Thomas Dodd difunde la pasión por el tenis en silla de ruedas

ATTLEBORO, MA- Cuando piensas en el tenis en silla de ruedas en Nueva Inglaterra, te viene a la mente un nombre. Tomás Dodd. Dodd ha jugado tenis en silla de ruedas durante los últimos 10 años y su pasión por este deporte es contagiosa. Es el presidente del Comité de Sillas de Ruedas de la USTA Nueva Inglaterra, es miembro del Comité de Adaptación y es el presidente de la Fundación de Tenis en Silla de Ruedas de la Costa Sur, que es responsable de albergar más de 30 clínicas de sillas de ruedas al año en Nueva Inglaterra.

Hace todo esto mientras trabaja a tiempo completo fuera del tenis.

Cuando se le preguntó cómo equilibra todo”, bromeó Dodd, “con mucho cuidado”.

"Siempre hay desafíos, pero cuando amas lo que haces, definitivamente lo hace más fácil, y disfruto todo lo que tenga que ver con el tenis".

Dodd ha estado dirigiendo clínicas de sillas de ruedas desde 2012 y en 2016 decidió hacerlo oficial y comenzar su propia Asociación Comunitaria de Tenis (CTA). Con la creciente demanda de eventos en silla de ruedas, Dodd fundó la South Coast Wheelchair Tennis Foundation para promover de manera más efectiva el producto que tanto le apasiona.

“Es importante hacer correr la voz. Hay oportunidades limitadas para las personas con discapacidad en este deporte”, dijo Dodd. “No puedes simplemente acercarte a un profesional en cualquier lugar y pedirle instrucciones sobre tenis en silla de ruedas. Estamos tratando de hacer que el tenis en silla de ruedas sea más accesible y lograr que los profesionales superen el obstáculo para incluir jugadores en silla de ruedas”.

Como parte de su CTA, dirige regularmente clínicas divertidas e informales en el Dartmouth Indoor Tennis Center en Dartmouth, MA, así como en el Emilson YMCA en Hanover, MA. Hace que asista su grupo habitual de jugadores, además de los recién llegados y amigos, quienes, según él, son importantes para agregar a la dinámica del grupo.

“Si alguien con discapacidad trae amigos, les invitamos a jugar tenis en silla de ruedas. Les hace interesarse en el tenis y les ayuda a comprender más sobre su amigo con discapacidad”, dijo Dodd.

El sueño de Dodd es hacer correr la voz sobre el tenis en silla de ruedas, promover oportunidades para varias organizaciones en el área y brindar educación sobre los jugadores en silla de ruedas. 

“La gente viene y nos ve jugar por primera vez y ve a una persona con discapacidad y dice: 'Guau, está jugando tenis'. Luego, una vez que empiezan a jugar, ven que somos atletas con un lado competitivo y ven que simplemente somos atletas que usamos una silla de ruedas”, dijo Dodd.

Su pasión y defensa del tenis en silla de ruedas y del tenis en general le valieron a Dodd dos 2017 premios USTA New England. Fue honrado con el premio al Jugador en Silla de Ruedas del Año, así como con el premio al Voluntario del Año del Este de Massachusetts.

"He tenido el placer de trabajar con Thomas desde hace algún tiempo y su pasión por hacer crecer el juego es clara", dijo Chantal Roche, Gerente de Diversidad e Inclusión de la USTA Nueva Inglaterra. “Tenerlo involucrado en todos los ámbitos ha sido de gran ayuda. Su entusiasmo por hacer crecer el juego es refrescante y la USTA Nueva Inglaterra tiene suerte de contar con un voluntario tan dedicado”.

"Es bueno ser reconocido por el trabajo que he realizado a lo largo de los años, pero lo hago porque me apasiona y nunca busco recibir nada a cambio", dijo Dodd. "Soy sólo un engranaje en la rueda y no podría hacer lo que estoy haciendo sin la ayuda y dedicación de tantas otras personas".

Como parte del proveedor de reconocimiento del mes, la USTA de Nueva Inglaterra es gracias a los proveedores de tenis dedicado con características web, regalos, cumbres de redes y seminarios en todo el mes de abril.

Para obtener más información sobre la Fundación de Tenis en Silla de Ruedas de la Costa Sur, visite su sitio web aquí.

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