La gravedad es invencible.

Cuando tenía 34 años, escuché a Stan Smith dar una conferencia sobre el papel de la cabeza en la postura y el equilibrio. Siendo un entrenador joven y que se creía sabelotodo en aquel momento, pensé que era obvio. Por supuesto, la postura y el equilibrio importan.

Siete años después, tuve una revelación. Por fin pude ver cómo son realmente la postura y el equilibrio adecuados. No es obvio. Ni de cerca. Tuve que prestar atención. Presta mucha atención. Y, según mi experiencia, es la causa principal de la mayoría de los errores técnicos que los entrenadores intentan solucionar. Pero una vez que lo ves, la postura y el equilibrio se convierten en una parte esencial de tu perspectiva técnica.

A medida que nos acercamos al US Open, quiero destacar algo que conecta a todos los jugadores en todas las canchas, desde el principiante más joven con pelota roja hasta los mejores profesionales del mundo.

La gravedad es invencible.

Si bien solemos clasificar los conceptos de coaching por niveles, algunos principios trascienden por completo las categorías. La postura y el equilibrio son dos de ellas.

¿Por qué es importante la postura y el equilibrio?

En el tenis, como en todos los deportes, existe una base fundamental: la postura y el equilibrio. No son conceptos avanzados reservados para jugadores de élite. No son conceptos básicos de los que los jugadores "se gradúan". Son el principio organizador en torno al cual se construyen todos los demás elementos técnicos.

Cuando la postura y el equilibrio se ven afectados, todo lo que está construido sobre ellos también se derrumba.

¿Qué son la postura y el equilibrio?

La postura comienza con la columna recta y la cabeza alineada sobre los hombros relajados. Esto no es rigidez ni firmeza. Se trata de integridad estructural. Una buena postura permite que el cuerpo se organice de manera eficiente, mejorando el equilibrio, el movimiento, la respiración y, en definitiva, la calidad del disparo. Un jugador que se mantiene erguido y relajado es un jugador cuyo cuerpo está listo para mover.

El equilibrio es la capacidad de mantener una posición corporal estable, centrada y coordinada, manteniendo la cabeza y los ojos nivelados para que la energía se pueda transferir de forma limpia y eficiente. Los jugadores equilibrados golpean el balón con mayor consistencia y eficacia, y están inmediatamente preparados para la siguiente acción. Fundamentalmente, el equilibrio no es estático. Es dinámico, se recalibra constantemente a través de cada movimiento y secuencia de golpes.

Qué observar

Es fácil dar por sentados la postura y el equilibrio. Vemos a un jugador de pie y asumimos que todo está bien. Pero la verticalidad no es lo mismo que el equilibrio, y estar de pie erguido no es lo mismo que una postura estructural correcta.

Empleen estos como puntos de control. Un jugador equilibrado mostrará:

• La cabeza debe estar nivelada y centrada sobre los hombros.

• Nivel de ojos

• La nariz alineada con el ombligo al iniciar el primer movimiento.

• Columna vertebral organizada a través del disparo

   

Un jugador desequilibrado mostrará:

• La cabeza se desvía del centro.

• Ojos inclinados

• La nariz se desvía de la línea media durante el primer movimiento.

• Pérdida de alineación de la columna vertebral y la cabeza al contacto.

El movimiento de élite no se trata solo de llegar al balón. Se trata de alcanzar el equilibrio, con la postura correcta. Observa lo que sucede cuando un jugador realiza su primer movimiento hacia el balón luego de su paso de separación o paso flotante. La pérdida de equilibrio suele comenzar con este movimiento inicial, ya que el jugador guía el movimiento con la cabeza en lugar de hacerlo desde el torso o el centro del cuerpo. Una vez que un jugador comienza desequilibrado, tendrá dificultades para recuperar el equilibrio, gastando energía mientras lucha contra la gravedad.

Lo mismo ocurre al final de un golpe, donde los jugadores a menudo intentan golpear y recuperar simultáneamente, perdiendo de nuevo el equilibrio y sacrificando su técnica en aras de la velocidad. La máxima se cumple en todos los niveles: empieza con equilibrio, llega con equilibrio, termina con equilibrio.

Pídeles a tus jugadores que estén atentos a eso en el US Open. Los mejores jugadores del mundo hacen que parezca fácil precisamente porque su postura y equilibrio están profundamente arraigados. Esa aparente facilidad requiere vigilancia y concentración constante. Precisamente por eso son los mejores del mundo.

Equilibrio y postura: fáciles de nombrar, pero todo un arte que dominar. Luego de todo, la gravedad es invencible.