Nueva Inglaterra

La leyenda de Connecticut Solomon reflexiona sobre 50 años de entrenamiento

James Maimonis, Gerente, Medios y Comunicaciones | abril 01 , 2024

SIMSBURY, CT – Casi medio siglo de entrenamiento y Jim Solomon todavía está en la cima de su juego. El legendario entrenador está en su 50ª temporada al frente del programa de tenis masculino de Hall High School en West Hartford y planea continuar haciendo lo que ama durante el mayor tiempo posible.

Solomon es el entrenador de tenis masculino de secundaria con más victorias en la historia de Connecticut, con cuatro títulos estatales, 23 campeonatos de conferencias y numerosos premios al entrenador del año. Ha sumado más de 640 victorias en su carrera con solo 100 derrotas.

Durante los últimos más de 30años, ha dirigido su exitoso equipo como entrenador sin cortes, permitiendo que hasta 70 jugadores participen en el programa más grande del estado.

Solomon también se ha desempeñado como director del torneo estatal durante 25 años, es presidente de tenis masculino de la Comisión de Entrenadores de Escuelas Secundarias de Connecticut y ex presidente durante 10 años del Comité de Buen Deporte de la USTA Nueva Inglaterra.

Nos reunimos con Jim, quien recientemente se jubiló de la enseñanza, para preguntarle sobre sus 50 años en Hall.

¿Cómo comenzaste tu trayectoria como entrenador en la escuela secundaria?

Yo era profesor de inglés de primer año y entrenaba béisbol para estudiantes de primer año, y el director me preguntó si estaba interesado en entrenar al equipo de tenis y dije absolutamente. En ese momento, estaba emocionado de hacerlo porque amaba el equilibrio entre enseñanza y coaching.

El primer año fue el más desafiante para mí. Yo era solo 24 y el chico nuevo en la ciudad y teníamos que usar las canchas de arcilla al otro lado de la calle porque no teníamos la nuestra.

Lo tomé, seguí creciendo y evolucionando y fui un punto, un partido, una práctica a la vez. Fue una existencia muy existencial.

Jim Solomon está en su 50ª temporada como entrenador en Hall.

Finalmente, la administración se acercó a mí para considerar la posibilidad de convertirme en director o subdirector, pero nunca quise dejar de ser entrenador. Me gustó demasiado el equilibrio.

Entrenando a través de múltiples generaciones, ¿de qué manera siente que ha crecido como líder?

Encuentro que estoy constantemente aprendiendo y evolucionando. El objetivo al principio siempre fue ir por un campeonato. Tomó un tiempo cambiar eso y fue gracias a un estudiante de primer año que probó en silla de ruedas en 1991. Con las viejas métricas y tratando de formar el mejor equipo posible, no iba a lograrlo y esa experiencia no tenía ningún sentido para mí.

Teníamos una nueva instalación en ese momento y pensé: sería bueno si tuviera un poco de ayuda y el administrador lo aceptara. La siguiente temporada, pasamos del mejor equipo universitario que pudimos al mejor equipo universitario y al mismo tiempo desarrollamos y facilitamos la pasión por el deporte para cualquiera que quisiera tenerlo. Solíamos mantener 12-16 jugadores y desde entonces hemos tenido tantos como 60-70.

El entrenador Solomon con el jugador Nicholas Hermes.

¿Qué ha aportado esta política de no recortes a su programa?

Además de no tener que pasar una semana haciendo pruebas, se ha creado una experiencia mucho más acogedora y positiva para todos. Tenemos un 'equipo 1' y un 'equipo 2' equivalentes a un equipo universitario y JV, sin embargo, vemos a todos como compañeros de equipo, un equipo, donde cualquiera puede jugar en un partido del equipo 1 . Todos somos parte de la familia del tenis Hall.

Algunos jugadores no tienen aspiraciones de jugar para el mejor equipo y se contentan perfectamente con ser recreativos. Hay algo para todos. También tenemos dos tiempos de práctica reducidos de 2.5 a 1.5 horas cada uno. Más no es necesariamente mejor, ya que obliga a las personas a jugar mejor y más duro, maximizando el tiempo del que disponen.

¿De qué estás más orgulloso en tu carrera?

Estoy muy orgulloso de ese giro hacia un programa sin cortes. Fue un cambio de carrera para mí. Hay muchos partidos que no recuerdo, pero lo que se destaca son las personas que jugaron y las relaciones que tuve con ellos. Disfruto ayudando a los jóvenes a convertirse en mejores jugadores de tenis y siento que el trabajo que hemos realizado ha influido en muchos para que se conviertan en mejores personas a lo largo de sus vidas.

¿Cuáles son las claves de su éxito sostenido?

Los jugadores saben cuando entran a la cancha que existe una tradición de excelencia en Hall. Igualmente, si no más importante, es la expectativa de un gran esfuerzo y buen comportamiento en la cancha. No toleramos el mal comportamiento.

Somos buenos para comprender a las personas y lo que se necesita para que den lo mejor de sí y cómo pueden contribuir y promover el "equipo". No buscamos evitar perder, lo aceptamos y aprendemos grandes cosas sobre nosotros mismos y como personas.

También nos mantenemos muy positivos. Nuestros jugadores se castigaron mucho peor que nosotros, entonces, ¿por qué lo haríamos nosotros?

¿Cuánto tiempo esperas seguir entrenando?

La pasión no ha disminuido. El hecho de que ya no tenga que enseñar inglés a tiempo completo es una gran reserva de energía de la que puedo sacar provecho. Tengo entrenadores asistentes maravillosos que son muy apasionados.

Mientras lo disfrute y los niños compartan el mismo espíritu que yo y tenga mi salud, no veo ninguna razón para irme.