La leyenda de Nueva Inglaterra Dixon gana el campeonato mundial

UMAG, CROACIA- Judy Dixon, la entrenadora de tenis de la UMass que estableció récords y miembro del Salón de la Fama de la USTA de Nueva Inglaterra de Amherst, MA, es ahora dos veces campeona mundial. Dixon, junto con sus compañeras de equipo de la Copa Althea Gibson, derrotó 12 otras naciones en el Campeonato Mundial por Equipos Super-Senior de la ITF en Umag, Croacia, para capturar el título para el equipo de EE. UU. en la división femenina 70 y mayores.

La victoria de las cuatro damas fue una de las cinco obtenidas por Estados Unidos en el Campeonato Mundial celebrado del 15al20 de septiembre. Y para Dixon, fue su segundo título mundial en otros tantos años.

El año pasado, asumió un papel secundario como parte del equipo ganador del campeonato Kitty Godfree Cup (65 y más). En ese evento, se reunió con su amiga de toda la vida, Victoria McEvoy, para jugar dobles detrás del tándem estelar de individuales formado por Tina Karwasky y Wendy McClosky, quienes volvieron a ganar este año en la misma división.

Sin embargo, en 2019 , Dixon asumió una responsabilidad muy diferente. Inicialmente excluido de la lista, a Dixon se le pidió que se uniera como incorporación tardía debido a una lesión de Molly Hahn. Dixon aceptó, pero no sin resentimiento.

“Me llamaron como reemplazo y sentí que necesitaba demostrar mi valía. Me presioné y supe que tenía que hacerlo bien”, dijo Dixon. "Nuestra capitana y jugadora número uno de singles, Brenda Carter, se lesionó y no pudo jugar a la altura de sus capacidades, así que tuve que demostrarme a mí misma y demostrarle a la USTA que merecía este lugar".

Su presión autoinducida, más el máximo honor de representar a su país en el escenario mundial, demostraron ser la receta perfecta para el éxito.

Individualmente, Dixon obtuvo 4-0 en individuales y 2-0 en partidos decisivos de dobles y se dependía mucho de él en cada partido de equipo.

“Escucharlos decir 'Juego, Estados Unidos' es una sensación increíble. Jugar en un equipo y poder representar a mi país es un gran honor y significa más para mí que los torneos individuales”, dijo Dixon. “El tenis es un deporte muy individual, y cuando tienes la gran oportunidad de jugar para un equipo, especialmente en 70, es muy enriquecedor. Hay mucha presión porque quieren hacerlo bien el uno para el otro, así que creo que eso me ayudó sin duda”.

El equipo estadounidense cabeza de serie número 2 , que junto con Dixon y Carter incluían a Liane Bryson y Toni Novak, se mantuvo invicto durante todo el torneo. Los estadounidenses se ubicaron en un grupo de tres equipos con Alemania, que ocupaba el puesto número 5 del ranking mundial, y Suecia.

Dixon superó al jugador número 7 del mundo para el equipo de Alemania y también ganó la posición de dobles con Bryson para llevarse el partido de vuelo que debía ganar, después de derrotar previamente a Suecia.

EE.UU. avanzó a las semifinales donde derrotó a Australia, 2-1, y al jugador mejor clasificado en la división de edades, Kerry Ballard.

En la otra semifinal, Gran Bretaña derrotó al campeón defensor, Francia, lo que, según Dixon, "nos dio más oportunidades".  

En la final, Dixon ganó su posición individual, 7-6, 7-5, y los estadounidenses barrieron a los británicos para reclamar el título.

Después del torneo, la capitana Brenda Carter nombró a Dixon MVP no oficial del equipo.

“Estábamos encantados de haber ganado y un poco sorprendidos de haber jugado tan bien. Teníamos un equipo heterogéneo. Estaba luchando contra una enfermedad crónica, Brenda se rompió el ligamento anterior cruzado el año pasado y Liane jugó en un torneo un par de semanas antes y se lastimó la rodilla”, dijo Dixon. “Brenda como capitana fue realmente excepcional. Ella quitó la presión en lugar de aumentarla y realmente nos unió. También éramos duros mentalmente. No estoy seguro de que al final fuéramos mejores tenistas, pero fuimos mentalmente fuertes y muy concentrados cuando llegó el momento”.

Gracias a sus resultados recientes, Dixon ha ascendido al puesto número 8 en el ranking mundial de individuales ITF 70 y superior y al puesto 13 en dobles.

En total, los estadounidenses ganaron cinco títulos: 70 femenino y superiores, 65 femenino y superiores, 75 masculino y superiores, y 85 masculino y femenino y superiores.

Gary Jenkins de Boston, MA, fue el único otro jugador de Nueva Inglaterra que compitió por el equipo de EE. UU. Ayudó al equipo de la Copa Britannia ( 65 masculino y superiores) a conseguir uno de los tres terceros puestos del estadounidense. El equipo de EE. UU. también terminó con dos trofeos de segundo lugar.