Mes de la Historia Afroamericana: Toni Wiley    

DORCHESTER, MA- En honor al Mes de la Historia Afroamericana, la USTA Nueva Inglaterra destaca a los líderes afroamericanos que han tenido un impacto en el tenis. En este artículo, estamos orgullosos de destacar a Toni Wiley, directora ejecutiva del Sportsmen's Tennis & Enrichment Center en Dorchester, MA. Ha sido la fuerza impulsora en la transformación del primer club de tenis bajo techo sin fines de lucro construido en los Estados Unidos por y para la comunidad afroamericana en el establecimiento reconocido a nivel nacional que es hoy.

Preguntas y respuestas con Toni Wiley:

¿Cuáles son sus roles en la comunidad del tenis y por qué son tan importantes para usted?

Tengo el placer de servir como Director Ejecutivo del Centro de Enriquecimiento y Tenis para Deportistas. También formo parte de varias juntas y comités, todos trabajando para hacer crecer el tenis, incluida la Junta Directiva de la USTA Nueva Inglaterra y el Comité Nacional de Aprendizaje y Tenis Juvenil (NJTL) de la USTA. Estos roles son importantes para mí porque el tenis todavía mantiene parte del estigma de ser un deporte para jugadores privilegiados y no realmente parte de comunidades desatendidas. Habiendo llegado a comprender las oportunidades que el tenis ofrece a los jugadores jóvenes y maduros, es importante para mí ayudarlo a crecer en mi vecindario y en ciudades y organizaciones similares en todo el país.

¿Qué significa para usted ser un líder en la comunidad del tenis, específicamente en Nueva Inglaterra?

Sportsmen's fue el primer club de tenis cubierto sin fines de lucro construido en los Estados Unidos por y para la comunidad afroamericana. Es un honor ser una mujer afroamericana encargada de mantener esta organización y aumentar su alcance e impacto. Para mí, esto va mucho más allá de un trabajo típico o una fuente de ingresos. Muchas de las familias a las que servimos nunca encontrarían el camino a una cancha de tenis si no fuera por Sportsmen's. Brindamos acceso a otros recursos, como enriquecimiento académico, desarrollo social y programas de bienestar que juegan un papel crucial en esta comunidad. Es fundamental liderar una organización con un personal y una junta directiva que reflejen la diversidad del área de Boston.

¿Hubo un jugador / modelo a seguir que admiraste específicamente que te ayudó a guiarte hasta donde estás hoy?

No jugaba tenis cuando era niño, ni siquiera cuando era adulto, antes de llegar a Sportsmen's. Entonces, los modelos a seguir que más admiro serían Jim y Gloria Smith, quienes fundaron Sportsmen's. Todo lo que hacemos hoy es en realidad estar a la altura de su visión de que el tenis es un vehículo para abrir puertas de oportunidades para los jóvenes de Boston. Cada vez que uno de nuestros hijos compite lo mejor que puede, se gradúa a tiempo o ocupa su lugar como miembro contribuyente de la sociedad, sé que Jim y Gloria están contentos.

¿Qué podemos hacer para que más afroamericanos, tanto jóvenes como adultos, jueguen tenis?  

La divulgación continua a través de medios no tradicionales es crucial para llegar a jugadores que no han estado expuestos al tenis en la escuela o en otras actividades recreativas. Tenemos que ir a donde están los jugadores, explicar la propuesta de valor que el tenis tiene para el fitness, el disfrute y la autogestión, y luego trabajar para proporcionar vías para que los jugadores en desarrollo aprendan, jueguen, socialicen y compitan. El tenis crecerá a través del disfrute espontáneo y el intercambio entre los jugadores, especialmente aquellos en su propia comunidad y círculos de vida, más de lo que crecerá mediante la creación de programas formales por parte de organizaciones.

En tu opinión, ¿cuál ha sido tu contribución más significativa a la comunidad del tenis hasta el momento?  

Sportsmen's estuvo en peligro de cerrar sus puertas hace 10 años, por lo que el hecho de que estemos prosperando ahora es el mejor resultado que podría haber esperado. En el camino, hemos construido excelentes asociaciones con la USTA, las Escuelas Públicas de Boston, el Departamento de Policía de Boston, el Hospital Brigham and Women's, la Universidad de Harvard y otros. Llegamos a miles de jóvenes cada año, de muchas maneras diferentes, por lo que es difícil enumerar una historia de éxito que destaque sobre las demás.

Para obtener más información sobre el Centro de enriquecimiento y tenis para deportistas, visite su sitio web aquí.