Una destacada tenista de Massachusetts desafía las probabilidades y gana la medalla de bronce en los 2026 Juegos Macabeos de Massachusetts.
WELLESLEY, MA - Con un set en contra y perdiendo 1-5 en el segundo set de un brutal partido de tres horas y media por la medalla de bronce en los Juegos Macabeos de julio, Janet Pearl, de Wellesley, Massachusetts, estaba a solo un juego de perder la medalla de sus sueños. Pero Pearl no era ajena a las batallas cuesta arriba. A pesar de sufrir una dolorosa lesión en el codo y de llevar varios años recuperar de una lesión en la rodilla, el niño de 61años se negó a rendir. Apoyar la tenacidad forjada durante años de rehabilitación, remontó punto tras punto para ganar el partido y cerciorar la medalla de bronce para Maccabi USA, una organización sin ánimo de lucro que patrocina a la delegación estadounidense en los Juegos. Para Pearl, la medalla de bronce fue más que una victoria; fue el máximo símbolo de perseverancia y el final oficial de su camino hacia la recuperación.
Los Juegos Macabeos, una competición internacional de estilo olímpico para jugadores judíos de todo el mundo, se celebran cada cuatro años en Israel y cuentan con participantes de diversas categorías por edades. La pasión de Pearl por la competición y el orgullo por su herencia judía inspiraron un sueño que albergaba desde hacía mucho tiempo: competir algún día.
“Era todo lo que quería”, dijo Pearl. “Cada mañana me despertaba, y esa era mi fuerza motriz.” Quería asistir a esos partidos.
Esa motivación fue alimentada por una dedicación de toda la vida al atletismo. Pearl, oriunda de Boston, creció practicando esquí acuático de forma competitiva y, mientras cursaba su licenciatura en Harvard, agregó a su currículum el sóftbol y el hockey sobre gramilla a su trayectoria universitaria. Actualmente, como Directora Médica de Complete Spine and Pain Care en un programa de tratamiento intervencionista del dolor, su experiencia con el deporte y sus propias lesiones la ayudan a cuidar de sus pacientes, una perspectiva que se formó al lidiar con una afección médica compleja tras una lesión de rodilla.
Si bien el tenis era una actividad familiar informal en su juventud, se convirtió en la pasión de la médica cuando formó su propia familia. Desde pequeña, Pearl se sintió atraída por el tenis como deporte para toda la vida, y su espíritu competitivo no tardó en manifestar al unir a las ligas de la USTA y a los clubes de tenis. Rápidamente ascendió en las filas del Longfellow Tennis Club en Natick, donde ganó cinco campeonatos individuales femeninos de 2014-2019.
“El tenis me devolvió la vida”, dijo Pearl. “Me encantó la estrategia.” Me encantó el aspecto físico que tenía todo el programa. Me encantó y pensé: "Oh, necesito hacer más". Necesito ver qué tengo y llevarlo a un nivel superior.
Pearl aplicar participar en los Juegos 2021. Sin embargo, antes de que pudiera comparecer ante los tribunales en Israel, un paso en falso puso sus sueños en pausa.
Mientras jugaba un partido individual en febrero de 2021, sufrió una grave lesión en la rodilla, poniendo fin a su racha de éxitos en la competición. Un gran trozo de cartílago se desprendió de su rodilla, dejando un "agujero" en la articulación. Una ecografía casera reveló que necesitaría cirugía para reparar el daño, lo que frustró sus esperanzas de competir en los Juegos de ese año.
Tras dos operaciones, varios intentos de fisioterapia y consultas con múltiples cirujanos ortopédicos, la lesión de Pearl apenas mejoraba.
Pearl y su entrenadora en el Longfellow Club, Jenn Poulos-Gopen.
“Hubo momentos en que no podía levantar la pierna yo sola”, dijo Pearl. “Era como un peso muerto, no tenía fuerzas y no sabía por qué. No había respuestas para mí.
Tomando cartas en el asunto, Pearl comenzó a investigar su enfermedad. Solo entonces encontró sus respuestas. El médico presentaba inhibición muscular artrogénica, una afección postoperatoria que provoca el mal funcionamiento de los grupos musculares que rodean la articulación lesionada. Su investigación demostró que los síntomas podían durar desde tres semanas hasta tres años, lo que probablemente resultaría en un 80% de función en el mejor de los casos luego de la recuperación.
“Ni75 85el 0% ni el 1% del mundo se rindieron”, dijo Jennifer Poulos-Gopen, la entrenadora de Pearl en Longfellow. “Ella no lo hizo.” Ella siguió adelante.
Pearl con su séptimo fisioterapeuta, Kestor.
Durante un periodo de cuatro años, Pearl trabajó con siete fisioterapeutas diferentes. El sueño de competir en Israel la mantuvo motivada durante un largo periodo de ensayo y error en su tratamiento.
“Los Juegos fueron mi objetivo durante mucho tiempo”, dijo Pearl. “Me dieron la motivación para levantarme antes del trabajo, para ir al gimnasio, para hacer mis ejercicios de fuerza y con escalera.” A veces, por la noche, en la entrada de casa, mientras hacía mis ejercicios de intervalos en la oscuridad, pensaba: "Tengo que ir a esos partidos". Me ayudó a ser mejor.
