidad de Tennessee y comenzó su carrera universitaria sin rango. Cuando llegó su último año, Whoriskey mejoró hasta el punto de ocupar el puesto número 1 en la clasificación de dobles de la NCAA y alcanzar el puesto número 6 en individuales.

Se convirtió en profesional al graduarse y logró un alto ranking en individuales, el puesto número 268 del mundo en mayo 2015 y ascendió al número 192 en dobles a finales de año. Siguiendo el consejo que le dio Woodruff, comenzó a centrar sus esfuerzos en mejorar su juego de dobles.

“Ahora estoy mucho más concentrado en la práctica y trabajo en más jugadas de tipo saque y volea. Intento no preocuparme demasiado por los solteros y eso realmente me ayudó a aliviar la presión”, dijo Whoriskey. “Mis partidos de individuales son más bien una puesta a punto para los dobles, y realmente puedo trabajar en muchas cosas allí. Todo esto realmente me ha dado mucha más confianza”.

Whoriskey ha estado jugando principalmente con su compañera Ashley Weinhold (Tyler, TX) desde febrero 2015. Han visto un aumento reciente en el rendimiento que se remonta a la primavera pasada, cuando el dúo decidió cambiar de lado en la cancha. Whoriskey anteriormente jugó en la cancha de la ventaja, pero experimentó con el lado del dos con varios compañeros durante un período mientras Weinhold estaba ausente.

Desde junio, la pareja ha ganado tres títulos y el ranking de dobles de Whoriskey se ha disparado. Actualmente ocupa el puesto número 160 en dobles y está jugando el mejor tenis de su carrera.

"Ashley es muy profesional y he tratado de imitarla durante los últimos meses en todo lo que hace, y eso me ha ayudado a convertirme en una mejor jugadora", dijo Whoriskey. "He estado planificando mejor mis días, haciendo estiramientos después de los partidos y llevando un cuaderno de notas sobre mis oponentes y las mejoras que necesito hacer para los próximos partidos".

Y añadió: “Ashley y yo tenemos una buena relación y, si algo anda mal entre nosotros, sabemos cómo motivarnos o entrenarnos mutuamente para solucionarlo. A nadie le molestan las críticas porque saben que son por el bien del equipo”.

Durante la última semana de agosto, Whoriskey y Weinhold compitieron en las eliminatorias nacionales del Abierto de Estados Unidos durante el Abierto de Connecticut en la Universidad de Yale con un lugar en el sorteo de dobles del Abierto de Estados Unidos en juego. Mantuvieron su impulso de verano mientras avanzaban hasta la final, pero se toparon con sus compatriotas estadounidenses Jacqueline Cako y Danielle Lao, quienes las eliminaron 2-6, 5-7. La pareja Cako/Lao también derrotó a Whoriskey y Weinhold en las semifinales de su torneo anterior en Texas.

“Estábamos bastante seguros de cara a los playoffs. Hemos estado jugando bien todo el verano y teníamos grandes expectativas”, dijo Whoriskey. “Cada partido jugamos bien, pero el último partido nos superó. Cako y Lao jugaron un partido inteligente y nos sacaron un poco de nuestro juego, así que fue muy duro después de la derrota”.

Afortunadamente para Whoriskey y Weinhold, se convirtieron en los primeros suplentes para el cuadro de dobles del US Open con su éxito este verano y en el Playoff Nacional. Y en un golpe de suerte, un equipo perdió a un jugador en el último minuto y su compañero no pudo encontrar un reemplazo a tiempo, abriendo la puerta a Whoriskey y Weinhold.

“Estamos muy aliviados de habernos colado, especialmente porque esperábamos estar allí originalmente. Estábamos molestos después de New Haven, tuvimos un buen verano y sentimos que merecíamos jugar aquí”, dijo Whoriskey.

Whoriskey y Weinhold jugaron bien, pero finalmente se quedaron cortos en la primera ronda contra la cabeza de serie número 10 Monica Niculescu y Vania King, 2-6, 7-5, 5-7. Su objetivo ahora es seguir trabajando y alcanzar el máximo nivel100 .

“Creo que Ashley y yo podemos llegar bastante arriba en la clasificación. Ahora estamos en la burbuja de algunos torneos WTA, por lo que necesitamos ahorrar un poco más de dinero para viajar y, si subimos algunos puestos, tendremos la oportunidad de competir mucho más. Una vez que estemos en esos torneos, creo que lo haremos bien”, dijo Whoriskey.