Lord brilla en los nacionales de invierno

SCOTTSDALE & TUCSON, AZ- Si bien la mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra estaban en casa durante las vacaciones, los mejores jóvenes estaban ocupados en Arizona compitiendo por el premio nacional más alto este invierno. Treinta y nueve jóvenes de Nueva Inglaterra compitieron en el Campeonato Nacional de Invierno L1 USTA en Scottsdale (18s & 16s) y Tucson (14s & 12s), AZ desde diciembre 27 hasta enero 2.

Winter Nationals es el último de los tres torneos individuales L1 de cada año, el torneo de más alto nivel para USTA Juniors. Los torneos L1 otorgan puntos de clasificación tanto regionales como nacionales. 

La división 18s de New England Boys culminó su increíblemente exitoso 2016 llevándose a casa otro gran premio. El quinto equipo preclasificado de Matt Lord (Bloomfield, CT) y Max Freeman (Ashland, MA) obtuvo el Balón de Plata en el campo de dobles del equipo 64 , su resultado más alto hasta la fecha como equipo. El dúo alcanzó los cuartos de final tanto en las canchas nacionales de arcilla como en las nacionales de invierno en 2015 y estaban decididos a superar esos resultados esta vez.

Sin embargo, el segundo puesto no fue fácil para los viejos amigos y socios, ya que fueron llevados al límite varias veces a lo largo del torneo.

“Tuvimos un comienzo un poco difícil en dobles con muchos partidos reñidos, pero pudimos salir adelante. Finalmente descubrimos lo que teníamos que hacer para ganar cómodamente, y ser el agresor definitivamente funcionó mejor para nosotros en este torneo”, dijo Lord.

Después de perder su primer set en la ronda de 16, Lord y Freeman se recuperaron para ganar el partido en tres: 4-6, 6-4 14-12. Los problemas volvieron a surgir para el dúo en los cuartos de final, ya que fueron empujados a otro desempate en el tercer set, pero lucharon una vez más para ganar, 6-2, 3-6, 10-8.

El partido de semifinal enfrentó al equipo de Nueva Inglaterra contra una pareja de Nueva York y Nueva Jersey formada por Mac Kiger y Michael Sun, y esta vez, Lord y Freeman no tuvieron problemas para llegar a la cima. Cruzaron en sets seguidos por primera vez en todo el torneo, ganando 6-3, 6-3.

Lord y Freeman se llevaron el primer set de la final, pero se quedaron cortos ante el valiente equipo de siete cabezas de serie formado por Christian Alshon (Boca Raton, FL) y Trey Hilderbrand (San Antonio, TX), 6-7(3), 6-4, 6-1.

Lord y Freeman también compitieron cada uno en el sorteo de individuales de 18y ambos lograron resultados impresionantes en el campo de jugadores 128 . Lord, el sembrado No. 8 , alcanzó los cuartos de final y Freeman, el sembrado No. 4 , avanzó a la ronda de 16.  

Lord derrotó a su compañero de Nueva Inglaterra Ryan Fu en la ronda de 32 y a Bill Duo de Michigan en la ronda de 16 antes de caer ante Jenson Brooksby (Carmichael, CA) en los cuartos de final. También llegó a la final del cuadro de consolación, pero el partido no se jugó debido a conflictos de programación.  

Entre individuales y dobles, Lord jugó un total de 13 partidos a lo largo de la semana, pero aun así se sintió en la cima de su juego.

“Realmente no sentí muchos efectos negativos debido al trabajo que hice antes del torneo. Actualmente también juego baloncesto universitario y eso realmente me ayudó con los aspectos físicos del tenis”, dijo Lord.

Lord culminó su inolvidable actuación ganando posiblemente el premio más significativo: el Premio a la Deportividad de la división.

“Significa mucho para mí porque siento que ahora tengo la responsabilidad de mantener ese espíritu deportivo”, dijo. “Mi papá siempre dice que la gente te observa en todo lo que haces, así que tienes que dar una buena impresión. Me las arreglo para ser justo y jugar competitivamente al mismo tiempo, y eso no es difícil de lograr si tienes respeto por el juego y por tus oponentes”.

Esta es la segunda vez en tantos años que una jugadora de Nueva Inglaterra se lleva el premio a casa, ya que Olivia Almy (Southborough, MA) lo ganó el año pasado en las 12femeninas.

Nueva Inglaterra también presentó al residente de Southington, CT, Richard Ciamarra. El sembrado No. 2 en el 18masculino ganó cuatro partidos para llegar a los cuartos de final, perdiendo sólo ante el eventual subcampeón, Robert Maciag de Virginia. 

Ocho jugadores de New England del 18s masculino compitieron en los Winter Nationals, más que cualquier otra división de edades.

Cuatro jugadores más de Nueva Inglaterra también alcanzaron la ronda de 32 en individuales:  

Will Peters (Duxbury, MA) - 18s para niños; Grace Joyce (Newton, MA) - 18para niñas; Nastasya Semenovski (Brookline, MA) - 14niñas; Azariah Rusher (Amherst, NH) - 12s para niños.

Dos equipos más alcanzaron los octavos de final 16 en sus respectivos sorteos de dobles:

Page Freeman (Ashland, MA) y Julia Newman (Natick, MA) - 16para niñas; Olivia Almy (Southborough, MA) y Eleanor Schulson (Newburyport, MA) - 14para niñas.

Los juveniles tendrán poco tiempo de descanso, ya que regresarán a la acción de dobles L3 Super Six del 14al15 de enero y competirán en los Torneos Nacionales L3 el fin de semana siguiente.