Los Super Seniors de Nueva Inglaterra ganan el campeonato mundial por equipos

ORLANDO, FL- Tres habitantes de Nueva Inglaterra compitieron en el escenario mundial en Orlando representando al equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial por Equipos Super-Seniors de la Federación Internacional de Tenis (ITF). Estados Unidos se llevó a casa siete de los nueve títulos divisionales en juego en el Campus Nacional de la USTA del 8al13 de octubre, desde 65 y más para hombres y mujeres hasta 85 y más.

Molly Hahn, de Belmont, MA, fue capitana del equipo femenino 65 y mayores que derrotó a Australia en la Copa Kitty Godfree. Se unió a ella en el equipo Victoria McEvoy de Cambridge, MA. Susan Kimball, de Oak Bluffs, MA, formó parte del equipo que derrotó a Holanda para ganar la Copa Althea Gibson para mujeres 70 y mayores.

El torneo es el equivalente en tenis senior de la Copa Davis y la Copa Federación, y los mejores tenistas estadounidenses representan a su país en cada división de edad.

Los equipos femeninos arrasaron en las cuatro divisiones de edad, en gran parte gracias a la capitana Molly Hahn y su equipo 65 & Over. En uno de los campos más grandes del torneo, el grupo de edad contó con 19 naciones compitiendo en el juego aéreo y luego en el cuadro principal.

Los estadounidenses, cabeza de serie número 2 , arrasaron al derrotar a Japón y Bélgica cada uno 3-0 para pasar a los cuartos de final contra Sudáfrica. El equipo de Hahn derrotó a Sudáfrica y luego a Gran Bretaña en semifinales, ambos por márgenes de 2-1 . En el partido por el campeonato, Estados Unidos se impuso a la potencia local y a Australia, primera cabeza de serie, 2-1.  

“Esta competición es el equivalente a las Olimpíadas para tenistas Súper Senior. Así, estábamos jugando contra los cuatro mejores tenistas seleccionados por cada uno de sus países en la división 65 y Over age. Es un tremendo honor y nos permitió a cada uno de nosotros hacer nuevos amigos de todo el mundo”, dijo Hahn.

Hahn y su compatriota de Nueva Inglaterra, Victoria McEvoy, compitieron en la posición de dobles para su equipo, ganando tres partidos y perdiendo dos. Tina Kawarsky (Glendale, CA) y Wendy McColskey (Durham, Carolina del Norte) fueron las representantes individuales, y McEvoy les atribuye el tremendo éxito del equipo.

"Yo desempeñaba principalmente un papel secundario, ya que teníamos dos jugadores individuales destacados", dijo McEvoy. “Me sentí increíblemente honrado de ser parte del equipo estadounidense y siempre recordaré esta semana memorable. Toda la gloria debería recaer sobre Tina y Wendy, quienes jugaron tan bien para nosotros”.

En el lado femenino 70 y superiores, a Sue Kimball se unieron la capitana Brenda Carter (Charleston, SC), Carol Clay (Fort Lauderdale, FL) y Leslie Pixley (Malvern, PA).

Los estadounidenses se quedaron sin cabeza de serie en un campo de equipos 13y terminaron en el mismo grupo que Gran Bretaña, primera cabeza de serie, ante la cual Estados Unidos perdió en la primera ronda en 2016.  

Sin embargo, en su primer enfrentamiento del torneo, el equipo de Kimball no tuvo problemas para vengarse de Gran Bretaña, ya que los estadounidenses dominaron 3-0. El equipo siguió avanzando, derrotando a Argentina 3-0 en el juego aéreo y luego a Sudáfrica 3-0 en las semifinales.

Los 2016 subcampeones, Países Bajos, los esperaban en la final en lo que podría decirse que sería el partido del torneo. Después de dividir las posiciones en individuales, el punto decisivo recayó en Kimball en el partido de dobles. Kimball había estado jugando con su compañera Leslie Pixley toda la semana, pero como Kimball y Brenda Carter se habían unido el año pasado para ganar el Campeonato Mundial Individual, el equipo decidió hacer un cambio tardío con la esperanza de que el dúo se llevara a casa otro título. 

Después de una victoria en el primer set de Kimball y Carter, el dúo se encontró sacando 4-3 en el segundo. Una fuerte lluvia obligó a posponer el resto del partido hasta la mañana siguiente. Una hora y media después de esperar a que se secaran las canchas por la mañana, se reanudó el partido.

Kimball perdió su primer juego de servicio y Holanda resistió para derrotar a las estadounidenses 4-5. Cada uno de los equipos mantuvo el servicio una vez más, elevando el marcador a 5-6. Luego, Kimball se recuperó para mantener el servicio y forzar un desempate, donde su equipo finalmente prevaleció.

“Es una experiencia muy especial representar a Estados Unidos en un evento por equipos, un privilegio realmente. Nuestro espíritu de equipo fue excelente y todos nos unimos para poder salir victoriosos”, dijo Kimball.