Perfil del jugador: JD Dickens
El tenis es vida para JD Dickens. Y estaba encantado de participar en la exclusiva UTR Tennis Showcase de principios de diciembre, organizada por Sportsmen's Tennis and Enrichment Center en Dorchester, MA. La combinación brindó una oportunidad excepcional para que diversos estudiantes de secundaria mostraran sus habilidades y potencial a 15 entrenadores universitarios del área metropolitana de Boston y más allá.
El evento también expuso a 28 jugadores jóvenes, de cinco estados de Nueva Inglaterra, a los próximos pasos en el deporte. Además del juego de individuales y dobles, los participantes hablaron con entrenadores y líderes educativos sobre programas de élite, ayuda financiera y más.
El escaparate se centró en los jugadores de los programas USTA National Junior Tennis and Learning (NJTL), junto con otros jugadores locales que aspiran a jugar tenis universitario en los niveles DII o DIII.
Dickens descubrió el tenis a la edad de cinco años, y muy pronto adoptó Sportsmen's como su segundo hogar.
“Recuerdo haber probado muchos deportes diferentes y realmente no me gustaba el béisbol, el lacrosse o el fútbol. Pero realmente me gustaba ir a Sportsmen's”, dijo Dickens. “Todos los sábados, recuerdo que eso era lo único que quería hacer para salir del auto”.
Y en los últimos 11 años, el amor del adolescente de Milton tanto por el centro como por el deporte no ha hecho más que crecer.
“Es realmente genial que haya estado en Sportsmen's durante tanto tiempo, y conozco a casi todos allí. Paso la mayor parte de mi vida con ellos. Los entrenadores han demostrado que realmente se preocupan por mi progreso y se han quedado conmigo durante más de 10 años”, dijo.
Ahora, en su segundo año en Milton High, JD tuvo que encontrar el equilibrio entre la escuela y otras actividades, pero tiene muy claras sus prioridades.
“Estoy en Sportsmen's tres días a la semana, por lo menos dos horas cada día”, dijo Dickens. “Principalmente juego en el programa de la academia y en las clínicas. Y luego, los fines de semana, iré y ligaré con alguien”.
JD Dickens es estudiante de segundo año en Milton High.
Mantiene un programa completo de prácticas y competencias durante todo el año y se enfoca en desarrollar su juego de tenis tanto como sea posible. Aunque la mayoría de sus amigos no están tan enfocados en ningún deporte, es fácil para él encontrar puntos en común.
“La mayoría de mis amigos practican deportes durante sus temporadas y tienen el mismo tipo de intensidad que yo. Pero no conozco a mucha gente que esté comprometida con un solo deporte durante todo el año. A veces mis amigos se preguntan cómo lo mantengo durante todo el año. Pero creo que si encuentras la cantidad adecuada de descanso, el horario puede volverse normal y rutinario”.
Acostumbrado a los partidos serios, JD consideró que el combinado de diciembre era un cambio bienvenido.
“Fue una experiencia diferente a los torneos regulares porque los entrenadores universitarios buscan rasgos específicos, como tus niveles de energía y si estás dispuesto a probar cosas nuevas”, agregó. “Todos estaban allí por la misma razón y no era el mismo tipo de presión para ganar. Hubo presión para hacer nuestro mejor tenis, pero nadie estaba realmente presionado para ganar a toda costa. Creo que eso nos hizo jugar mejor, porque estábamos más relajados”.
JD muestra su saque en el Sportsmen's Showcase.
Dickens quedó más que satisfecho con la experiencia Showcase.
“Por lo general, solo juego con niños de Massachusetts y, a veces, tal vez de Connecticut. Pero no muchos otros de toda Nueva Inglaterra. Jugar en Combine me ayudó a experimentar las mentalidades de más jugadores y también me ayudó a aprender diferentes tipos de estrategia”.
Mientras jugaba durante todo el fin de semana, pudo impresionar y descubrir caminos que nunca antes supo que existían.
“Algunos entrenadores se comunicaron y me dieron seguimiento, informándome sobre otros eventos que puedo jugar. Fue agradable hacerse notar, y puso muchas universidades de las que no estaba al tanto en mi radar”.
Marton Balla, Director de Tenis de Sportsmen y entrenador de JD durante mucho tiempo, y se maravilló del liderazgo de Dickens.
“JD fue uno de los primeros niños altamente calificados que se registró para la exhibición, y luego le siguieron otros jugadores competitivos. En muchos sentidos, puso en marcha el evento para nosotros. JD es un estudiante atleta excepcional; compitió bien y con gran deportividad”, dijo Balla.
JD también es un orador consumado. En noviembre, se dirigió a una multitud de más de 700 asistentes a Sportsmen's 2022 Tennis Ball, una de las galas de Boston más grandes del año. Junto con un puñado de otros jugadores jóvenes, rindió homenaje a las luminarias que allanaron el camino tanto para el emblemático centro de tenis como para el deporte en general.
“Disfruté mucho participar en la Gala. Fue una gran experiencia de hablar en público y me ayudó a seguir construyendo mi confianza. Y fue agradable poder entregar premios a las personas que ayudaron a mi club. Estoy agradecido por ellos”, dijo.
Entonces, ¿qué sigue para Dickens?
“Me encantaría jugar tenis universitario en una escuela cerca de casa. he ido a la universidad de tenis
campamentos de caminos, y me gusta mucho la idea de jugar para un equipo. “No estoy seguro si me gustaría ser profesional, pero me gustaría seguir jugando de forma competitiva. El tenis es un deporte para toda la vida; Lo jugaré mientras viva”.
Sportsmen's Combine fue posible gracias a la asistencia financiera de la Fundación de la Asociación de Tenis de EE. UU. (USTA) y la Diversidad, Equidad e Inclusión de la USTA.
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