El tenis ayuda a un estudiante de secundaria a superar un trastorno poco común

WESTBOROUGH, MA- Cuando ves jugar tenis a Zak Weinstein, estudiante de último año de 6' 3” Westborough, MA, notas la fluidez y la potencia que muestra en cada golpe. Sin embargo, lo que no notarás es su distonía focal, un raro trastorno neurológico que provoca temblores y temblores incontrolables en sus brazos. Desde que tenía siete años, el 2016 jugador de dobles campeón estatal en Westborough High ha lidiado con esta rara condición que corta la comunicación entre su cerebro y sus brazos.

Poco después de su diagnóstico, su madre, Alyssa Dver, observó que mientras estaba en la cancha, Zak no parecía afectado por el trastorno y podía jugar tenis sin restricciones. 

“Fue fascinante que la distonía de Zak no interrumpiera su tenis y, de hecho, pareciera casi ausente en la cancha. El tenis era, y sigue siendo, el Zen de Zak, donde su mente y su cuerpo estaban en perfecta sincronización como en ningún otro lugar”, dijo Dver.  “Ninguno de los neurólogos que consultamos pudo explicarlo. No sabían por qué ni cómo tenía tal control de brazos en la cancha de tenis y no podían ofrecer ideas sobre cómo transferir esto a otras partes de su vida”.

Una condición que obstaculizaba enormemente sus actividades diarias prácticamente había desaparecido una vez que pisó la cancha. Incluso su ex entrenador durante tres años desconocía la situación actual.

"Nunca lo escuché hablar con nadie sobre esto, incluido yo mismo", dijo Stephen Ferris. "No es que no lo haya compartido con alguien, pero todos viajamos juntos en un autobús pequeño, pasamos mucho tiempo juntos y yo no tenía idea y nadie me lo mencionó nunca".

Entonces, con el paso de los años, Zak aceptó el hecho de que estaba en su elemento en la cancha y el tenis rápidamente se convirtió en su mayor pasión. 

“Honestamente, ha sido la mejor parte de mis años de escuela secundaria, especialmente porque fuimos dos veces finalistas estatales y esperamos tres”, dijo Zak. “Mis padres me preguntaban si mi mano me estaba afectando cuando era más joven y noté que no temblaba cuando estaba en la cancha y realmente no noté nada malo cuando jugaba. Me di cuenta de que si pienso en ello durante el tenis sucederá, así que sabiendo eso, me aseguro de concentrarme únicamente en el juego para que no me afecte".

Aunque Zak no se vio afectado en la cancha, todos los días todavía recordaba la lucha que enfrentó debido a su distonía. Ha probado más de 10 técnicas diferentes para escribir de manera eficiente, incluido cambiar de mano, ponerse de pie y empujar el lápiz contra su pecho, y constantemente tenía dificultades para jugar videojuegos y llevar comida a la mesa.

Pero por difícil que fuera la tarea, Zak se negó a darse por vencido. Siguió intentándolo y intentándolo hasta que encontró la manera de tener éxito.

“Realmente he aprendido a perseverar. Si quieres hacer algo y lo intentas de una manera y no funciona, prueba de otra manera. Y si esa manera no funciona, sigue intentándolo hasta que encuentres una manera de hacerlo”, dijo Zak.

Y ha aplicado esa actitud de nunca morir en la cancha, donde ayudó a su equipo a ganar dos campeonatos estatales, incluida una victoria el año pasado. Además, él y su socio Ben Hopkinson llegaron a DI Central Mass. Finales estatales de dobles individuales esta temporada.

"Zak realmente progresó tanto físicamente como en talento durante los tres años que lo entrené", dijo Ferris. “Cada año se volvió exponencialmente más fuerte y lo mismo podría decirse de su habilidad en la cancha, y eso culminó este año con ser finalista en los Distritos Individuales.

Hace unos dos años, él y su familia se reunieron en Canadá con un médico español que ayudó a Zak a progresar en el control de su enfermedad.

"Pudo explicar que el tenis le dio la concentración y el ritmo que su cerebro podía usar para ayudar a controlar los músculos desconectados de su brazo", dijo Dver. “Con esta pista, el médico utilizó la terapia de movimiento para volver a entrenar las vías neuronales de Zak para que pudieran ayudarlo a controlar sus brazos.  Le damos crédito al tenis por ser la clave que nos ayudó a encontrar esta cura indolora y rentable”.

Aunque actualmente no existe cura para la distonía, Zak tiene la condición bajo control y ha visto una mejora drástica en los últimos dos años.

Zak asistirá a la Universidad de Vermont en el otoño, donde espera especializarse en psicología y especializarse en música. Pero su criterio más importante para la universidad fue el tenis. O quería jugar en DIII en Nueva Inglaterra o ir a algún lugar local con un programa de club sólido. Entonces, seguramente, mientras Zak se concentrará en sus estudios, también se llenará de competencia en la cancha.  
 
Al momento de escribir este artículo, Westborough High se ha asegurado el puesto número 2 y un descanso en la primera ronda en el torneo de postemporada de DI Central, lo que los coloca a cinco victorias de defender su corona estatal de 2016 .