Maine se reúne para el día del tenis

Brunswick, ME- Raquetas, pelotas, refrigerios e instrucción gratis de parte de campeones nacionales: esa fue la fórmula que desarrolló el Comité de Tenis Juvenil de la Asociación de Tenis de Maine (MTA) para su primer Día de Tenis Juvenil de Maine. Y funcionó.

Aproximadamente 60 Los jugadores jóvenes de todos los niveles de habilidad se presentaron el sábado, octubre 29, en Mine Pines Racquet and Fitness Center en Brunswick, ya sea para experimentar la emoción del tenis por primera vez o para perfeccionar sus habilidades.

“Esto fue enorme para nuestro estado. Demuestra que tenemos una gran comunidad de tenis aquí”, dijo Eliot Potvin, director de programas juveniles del Racket and Fitness Center de Portland y ex profesional del circuito ATP. “No tenemos muchas oportunidades de tenis, pero es fantástico para los niños ver que hay tantos otros niños jugando al tenis, y es fantástico que tengamos a tanta gente de estos clubes uniéndose para disfrutar del deporte y, con suerte, ayudarlo a crecer. .”

Se trata de calidad, no de cantidad dentro de la comunidad del tenis de Maine. Aunque es relativamente pequeña en número, la MTA muestra una pasión increíble y reúne a todos con el objetivo común de hacer crecer el juego tan bien como cualquier distrito de Nueva Inglaterra.

Principalmente profesionales del tenis formaron el Comité Juvenil, que pasó incontables horas durante el evento y planificando entre bastidores a partir de abril. La mayoría de los clubes activos en Maine estaban representados de alguna manera.

“Este evento fue un gran éxito. Los padres se divirtieron y me di cuenta de que los niños se lo pasaron muy bien solo por el nivel de ruido”, dijo Ron Friedman, ex presidente de la USTA Nueva Inglaterra y de la Asociación de Tenis de Maine. "Este es el tipo de comunidad de base que crece y desarrolla el tenis, por lo que es espectacular ver participar a gente de todos estos clubes".

Los invitados especiales al evento fueron los Campeones Nacionales NCAA DIII, el Equipo de Tenis Masculino Bowdoin y el Equipo Nacional Semifinalista Femenino.

Los jugadores y profesionales del tenis dividieron a los niños en grupos según la edad y el color de la pelota y los guiaron en una variedad de juegos y actividades. Cada niño también recibió un balón autografiado por un miembro del equipo Bowdoin.

“Fue fantástico salir a la cancha y tratar de enseñarles algunas cosas a estos niños. Creo que nos recordó por qué jugamos tenis y algunas de las cosas que disfrutábamos de jugar tenis cuando éramos jóvenes”, dijo Kyle Wolfe, junior de Bowdoin. "Jugamos en estas canchas todo el tiempo, por lo que fue fantástico retribuir a las instalaciones y a la comunidad y ayudar a que el tenis crezca un poco en Maine".

Bowdoin College, también en Brunswick, fomenta que sus programas deportivos sean activos en su comunidad local, desde caminatas benéficas hasta eventos para recaudar fondos como el Día del Tenis Juvenil de Maine.

Los niños acudieron en masa a los jugadores universitarios toda la tarde en busca de sugerencias, consejos y simplemente para hablar de tenis, y el entrenador en jefe masculino Conor Smith comprende la importancia de estas interacciones tanto para los niños como para sus jugadores.

“La gente aquí conoce la universidad y la mayoría de nuestros equipos deportivos, por lo que cuando nuestros jugadores universitarios sienten el apoyo local de estos niños pequeños, se ven a sí mismos bajo una luz diferente. Pone las cosas en perspectiva aún más y les recuerda lo que están haciendo. Realmente les permite ver el panorama más amplio”.

“Tenemos suerte de tener un tenis de tan alto nivel justo al final de la calle. Fue genial de su parte tomarse el tiempo y ser una inspiración para que estos niños lo vieran”, añadió Potvin. "Les preguntamos a los niños mayores si querían jugar tenis universitario y era un sueño para la mayoría de ellos, por lo que tener un equipo campeón nacional que venga y los acompañe es una gran oportunidad".

Truly Chillemi, de trece años y originaria del sur de Portland, acaba de empezar a jugar tenis este año y, aunque se esperaba que estuviera nerviosa al llegar al evento, se adaptó rápidamente.

“Sólo quería venir aquí para mejorar en el tenis, y cuando comencé a jugar fue realmente emocionante”, dijo. “Quiero ser como ellos algún día (los jugadores de Bowdoin) y jugar con ellos y con niños que son mucho mejores que yo. Me gusta ver sus habilidades y tratar de aplicarlas a mi juego para poder seguir esforzándome por serlo. mejor."
André Violette, de diez años, por su parte, utilizó este evento como práctica final para un próximo torneo.

“Fue más divertido que cualquier otra cosa, pero también aprendí a quitarme un poco y agregar más efecto liftado”, dijo el residente de Yarmouth. “Conectaron bien a todos, la gente era amigable y había buenos entrenadores que querían ayudarte a mejorar.

La esperanza para el Comité de Tenis Juvenil es que la noticia del evento se difunda entre los niños y los padres y, en última instancia, llegue a tres o cuatro veces la cantidad de personas, lo que llevará a que se organicen eventos similares en todo el estado.

"Este es el tipo de cosas por las que podemos obtener reconocimiento y queremos que se corra la voz para que podamos brindar a diferentes áreas el beneficio de tener estas grandes oportunidades", dijo Friedman.

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