En medio de problemas de salud, Casey Jones de Connecticut encuentra un propósito a través del tenis y el entrenamiento.

En 1980, Jones abandonó su carrera en la cancha para dedicar a la oficina y se convirtió en un exitoso asesor financiero de Northwestern Mutual. Continuó jugando durante toda su vida y finalmente regresó a los torneos de la USTA, llegando incluso al puesto número 2 en Nueva Inglaterra en los años 55 . Pero su carrera como entrenador ya pasó hacía tiempo, o eso creía él.

En 2021, surgió la oportunidad de ayudar en First Serve Bridgeport, un capítulo de NJTL que ofrece tenis y educación sin costo para los niños en el área de Bridgeport y sus alrededores.

Jones comenzó a trabajar con dos jóvenes estudiantes en el programa: las hermanas Lohanna y Giuliah Costa, que en ese momento tenían 9 y 7 años, respectivamente. Luego de sólo un mes juntos, la relación incipiente evolucionó hasta que Jones asumió un papel de entrenador a tiempo completo, trabajando exclusivamente con las hermanas.

Y lo hizo completamente pro bono.

“Nunca cobré ni un centavo. Estoy prácticamente pensionado, las lecciones son caras y estas chicas merecían un descanso”, dijo Jones. “Luego de un mes aproximadamente, disfrutamos mucho trabajando juntos, así que me dediqué exclusivamente a ellos. “Son muy agradecidos, nunca dan nada por sentado y son los niños más talentosos y agradables que mostré”.

Bajo la tutela de Jones, las hermanas prosperaron. Ahora 13 y 11, Lohanna ocupa el puesto número 43 en Nueva Inglaterra en la división femenina 14 , y Giuliah ocupa el puesto número 50 en la división femenina 12 . Recibieron becas de verano para los Rafa Nadal Academy Camps y los adidas Tennis Camps, realizaron el lanzamiento de moneda en el US Open y ambos fueron aceptados en la prestigiosa Greens Farms Academy con becas completas.

“Al mostrarles, no tengo ningún interés en ello. No recibo ni un centavo; sólo lo hago para mejorarlos. “Realmente me dio un propósito, ¿y qué más se puede pedir del coaching?” Jones dijo.

Durante los últimos tres años, Jones enfrentó varios problemas de salud, incluida la lucha contra tres tipos diferentes de cáncer y una enfermedad cardíaca grave. A pesar de los 48 tratamientos de quimioterapia (al momento de escribir esto) y la incorporación de un marcapasos, la dedicación de Jones al entrenamiento no flaqueó.    

“El tenis es la razón principal por la que estoy vivo hoy. Con mi condición cardíaca, los médicos dijeron que estaba en muy buena forma, y fue el tenis lo que me lo dio. “Me encanta el tenis, me mantiene en marcha y me ayuda a olvidar todos los baches del camino y todo lo que estoy pasando”, dijo Jones.