Para el año 2024, Pearl regresó al tenis, inicialmente limitar a los partidos de dobles para proteger su rodilla de una tensión innecesaria. Cuando los juegos 2025 se pospusieron a 2026 debido a un conflicto regional, ella aprovechó el tiempo de recuperación adicional.
“No estaba completamente recuperado y realmente no podría jugar individuales en 2025”, dijo Pearl. “2026 fue mi año.”
Pearl se ganó su plaza oficial en la división Máster en las pruebas de selección del Equipo de EE. UU. para clasificar para los Juegos organizados por Maccabi USA. Tras retomar la competición individual con rondas flexibles locales en primavera y clases en el campus nacional de la USTA, se preparó para julio, cuando representaría a su país en Israel.
Ni siquiera un caso de epicondilitis (codo de tenista) de última hora en su brazo dominante, que limitó su juego, pudo detener a Pearl. No fue hasta que estuvo en la Ceremonia de Apertura, vistiendo el uniforme rojo, blanco y azul, que Pearl se dio cuenta de que lo había logrado. Durante los días de competición, Pearl encontró un sentido de comunidad entre la gente que la rodeaba.
“Llegamos a conocer a todos los jugadores y descubrimos que teníamos mucho en común”, dijo Pearl. “Amor por el tenis, amor por Israel y el deseo de estar allí. Fue asombroso.
A lo largo de la competición, Pearl dominó sus grupos de la fase de grupos, ganando sus seis partidos y consiguiendo un puesto en los playoffs. Tras perder la semifinal, se encontró disputando la codiciada medalla de bronce. Perdió el primer set y quedó abajo 1-5 en el segundo, cuando algo cambió.
“Simplemente pensé: ‘Pasé por tantas cosas, llegué tan lejos, no me voy a rendir’”, dijo Pearl.
Con la misma tenacidad y determinación que la impulsaron durante años de recuperación, Pearl luchó para volver y se llevó el set 7-5. En un desempate del tercer set que extendió el partido a casi cuatro horas de juego, Pearl se cercioró una victoria de 10-7 y la medalla de bronce para el equipo de EE. UU.
“Fue emocionante”, dijo Pearl. “Tuve que trabajar duro para conseguir cada centavo, pero fue sumamente significativo para mí. Sentí que Dios estaba conmigo, dándome la fuerza para seguir adelante a pesar de todo.
Tras conseguir la medalla de bronce, Pearl regresó a su práctica médica y a un ambiente de tenis más informal. Emplea lo que aprendió en los Juegos y durante su recuperación para ayudar a tratar a sus pacientes, especialmente a aquellos que sufren lesiones de rodilla.
“Es el tipo de mujer de la que mucha gente puede aprender”, dijo Poulos-Gopen. “No te rindas ante las cosas ni te rindas contigo mismo.”
Pearl se hizo con la medalla de bronce en un partido que duró tres horas y media.
Artículos relacionados
-
![Visit the Sharon Murphy Spotlight page]( "Sharon Murphy standing on the court holding a racquet.")
Sharon Murphy SpotlightAugust 18, 2026"This is stupid." That was the verdict from a group of kids at a summer club in Glastonbury, CT, the first time Sharon Murphy laid caution tape across the length of the court, creating six 36-foot courts on one full-size tennis court. The kids wanted to know why. Why couldn't they just play with the yellow ball? Read More -
![Visit the Gravity is Undefeated page]( "Gravity is undefeated.")
Gravity is UndefeatedAugust 18, 2026When I was 34, I heard Stan Smith give a lecture on the role of the head in posture and balance. Being a young, all-knowing coach at the time, I thought it was obvious. Of course posture and balance matter. Seven years later, I had an epiphany. I finally saw what true posture and balance actually look like. It is not obvious. Not even close. I had to pay attention. Close attention. And in my experience, it is the root cause of most technical errors coaches are trying to solve. But once you see it, posture and balance become an essential part of your technical lens. Read More -
![Visit the Bronze at Maccabiah Games page]( "An official places the bronze medal around Janet Pearl's neck at the 2026 Maccabiah Games award ceremony.")
Bronze at Maccabiah GamesAugust 06, 2026Trailing by a set and down 1-5 in the second of a brutal, three-and-a-half-hour bronze medal match at July’s Maccabiah Games, Wellesley, MA’s Janet Pearl was just one game away from losing the medal of her dreams. But Pearl was no stranger to uphill battles. Fighting through a painful elbow injury on top of a multi-year recovery from a knee injury, the 61-year-old refused to give up. Relying on the grit honed over years of rehabilitation, she battled back point after point to win the match and secure the bronze for Maccabi USA, a non-profit sponsoring the American delegation at the Games. For Pearl, the bronze was more than a win; it was the ultimate symbol of perseverance and the official end of her journey to recovery. Read More
Suscríbase a nuestro boletín
Descarga la aplicación USTA
