LAS DOS CARAS DE NEW MILFORD: CÓMO EL PROPIETARIO DE UNA INSTALACIÓN COMBINA LAS FINANZAS CON EL DEPORTE QUE AMA

At the time, Rajagopalan was a seasoned competitor who had played the national courts of India and the satellite tours of Europe. He didn't have a financial background. He relied on mentors, and guidance from his wife, Karen Waltemath, to help him navigate the Small Business Administration (SBA) loan process.

"My wife and I were able to get an SBA loan where you don't have to put that much money down," Rajagopalan said. "We bought the club and the house and raised our family there. Our children grew up on these courts." Owning any small business is a team effort and having a support partner & family is crucial. 

Hoy, esa experiencia completó un ciclo. Rajagopalan desempeña "dos funciones": durante el día es vicepresidente y agente de préstamos hipotecarios, y por la tarde es propietario de un establecimiento emblemático de la comunidad. Para él, estos dos mundos no compiten entre sí, son la razón por la que pudo mantener en el juego durante más de 30 años. 

Esta doble perspectiva convirtió a Rajagopalan en un mentor para la próxima generación de operadores. Con frecuencia habla con jóvenes profesionales sobre la transición de la cancha a la directiva, mostrándoles que, si bien ser propietario conlleva una gran responsabilidad, el camino para llegar a ese puesto es más accesible que antes. Señala herramientas modernas como la IA, que puede ayudar a elaborar un plan de negocios en minutos, y plataformas de gestión digital que se encargan de los detalles más complejos de las reservaciones judiciales. Pero su consejo más práctico sigue basar en los principios fundamentales: establecer un historial crediticio, ahorrar desde temprano e informar sobre los préstamos de la SBA (Administración de Pequeñas Compañías). 

"Hay que tener la mentalidad adecuada para ser propietario", dijo. "Hay que tener ganas de ser tu propio jefe... y no es para todo el mundo." 

El ambiente en el New Milford Tennis & Swim Club refleja esta visión a largo plazo. En un sector donde la rotación de personal es notoriamente alta, el equipo de Rajagopalan es una de las pocas constantes. Su gerente, María, fue el "motor" de la instalación durante 27 años, y sus profesionales de enseñanza estuvieron allí durante más de una década. 

"Es más una cuestión de estilo de vida, algo familiar", dijo Rajagopalan. "Juego con el personal tan a menudo como podemos." Como son personas muy cercanas a mí, mantengo muchas conversaciones y reuniones individuales con ellas. 

Esa misma estabilidad hace que los miembros regresen, algunos durante más de 40 años. A pesar de los nervios propios de la puesta en marcha de un negocio de temporada y del aumento de los costos laborales, considera que este ciclo mantiene viva su pasión. 

"Lo bueno es que, al ser estacional, siempre vuelves con energías renovadas." Siempre lo espero con ilusión; siempre me siento como si fuera el primer año”, dijo. 

Treinta años después, el club sigue siendo una fusión de naturaleza, deporte y comunidad. Para Rajagopalan, la inversión dio sus frutos de maneras que van mucho más allá del balance financiero.