El poder de las preguntas

En mi primera reunión de equipo en la Universidad de Denver, dividí al equipo en grupos de tres y les pedí que enumeraran las características esenciales de una relación sana entre dos jugadores. Estos nueve jugadores regresaron con cincuenta y dos ideas únicas.

 

52!

 

Yo era bueno para 10 o 15, pero no para 52.

 

Lo que me sorprendió fue cuánto sabían ya, la sabiduría que la pregunta puso de manifiesto. Su conocimiento colectivo estuvo ahí todo el tiempo, en una sala llena de estudiantes universitarios a los que yo suponía que tenía que dar clase. Pero nadie les hizo esa pregunta.

 

Un entrenador a menudo no necesita proporcionar más conocimientos. Un entrenador necesita crear las condiciones para que aflore el conocimiento que ya existe en el grupo.

 

El poder de hacer preguntas no se limita a construir una cultura de equipo. Esto se manifiesta con la misma claridad a diario, en los entrenamientos, en los partidos y en situaciones informales, tanto a nivel individual como de equipo. ¿Qué tiene una pregunta que puede cambiar el tono y la energía de una habitación?

 

Solemos pensar en las preguntas como una búsqueda de información, pero las preguntas nos ofrecen mucho más que una simple respuesta. Mi experiencia me dice que las preguntas crean una oportunidad para la participación, algo que no suele estar disponible en una cultura que valora y solo busca respuestas.

 

Como entrenador, a veces las preguntas se consideran una molestia. Un jugador que pregunta "¿por qué?" puede sentir como un niño que pregunta "¿por qué?" tres veces seguidas, una fase que hay que superar, algo que hay que dejar atrás en lugar de dar la bienvenida. Se espera que el jugador realice el ejercicio, no que comprenda todos sus aspectos.

 

Pero el "por qué" del jugador tiene un valor real. También influye la capacidad del entrenador para responderla. Y lo mismo ocurre con la honestidad de decir "No estoy seguro" cuando no se tiene la respuesta.

 

Con los años, llegué a identificar cuatro tipos de preguntas que cumplen una función específica en un entorno de coaching.

 

Las preguntas desarrollan al jugador.

 

La resolución de problemas es el aspecto mental del tenis, y cada problema en la cancha es en realidad una pregunta que busca una respuesta.

 

¿Qué debo hacer en esta situación? ¿Cómo debo responder a su patrón favorito? ¿Qué jugada debería ejecutar?

 

El jugador tiene que responder a estas preguntas solo, en tiempo real, a menudo sin la ayuda de ningún entrenador. Los ejercicios bien diseñados pueden ofrecer el mismo tipo de preguntas para explorar. Por ejemplo, en un ejercicio de golpes cruzados de fondo para igualar el marcador, ¿debo centrarme en la velocidad o en golpear una bola más poderosa que genere puntos?

 

El entrenador puede dar la respuesta. Pero la mejor oportunidad de aprendizaje podría ser ayudar al jugador a descubrirlo.

 

Cada pregunta que se hace en la práctica es un pequeño ensayo de lo que un jugador tiene que hacer exactamente solo en la cancha. Ahí es donde comienza la propiedad. Ya se trate de técnica, táctica o toma de decisiones, las preguntas exigen que el jugador encuentre la respuesta en lugar de esperar a que se la den. Un jugador suele recordar mucho mejor lo que descubre por sí mismo que lo que simplemente se le dice.

 

Enfrentar al "por qué" es la forma en que se desarrolla el pensamiento crítico. Y lo que es más importante, comienza a transformar al jugador, pasando de ser alguien que sigue instrucciones a alguien que asume la responsabilidad de su propio desarrollo.

 

Las preguntas también fomentan el aprendizaje activo. Un jugador del que se espera que haga y responda preguntas se involucra más en el proceso en lugar de simplemente recibirlas. Comienzan a observar, explorar y reflexionar.

 

Si se pregunta con suficiente frecuencia "¿Qué observaste?", el jugador comenzará a mirar al otro lado de la red por su cuenta. Comienzan a evaluar las tendencias, los patrones, el posicionamiento y las señales del oponente sin esperar a que el entrenador se las señale.

 

Aprender a ver comienza con una pregunta.

 

Las preguntas revelan al jugador al entrenador.

 

La conversación fluye en ambos sentidos. Lo que un jugador responde, o no responde, le dice al entrenador algo que ninguna cantidad de observación del golpe podría revelar.

 

La respuesta de un jugador muestra en qué punto se encuentra en ese momento, cómo percibe la situación y si realmente comprende lo que se le pide. Es fácil suponer que un jugador que asiente con la cabeza entiende. Una pregunta pone a prueba esa suposición en lugar de confiar en ella.

 

Esa es información valiosa para un entrenador.

 

Pero una pregunta también comunica algo más allá de la respuesta. Le indica al jugador que el entrenador siente curiosidad por él, por su juego y por lo que observa.

 

Que te pregunten tiene un efecto diferente a que te lo digan. Le indica al jugador que su opinión importa.

 

Las preguntas construyen relaciones.

 

Lo que comienza como un simple intercambio, repetido con la suficiente frecuencia, se convierte en algo más duradero que cualquier lección individual.

 

Las preguntas generan diálogo y conexión. Hay un momento y un lugar para la instrucción, pero una práctica basada enteramente en respuestas rara vez le da al jugador espacio para ser abierto y mostrar algo de sí mismo como lo hace una pregunta bien formulada.

 

Una lección que incluye un intercambio real, no solo la transmisión de conocimientos, se convierte en algo compartido. El entrenador aprende algo. El jugador aprende algo. Ambos contribuyeron al proceso.

 

Ese cambio, repetido en suficientes entrenamientos, es lo que transforma la relación entrenador-jugador en una verdadera colaboración.

 

Las preguntas construyen cultura

 

Y lo que funciona entre dos personas puede funcionar en equipo.

 

Ya sea en grupos pequeños o con todo el equipo, las preguntas permiten al entrenador aprovechar la sabiduría que ya existe en la sala. Eso fue lo que sucedió en mi primera reunión en Denver.

 

Para los jugadores, hablar en público delante del grupo, ya sea para hacer o responder una pregunta, requiere un periodo de adaptación. Pero con el tiempo, puede construir algo importante. Los jugadores empiezan a dar de que sus ideas tienen valor, de que pueden aprender unos de otros y de que forman parte de algo más grande que ellos mismos.

 

Así es como un grupo de individuos comienza a convertir en un equipo.

 

Al reflexionar sobre el papel que desempeñan las preguntas en su programa, preste atención a cuántas preguntas reales formula en una lección o práctica. No me refiero a las preguntas cuya respuesta ya sabes que quieres oír, sino a aquellas que realmente abren la puerta a la forma de pensar de otra persona.

 

Pruébalo. Marca en tu plan de práctica cada vez que hagas una pregunta real.

 

Todavía pienso en esas cincuenta y dos ideas de mi primera reunión en Denver. No provenían de un mejor equipo ni de un grupo de jugadores más inteligentes.

 

Surgieron de una pregunta.

 

El conocimiento ya estaba ahí. Alguien tenía que preguntar.

 

¿Estás aprovechando el poder de las preguntas?