Los atletas de Maine brillan en las Olimpiadas Especiales
WESTBOROUGH, MA – La misión del brazo benéfico de la USTA New England, la New England Tennis & Education Foundation (NETEF), es crear oportunidades que transformen vidas a través del tenis, la educación y el bienestar. En junio, la Fundación ayudó a dos atletas de Maine, y a su entrenador, a financiar un viaje de ensueño para competir en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. en el Campus Nacional de la USTA en Lake Nona, Florida.
Los atletas Justin Beliveau y Cody Herard, junto con el padre de Cody y el entrenador del dúo para los juegos, Paul Herard, viajaron a Florida con un ejército de apoyo detrás de ellos.
“Cody y Justin fueron la pareja perfecta para representar a las Olimpiadas Especiales de Maine en tenis en los Juegos de las Olimpiadas Especiales de EE. UU. este verano. Estos dos jóvenes fueron asombrosos e inspiradores, y estamos muy orgullosos de su deportividad, coraje y determinación”, dijo Lisa Bird, directora de relaciones públicas de las Olimpiadas Especiales de Maine.
La NETEF otorgó a los atletas una subvención de $ 1 , 000 antes del evento para apoyar sus viajes. Además, la fundación aseguró un donante anónimo que equipó al equipo con raquetas de tenis, zapatos, gorras, sudaderas y calcetines de alta calidad.
Justin y Cody se unieron a 5 , 500 otros atletas y entrenadores de todos los 50 estados en los Juegos de EE. UU. del 5 al 12 de junio frente a más de 125 , 00 espectadores. Terminaron con cuatro medallas: oro por equipos en dobles, oro para Justin en individuales y plata para Cody en individuales.
“El apoyo llega muy lejos. Ambos estaban muy agradecidos por el equipo que se donó”, dijo Ian Frank, Director de Unified Champion Schools for Special Olympics Maine. “Cody y Justin compitieron con todo su corazón. Esta experiencia fue una oportunidad única en la vida para estos dos jóvenes, y ambos hablarán de ella en los años venideros”.
Justin ( 34 ), de Lewiston, ha estado involucrado con Olimpiadas Especiales desde que estaba en octavo grado. Le encanta mantenerse activo y disfruta de una variedad de deportes, incluidas las carreras de larga distancia.
En 2014 , compitió en sus primeros Juegos de EE. UU. en Nueva Jersey en atletismo, y en 2019 , nadó en los Juegos Mundiales en Abu Dhabi. Este año fue la primera vez que compitió en un evento de tenis a nivel nacional o internacional y la primera vez que jugó dobles.
“He tenido mucha suerte (de competir en estos eventos). Me encanta estar activo y pude conocer a Cody este año”, dijo Justin. “Me encantó el desafío del tenis porque cada partido me hace concentrarme de manera diferente debido a los jugadores contra los que jugué. Estaba tan orgulloso de la forma en que Cody y yo terminamos conectando. Ambos tenemos habilidades diferentes y aprendimos a apoyarnos mutuamente para hacer un equipo ganador”.
Para Cody, esta fue su primera experiencia en los juegos de EE. UU. El niño de 27 años de Waterville disfrutó la oportunidad de tener a su lado a su nuevo amigo Justin, a quien conoció unos meses antes del evento, y a su padre.
Justin Beliveau posa con una de sus dos medallas de oro.
“Es divertido, me gusta que pasemos tiempo juntos”, dijo sobre ser entrenado por su padre, Paul. Cuando se le preguntó cuál fue la parte más agradable del evento, respondió: "Hacerlo juntos (con Justin)".
“Estaba emocionado y nervioso y jugué lo mejor que pude. Ojalá hubiera podido ganar el oro en individuales, pero hice lo mejor que pude y fui valiente en el intento”, agregó Cody.
Tanto Justin como Cody entrenaron con voluntarios del equipo de tenis femenino de Colby College antes del evento, junto con el entrenamiento de Paul y otros.
“Realmente disfruté entrenar a los muchachos. El evento en sí fue muy agradable para Justin, ya que pudo pasar tiempo con amigos con los que ha competido a lo largo de los años. Cody hizo muchas amistades y tenía atletas de diferentes estados que querían pasar tiempo con él debido a su actitud optimista y positiva, incluso frente a algunos momentos estresantes”, dijo Herard.
Y aunque ambos llegaron al evento con diferentes niveles de experiencia, cada uno aprovechó al máximo su memorable semana.
“Justin, como el atleta experimentado que había competido antes en estos niveles más altos, aportó mucha determinación. Cody, un jugador de tenis fantástico, trajo un divertido nivel de emoción mientras se aventuraba hacia lo desconocido. Justin también estaba emocionado de mostrarle a su compañero de equipo lo increíble que es poder competir en los Juegos Nacionales”, dijo Bird. “Los juegos son algo que realmente no puedes explicarle a nadie. Tienes que experimentarlos para tener una idea completa de lo increíbles que son”.
Para obtener más información sobre Special Olympics Maine, haga clic aquí.
Justin (izquierda) y Cody (derecha) con su entrenador, Paul, en las Olimpiadas Especiales
Cody con su padre y entrenador, Paul Herard.
Cody se fue con una medalla de oro y plata en los juegos.
- Justin (izquierda) y Cody (derecha) con su entrenador, Paul, en las Olimpiadas Especiales.
- Cody con su padre y entrenador, Paul Herard.
- Cody se fue con una medalla de oro y plata en los juegos.
Para obtener más información sobre la Fundación de Tenis y Educación de Nueva Inglaterra, visite su sitio web.
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