Un partido inolvidable para Junior Feldman  

KALAMAZOO, MI- Fue un partido que Sam Feldman, de 15años, de Brookline, MA, nunca olvidará. No, no ganó, ni siquiera se acercó según el marcador, pero para él fue más grande que eso.

“Esto me motiva porque sé que donde estoy ahora no me llevará a ninguna parte. Me ha llevado hasta aquí, pero no me llevará más lejos a menos que trabaje para mejorar”, dijo Feldman.

Feldman perdió 0-6, 0-6 el domingo ante el favorito número 1 Brandon Nakashima, de San Diego, CA, en la segunda ronda del Campeonato Nacional Masculino 16s en las Stowe Courts de Kalamazoo College (las canchas de exhibición del torneo).

Feldman dio el salto de la división 14a la 16esta primavera y rápidamente ascendió de rango. Perdió en los cuartos de final de las Seccionales de Nueva Inglaterra ante el eventual campeón, Matthew Kandel, y ocupó el puesto número 9 en la clasificación de Nueva Inglaterra antes de Kalamazoo.

Después del partido con Nakashima, puso las cosas en perspectiva.

“Fue irreal jugar aquí. El chico con el que acabo de jugar hoy era demasiado bueno, al menos para mí, así que es bueno saber dónde están establecidos mis objetivos, y es un objetivo que espero alcanzar en el futuro”, dijo Feldman”.

Al ingresar al partido, Feldman, el gran perdedor, no sintió presión. Su objetivo era disfrutar de su primera experiencia en Kalamazoo sin expectativas.

“Estaba un poco nervioso al entrar y pensar: 'Dios mío, jugaré contra Brandon Nakashima', pero había otros partidos allí, así que la atención no estaba solo en mí, así que pude disfrutar el momento y relajarse”, dijo Feldman”.

Para aliviar aún más sus nervios, los jóvenes “corredores de pelota” agregaron un elemento único al grupo de canchas en las que jugaba Feldman.

“Es muy relajante. Realmente podría acostumbrarme a ellos”, dijo Feldman. “Cuando fallas un tiro, caminas 10 pies y no tienes que hacer nada más. Puedes mantenerte concentrado y eso te ayuda mucho mentalmente, aunque no había mucho de qué enojarse en ese partido”.

Después de perder el primer set 0-6, un Feldman sorprendentemente tranquilo se encontró en paz con la situación y comenzó a fijarse objetivos más alcanzables.

Durante un cambio, murmuró: "Sólo quiero jugar un juego".

“Realmente quería un juego. Sería increíble si pudiera regresar y decir que lo hice mejor que Brandon Nakashima en un juego completo, y casi lo conseguí. Tuve tres puntos de quiebre en un juego”, dijo.

Feldman agregó sobre Nakashima: “No hay nadie tan bueno como él en los 16s, y su revés es el mejor que he visto en la USTA. Es un arma. Es el mejor jugador con el que jugaré en los 16años y definitivamente el mejor jugador con el que jugaré en un tiempo”.

Incluso después del partido, Feldman mantuvo una actitud positiva, posando para fotografías en la cancha central con Nakashima, su padre y el entrenador Laury Hammel. Poco después, se vio rodeado por un grupo de corredores de pelota que lo rodearon con la esperanza de conseguir su autógrafo.

“Era la primera vez que autografiaba algo para alguien y noté lo mala que era mi letra”, dijo. “Fue simplemente un honor que los niños quisieran mi firma. Están aquí como voluntarios y parece que realmente están disfrutando la experiencia tanto como yo”.

"El torneo ha sido una experiencia divertida hasta ahora y no he tenido presión y simplemente aprendí a relajarme y disfrutar el momento", añadió Feldman. "Sé que hay gente como (Nakashima) y mi objetivo es ser mejor que ellos".