Donaldson avanza a pasos agigantados en 2017

La clave de la paciencia para el profesional Donaldson de Rhode Island

Si Jared Donaldson ha aprendido algo al iniciar su cuarta temporada como profesional es a tener paciencia. El estadounidense 20años hace un valiente esfuerzo todos los días para nunca subir ni bajar demasiado. Su viaje como tenista profesional apenas comienza y espera que sea largo. Ha aprendido que la paciencia es la clave.

Identificar las áreas que requieren mejora es igualmente importante para Donaldson, a veces más importante que los resultados finales del partido. Porque este es un largo viaje y él apenas está comenzando.

Donaldson se mantiene equilibrado, aunque no se puede culpar al nativo de Rhode Island si aumentó un poco su entusiasmo al repasar su joven carrera profesional. Hace ocho meses llegó al top ATP 100 después de una destacada actuación en el 2016 US Open, que incluyó una victoria sobre (entonces No. 15) David Goffin. La rosa de Donaldson tiene un máximo de 73 al comienzo de 2017. Ahora es 78, un salto sorprendente desde el ranking 1,134 junto a su nombre hace apenas unos años en 2013.

El lanzador derecho de  6' 2”, 165 libras insiste en que la clasificación y las victorias en torneos no son el enfoque inmediato. La mejora sí lo es, y ha habido algunos cambios importantes recientemente en el viaje de Donaldson.

Donaldson y su ex entrenador Taylor Dent, cuatro veces campeón de la ATP y ex número mundial 21, se separaron amistosamente. La decisión de Dent de mudarse a Texas para abrir un centro de entrenamiento de tenis obligó a Donaldson a tomar otra dirección.

“Taylor tiene la ambición de iniciar su propia academia y club. Eso es asombroso. Soy su mayor fan. Él y su padre (Phil) son grandes personas y entrenadores increíbles. Querían ir a Texas y yo me siento más cómodo en California”.

Ingresan los ex mejores estadounidenses Jan-Michael Gambill y Mardy Fish, el nuevo equipo de entrenadores de Donaldson.

“Lo había visto practicar y quedé muy impresionado con su ética de trabajo”, dijo Gambill, ex No. mundial ATP 14. “Lo que más me impresiona de Jared es lo fácil que es entrenarlo, su voluntad de escuchar e implementar lo que digo. Muy pocos jugadores escuchan como él”.

De inmediato, Gambill y Fish trabajaron para mejorar la fuerza de las piernas de Donaldson, su velocidad e hicieron algunos cambios en su servicio.

También trabajaron en sus emociones. Si bien Donaldson ha madurado en la cancha y ha aprendido a controlar sus emociones en los últimos años, ahora ha aprendido a incorporar sus emociones en un partido.

“Traté de no llegar nunca demasiado arriba o demasiado abajo, pero recientemente estuve demasiado abajo en la cancha”, dijo Donaldson. “Necesitaba equilibrar mejor mis emociones, utilizar emociones positivas y ser más agresivo en mis partidos. Es una curva de aprendizaje”.

"Sigo trabajando en mi forma y en mi juego en general", añadió Donaldson. “Estoy ganando más confianza al llegar a la red, aprendiendo a no permitir balones fáciles y a ser más agresivo en mis tiros defensivos”.

Su arduo trabajo ha quedado de manifiesto a medida que avanzaba la temporada 2017 .

La mejora fue notablemente evidente en abril cuando llegó a la cuarta ronda del Abierto de Miami antes de perder ante el estadounidense número uno 14Jack Sock.

Más recientemente, Donaldson tuvo una sólida actuación en su primer torneo ATP de arcilla, el 2017 Mutua Madrid Open, logrando su primera victoria, en sets seguidos (7-5, 6-3) contra Adrian Mannarino.

“Estoy muy feliz por eso. Realmente creo que es sólo una muestra de cuánto he progresado en mi juego en los últimos años”, dijo Donaldson, quien cuando era adolescente entrenó en arcilla roja en Argentina. “Siento que tengo la capacidad de jugar muy sólido en la ofensiva, lo cual siempre he tenido la capacidad de hacer, pero también de jugar peloteos más largos y ser un poco más paciente durante los puntos. Es sólo un partido, pero creo que gané mucha confianza”.

Su carrera en Madrid terminó 24 horas después. Donaldson se retiró del torneo, perdiendo en sets corridos ante el No. 7 del mundo Dominic Thiem, quien acababa de realizar una actuación sobresaliente dos semanas antes en el 2017 Barcelona Open, donde llegó a la final antes de perder ante Rafael Nadal.

Gambill está satisfecho con el constante progreso de Donaldson tanto en los entrenamientos como en los partidos.

“Si Jared continúa perfeccionando todas las áreas de su juego y sigue creyendo en sí mismo, seguirá avanzando.  El objetivo es simple: tomar las mejores decisiones en la cancha, trabajar en estrategias en la práctica e implementarlas en los partidos”, dijo Gambill. "Continuar haciendo eso todos los días y las victorias y el (alto) ranking llegarán".

Donaldson se dirigirá a un torneo en Roma y centrará sus esfuerzos en el Internazionali BNL d'Italia. Tiene un largo verano por delante, pero admite que es difícil no pensar en una posible plaza en las 2017 Next Generation ATP Finals que se celebrarán en Milán en otoño.

“Hay muchos grandes jugadores jóvenes que están jugando ahora mismo. Quienquiera que entre, será realmente especial”, dijo Donaldson.

“Eso (Next GEN Finals) es algo que obviamente tengo en mente, pero no me detengo en eso porque si lo hago me será imposible jugar con presión. Simplemente trato de salir y dar en cada partido 100 por ciento. Si lo logro, genial, si no, bueno, no soy lo suficientemente bueno para estar ahí y sólo tengo que seguir trabajando en mi juego. Me queda un largo camino por recorrer”.

Donaldson sabe que la paciencia es la clave.