El entrenador del BC habla sobre la temporada histórica

CHESTNUT HILL, MA- La sequía de 22años finalmente llegó a su fin esta temporada para el equipo de tenis femenino de Boston College, cuando las Eagles obtuvieron su primer lugar en el torneo de la NCAA desde 1997. BC y Fairfield University fueron las únicas dos escuelas de Nueva Inglaterra que llegaron a la postemporada de DI. El entrenador en jefe y nativo de Massachusetts, Nigel Bentley, atribuye el éxito del equipo este año a la unión, el apoyo y la capacidad de ejecutar en momentos difíciles, junto con el talento espectacular.

USTA New England se reunió con el entrenador Bentley, quien está en su 20^ª temporada al mando, para hablar sobre la temporada, la experiencia del torneo de la NCAA y su amor por Boston College.

En tus 20 años como entrenador de tenis de BC, ¿qué hizo que el equipo de este año fuera tan especial?

Hay muchas cosas que influyen en esto, pero la unión que este equipo mostró durante toda la temporada, el apoyo mutuo y la capacidad de desempeñarse y ejecutar durante esos momentos de presión, realmente se destacan. Este equipo tiene talento y, por supuesto, hay un poco de suerte involucrado, pero realmente se esforzaron unos a otros y se respetaron constantemente. Teníamos un pequeño dicho: estás decepcionando a tus compañeros de equipo si no das el 100 por ciento en la práctica todos los días.

Brian Lomax también fue una gran incorporación como nuestro entrenador asistente. Hizo un buen trabajo al incorporar algo de entrenamiento de fortaleza mental que fue valioso en muchas situaciones. Su entrenamiento y orientación fueron una gran parte de nuestro éxito este año.

¿Fue esta tu temporada como entrenador más divertida hasta ahora?

Este fue un año súper divertido. Intentamos crear prácticas que se adapten a los horarios diarios de nuestras niñas. Sé que están muy ocupados con el riguroso plan de estudios académico de BC y quiero que esta sea la mejor parte del día. Quiero que esta sea la parte divertida. No me importa que charlen unos minutos antes de la práctica y se pongan al día. Se quieren mucho y son un gran grupo de chicas. Todos contribuyeron, incluso nuestros jugadores de banco, ¡y eso es lo que hace que este grupo sea divertido!   

¿Cómo se compara tu forma de pensar esta temporada con la de temporadas pasadas?

Nuestra mentalidad es siempre prepararnos lo más duro posible y estar listos para jugar tu mejor tenis en cada partido. Si no aportas tu mejor energía y concentración durante los entrenamientos de toda la semana, no tendrás posibilidades en tus partidos del fin de semana. Los equipos son demasiado buenos. Ponemos énfasis en la preparación y el trabajo duro pero también somos conscientes de sus responsabilidades académicas. No tengo más que el mayor respeto por su compromiso con nuestro equipo, por lo que nos aseguramos de trabajar con ellos y darles flexibilidad mientras respetamos las reglas del equipo.

¿Cuánto significa para usted, el programa y estas chicas ser el primer grupo en 22 años en conseguir una plaza en el torneo de la NCAA?

Eso significa mucho para todos nosotros y nos quita un gran peso de encima. Aunque hay 64 equipos en el torneo, es muy difícil conseguir una oferta general. Hemos estado clasificados en los 30y 40antes, pero solo pueden aceptar una cantidad limitada de equipos de la ACC (Conferencia de la Costa Atlántica). Generalmente toman ocho o nueve, pero este año tomaron 10. Siento que este es el objetivo por el que todos hemos estado trabajando tan duro. Es la razón por la que estamos arrasando con los sprints de los martes por la mañana y dos veces al día. La carrera ha sido absolutamente emocionante y este equipo se lo ganó todo. Jugaron para muchas chicas antes que ellas y para toda la comunidad de tenis femenino de BC, y la respuesta que recibieron después de la temporada fue abrumadora.

Hable un poco sobre la experiencia del torneo de la NCAA y lo que el equipo aprendió y aprendió de ella.

Estamos muy agradecidos de haber sido seleccionados, pero hay muchas cosas que podemos mejorar para el próximo año. Jugamos contra Florida, ocho veces campeón, y jugamos bien contra ellos. No estábamos asombrados por la competencia, ya que jugamos contra esos equipos todo el tiempo. Lo que necesitamos repensar es nuestro calendario de prácticas del campeonato posterior a la conferencia. Todo llegó en un momento difícil con los exámenes finales, por lo que se convirtió en una combinación complicada. Habiendo pasado por esto ahora y experimentando la emoción de llegar allí, sabemos que necesitamos modificar algunas cosas para mejorar.

Con un equipo tan joven esta temporada y todos los jugadores menos uno que regresan, ¿cuánto crees que ayudará la experiencia de este año a tu equipo el próximo año?

Hay muchos equipos muy igualados y parece que cualquiera entre los números 10y70 puede vencer a cualquiera en un día determinado. Sin embargo, si nos atenemos a nuestra ética de trabajo y nos centramos en lo que entrenamos, podemos volver a estar presentes el próximo año. Creo que esto les ayudará mucho. Hemos tenido algunas pérdidas desgarradoras a lo largo de los años, pero esto solidifica el hecho de que pertenecemos y estamos ahí con lo mejor de lo mejor. Necesitamos mantenernos sanos nuevamente y, si lo logramos, tendremos un gran equipo que regresará.

En tus 20 años como entrenador de mujeres, y entrenador de hombres antes de eso, ¿qué ha significado para ti esta oportunidad durante los últimos 25 años de poder permanecer local y entrenar en una institución tan prestigiosa e histórica como BC?

Ha sido un privilegio total estar aquí en BC. La combinación de una escuela sobresaliente y un programa académico de primer nivel en la ciudad de Boston, de clase mundial, la hace súper especial. Eso, más el hecho de que competimos en posiblemente la conferencia femenina más fuerte del tenis universitario, son los principales puntos de venta cuando reclutamos atletas en todo el mundo. Me encanta estar aquí, es un verdadero honor para mí y espero con ansias la temporada todos los años. Siempre es motivador para mí y nunca he sentido más que entusiasmo por venir a trabajar todos los días.

Tienes tres chicas de Nueva Inglaterra en tu equipo: Micayla Casella, Marion Conklin y Reagan Posorske. Hable sobre las contribuciones que hicieron esta temporada.

Marion, Reagan y Micayla eran todos acompañantes. Mencioné que esto es un equipo y que todos contribuyen, y cuando digo eso, me refiero a ellos. Vienen a practicar todos los días con una actitud positiva, son muy considerados, trabajan duro y definitivamente alientan a sus compañeros de equipo a ser mejores. Sinceramente, siento que algunos de nuestros momentos más importantes de esta temporada sucedieron porque estaban apoyando mucho a sus compañeros en la banca. Un par de veces noté que nuestros oponentes parecían aterrorizados por el apoyo que estábamos recibiendo, y eso es enorme. No es algo que tengan muchos otros equipos. Tomamos la decisión de aumentar nuestra plantilla hace unos años y fue una de las mejores decisiones que tomamos. Estas chicas son estudiantes modelo a seguir y su amor por el juego se transmite a sus compañeros de equipo.

Para obtener más información sobre el equipo de tenis femenino de BC, visite su sitio web.