Perfil del jugador: Halina Nguyen
Halina Nguyen se lo está tomando todo con calma. Seleccionado para jugar en el segundo UTR College Showcase anual del Sportsmen's Tennis and Enrichment Center, el estudiante de segundo año de Boston Latin School tuvo una primera experiencia jugando para entrenadores universitarios junto a una lista selecta de jugadores de tenis de secundaria de Nueva Inglaterra y Washington DC.
“No estaba tan presionado como pensé que estaría, considerando que era consciente de que los entrenadores estaban observando. Me dejé jugar normalmente y creo que jugué bastante bien", dijo Nguyen.
El evento del 2de diciembre reunió a jugadores de los programas Nacionales de Tenis y Aprendizaje Juvenil (NJTL) de la USTA, junto con otros jugadores locales que aspiran a jugar a nivel universitario y más allá. La exhibición brindó una oportunidad única para que diversas estrellas en ascenso demostraran habilidades y potencial para 13 entrenadores de nueve programas de tenis universitario DII y DIII.
Halina Nguyen asistió al Sportsmen's College Showcase en diciembre.
“Empecé a jugar tenis cuando tenía ocho años y simplemente me gustaba estar con mis amigos. Pero luego empezó a gustarme estar activo, porque no practicaba ningún otro deporte. También me di cuenta de que me gusta competir y eso hizo que todo fuera mucho más divertido", dijo Nguyen.
Nguyen descubrió el deporte a través de Volley Against Violence, el muy elogiado programa semanal de participación policial y comunitaria de Sportsmen, que reúne a jóvenes de la ciudad, entrenadores de deportistas y agentes de policía de Boston para jugar tenis y recibir tutoría de forma gratuita. Ahora entrena en Sportsmen's durante más de la mitad de la semana y regularmente pasa los fines de semana compitiendo en torneos.
“Es difícil equilibrar una agenda llena de tenis y académicos. Sobre todo porque voy a una escuela particularmente rigurosa. Y el trabajo, además de horas de tenis, hace que sea difícil tener una buena vida social. Pero hago lo mejor que puedo”.
Si bien espera lograr un equilibrio, se muestra clara y segura acerca de la vida en las canchas. “Gané mis dos individuales, pero perdí mis dos dobles. Pude acertar todos mis tiros, a pesar de que los jugadores con los que jugaba eran muy diferentes a los niños de Sportsmen's. Definitivamente fue un gran cambio, pero pude adaptarme y aun así encontrar la manera de seguir adelante”.
El entrenador de Nguyen, Marton Balla, admira su juego inteligente.
“Cuando la gente habla de talento en el tenis, la mayoría piensa en tener buen toque y sensación en los tiros. Creo que el talento de Halina es que es muy analítica en la cancha y capaz de idear varios planes de juego dependiendo de su oponente y su entorno", dijo Balla. "Ella comprende sus propias fortalezas y debilidades, y puede analizar rápidamente las fortalezas y debilidades de sus oponentes. Luego reúne toda la información y elabora un plan de juego entendiendo que las cosas pueden cambiar rápidamente y que tendrá que ajustar su plan. Tiene un coeficiente intelectual de tenis muy alto".
El tenis universitario es definitivamente el plan para la niña de 16 años, pero ahora disfruta del momento.
“En la exhibición tuvimos la oportunidad de escuchar a algunos entrenadores hablar con nosotros y contarnos sobre algunos de los procesos de reclutamiento. Y definitivamente fue bueno saberlo. Algunos entrenadores se acercaron a mí y me dieron consejos sobre mi juego y pude hacer un par de preguntas. Realmente todavía no he visitado campus universitarios ni nada por el estilo, así que no estoy seguro de qué esperar ni qué me gustará. Pero sé que quiero jugar de forma competitiva en la universidad", dijo Nguyen.
Y la entrenadora Balla tiene grandes esperanzas en su futuro.
"Halina es una de las jugadoras de secundaria más impresionantes de Sportsmen y creo que muchos entrenadores universitarios de las mejores escuelas querrán reclutarla", añadió. "Hace malabarismos con un impresionante calendario académico y deportivo, además de otras actividades extracurriculares como música e idiomas. No quiero apresurar el proceso, pero no puedo esperar a ver dónde aterrizará dentro de un par de años”.
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