MES DE LA HISTORIA NEGRA: TROY CRICHLOW

MILTON, MA- En honor al Mes de la Historia Afroamericana, la USTA Nueva Inglaterra destaca a los líderes afroamericanos que han tenido un impacto en el tenis. En este artículo, estamos orgullosos de destacar a Troy Crichlow, miembro de la comunidad del tenis de Nueva Inglaterra desde que era un jugador joven. La pasión de Troy por el tenis juvenil es contagiosa y se nota en el trabajo que realiza con niños de todos los niveles, desde jugadores principiantes y estudiantes de secundaria hasta jóvenes de alto rendimiento dentro y fuera de Nueva Inglaterra. Troy recibió 2016 el premio William Freedman de la USTA Nueva Inglaterra por su destacada contribución al desarrollo juvenil. 

Preguntas y respuestas con Troy Crichlow: 

¿Cuáles son sus roles en la comunidad del tenis y por qué son tan importantes para usted?

He sido parte de la comunidad de tenis de Nueva Inglaterra prácticamente desde que nací como jugador, entrenador, director y otros puestos relacionados con el tenis. Actualmente entreno en el área de Boston y trabajo principalmente con jóvenes de alto rendimiento dentro y fuera de nuestra sección. También entreno al equipo universitario femenino de Milton Academy y entreno a jugadoras de todas las edades y niveles de habilidad. Dirijo torneos de la USTA y actualmente participo en varias juntas directivas. Soy presidente del Comité de Selección Nacional de la USTA de Nueva Inglaterra, formo parte de la junta de Diversidad e Inclusión y también soy el Comité del Este de Massachusetts de la USTA. También soy miembro de la junta directiva de la sección NETA de la ATA (Asociación Estadounidense de Tenis), la organización deportiva afroamericana más antigua de los Estados Unidos, y también soy miembro de la junta directiva de A. Bright Future inc. (Misión de ABF: a través de ayuda financiera y tutoría, A. Bright Future (ABF) se dedica a apoyar a jóvenes de color en su navegación por el mundo del tenis juvenil y más allá). Mi papel en la comunidad del tenis es importante para mí porque tengo la capacidad de hacer crecer el juego e impactar positivamente vidas dentro y fuera de la cancha. Las lecciones de vida y la alegría que me ha traído el tenis son demasiado aterradoras para no transmitirlas a otros.

¿Ha enfrentado algún desafío en el camino?

Siempre ha habido desafíos por ser afroamericano en la comunidad del tenis porque somos muy pocos. Nunca es fácil para un joven sentir que perteneces cuando no hay mucha gente que se parezca a ti en el campo. Tuve la suerte de crecer en el Sportsmen's Tennis & Enrichment Center. En Sportsmen's vi a muchas personas con mi experiencia amando el juego, teniendo éxito en él y haciendo una carrera para mantener a sus familias a través del tenis. Ver a Jim y Gloria Smith ser dueños de un club de tenis en Boston e impactar tantas vidas de manera positiva me inspiró a hacer más en el tenis que simplemente ser un gran jugador. Estoy muy orgulloso de ser parte de la continuidad de su excelencia y espero inspirar a otros jóvenes afroamericanos a hacer lo mismo.

¿Hubo un jugador / modelo a seguir que admiraste específicamente que te ayudó a guiarte hasta donde estás hoy?

Tuve muchos modelos a seguir mientras crecía, comenzando con mis dos hermanos mayores, Scott y Shaun Crichlow, junto con todos los jugadores que me precedieron en el Sportsmen's Tennis & Enrichment Center. Están los más obvios, como Arthur Ashe, Zina Garrison, Lori McNeal, Rodney Harmon, Martin Blackman y otros profesionales que venían a visitarnos a menudo a Sportsmen's. Los más importantes eran las personas que veía todos los días cuando era niño. Trabajaron duro, lograron grandes resultados y me vieron como a un miembro más joven de la familia. Charles Hardison, Timi Solomon, Steve Perry y muchos otros grandes deportistas eran grandes jugadores a los que admirar y con los que podía hablar todos los días. Tuve grandes entrenadores como Morrell Harmon, Sidney Cooper, Duey Evans y Nigel Griffith, por nombrar algunos. Jim Smith fue la figura mítica que nos inspiró a todos.

¿Qué podemos hacer para que más afroamericanos, tanto jóvenes como adultos, jueguen tenis?  

Creo que el impacto de Venus y Serena Williams es bastante evidente con el ascenso de muchas jóvenes negras que dominan el nivel junior en todas partes del mundo. Han inspirado a jóvenes negras como Naomi Osaka, Sloane Stephens y Cori Gauff. Francis Tiafoe tiene una gran oportunidad de provocar una afluencia de jóvenes negros para que comiencen a jugar este gran juego y se interesen significativamente. Otra forma es tener más personas de color en puestos directivos y de liderazgo en la industria del tenis. Cuando los niños ven que pueden hacer algo además del juego para promover su propósito en la vida, será más probable que permanezcan en el juego después de esos días de juego. Ver a personas de color como líderes inspirará a los jugadores jóvenes a permanecer en el juego y generar un impacto incluso si sus habilidades no los llevan a una carrera tenística profesional. No puedo decir que todavía estaría en el tenis sin ver los ejemplos de grandes hombres de color que impactaron vidas como líderes de tenis y propietarios de clubes.

En tu opinión, ¿cuál ha sido tu contribución más significativa a la comunidad del tenis hasta el momento?  

La contribución más significativa para mí ha sido y siempre será impactar a los niños y enseñarles cómo ser la mejor versión de sí mismos a través del tenis. Enseñarle a un niño cómo golpear un gran golpe de derecha es una cosa, pero enseñarle cómo manejar las derrotas o cómo mantenerse motivado cuando las cosas van mal son las lecciones que puede llevar consigo en todos los aspectos de su vida. Ver a los niños reaccionar al abrir una carta de aceptación a la universidad, posible gracias a su arduo trabajo y compromiso dentro y fuera de la cancha, no tiene precio y nunca pasa de moda. Ser parte de ese proceso significa mucho para mí. Me siento afortunada y bendecida de tener la oportunidad de hacer lo que hago cada día. El tenis y las personas con las que tuve la oportunidad de estar desde muy joven me han permitido hacer esto.