Sirviendo un as en Holliston

HOLLISTON, MA- Haley Hanstad, estudiante de último año de secundaria, está haciendo su parte para hacer crecer el tenis en su ciudad natal de Holliston, MA. Hanstad ha sido elegida capitana de su equipo universitario la próxima temporada y, lo que es más impresionante, con solo 17 años, ya completó una segunda temporada dirigiendo su propio programa gratuito 10 y Under Tennis en la ciudad.

"Mi papá me enseñó a jugar tenis cuando era muy joven y he jugado durante mucho tiempo, y quería compartir mi pasión con otros niños que tal vez no tuvieran acceso a lecciones, canchas y equipos", dijo Hanstad. .

Hanstad fundó Holliston Aces en 2015 con su padre, Ryland. Con la ayuda de su padre y sus compañeros del equipo universitario, juega y enseña conceptos básicos a jugadores de tenis principiantes durante sesiones de dos horas de duración los sábados por la mañana durante toda la primavera.

"Al principio no estaba segura de cómo reaccionarían al jugar por primera vez, y si aprenderían rápido o no, por lo que fue difícil mantenerlos a todos al mismo ritmo", añadió. "Les dimos a cada uno de ellos atención individual y cuanto más jugaban, más mejoraban y definitivamente se volvió más fácil con el tiempo". 

Sin embargo, una cosa que Hanstad notó es que, a pesar del nivel de habilidad, la mayoría de los niños estaban ansiosos por aprender nuevas habilidades y se divertían aplicándolas. Varios padres le informaron con comentarios positivos y le pidieron sugerencias sobre qué raquetas comprar para sus hijos.

“Lo que más disfruto para mí es verlos divertirse. Es genial ver a los niños disfrutar tanto de algo que nunca antes habían hecho. Me hace sentir orgulloso ver su éxito y la confianza que ganan cuando obtienen algo.

El año pasado, el programa rápidamente ganó popularidad en la ciudad y, la primavera pasada, las ocho sesiones se llenaron casi de inmediato. Hanstad trabajó con el Departamento de Parques y Recreación de Holliston para asegurar canchas en Goodwill Park y, debido a la gran demanda, necesitaba tres canchas en lugar de las dos que había planeado originalmente.

En 2015, la USTA Nueva Inglaterra otorgó a Holliston Aces una subvención para equipos para poner en marcha el programa, proporcionándoles raquetas, pelotas y redes desplegables.

"No hay ningún otro programa de tenis gratuito aquí y esta es una gran oportunidad para que empiecen a jugar temprano", dijo Hanstad. “La subvención fue realmente útil para nosotros y no podríamos haber realizado el programa sin ella. Usamos todo el equipo, especialmente las raquetas, porque sólo unos tres niños tuvieron raquetas la primera vez”.

"Holliston Aces es similar a muchos programas que apoyamos, pero es diferente en el sentido de que no es una organización grande sino dirigida por un padre y una hija", dijo Kristen Liteplo, representante del Servicio de Tenis de Nueva Inglaterra de la USTA para el este de Massachusetts. “Se nota que participan en esto por razones correctas para apoyar a los niños que lo necesitan. Hoy en día no se oye hablar de eso y eso es lo especial de este programa”.

Dado que Hanstad está entrando en su último año y planea asistir a la universidad el próximo otoño, la próxima primavera probablemente será su último año en el programa. Pero con una sólida base de tenis en su familia, espera que su hermana, Mary Grace, quien este año será estudiante de primer año de secundaria, pueda continuar con el legado y mantener fuerte la tradición de Holliston Aces.

Para obtener más información sobre Holliston Aces, visite su sitio web.