¡¡¡Feliz día de la madre!!! Susan Allen está agradecida 

En honor al Día de la Madre, USTA Northern quisiera agradecer a todas esas mamás tenistas que presentan el deporte de su vida a sus hijos, los llevan y vienen a lecciones y partidos y, en última instancia, son el pegamento que mantiene todo unido. Susan Allen, miembro de la Junta Norte de la USTA, de Shakopee, Minnesota, es esa mamá. Lea lo que ha significado el tenis para ella a lo largo de los años.

El tenis ha sido mi deporte toda mi vida. Empecé a jugar cuando estaba en la escuela primaria y seguí jugando en la escuela secundaria. Aunque nunca soñé con jugar en la universidad, asistí a Gustavus Adolphus y formé parte del equipo cuando era estudiante de primer año. Fue realmente un año emocionante ya que quedamos en cuarto lugar en el torneo de la NCAA. Mientras estuve allí, también adopté las Tres Coronas del legendario entrenador Steve Wilkinson (esfuerzo, actitud y espíritu deportivo) como mi filosofía personal de vida.
 

Después de transferirme a St. Cloud State, me convertí en el primer jugador de Husky en avanzar al torneo de la División II de la NCAA. Mi familia de tenis allí me enseñó a disfrutar del deporte y a tener tiempo para la escuela y otras actividades.

Al graduarme, tenía la intención de ir a la facultad de Derecho, pero tuve la oportunidad de ser entrenador en Europa. Viajé con jóvenes de primer nivel a través de cuatro países diferentes (todavía me mantengo en contacto con algunos) y, eventualmente, eso me llevó a entrenar y viajar también con grupos de adultos. Fue entonces cuando me enamoré de la enseñanza del tenis y nunca llegué a estudiar derecho.

           
Después de casarme en 1994 con mi marido Erik, a quien conocí en Gustavus en mi primer año, seguí enseñando tenis y haciendo muchos amigos para toda la vida. Sinceramente, no puedo imaginar mi vida sin ellos. Luego, en 1998, recibí un regalo de Navidad tardío: nuestro hijo Jackson, y mi vida cambió para siempre.
 

Quería seguir enseñando a mis alumnos, pero eso era difícil como madre joven. Muchas veces, mi “cuidado de niños gratis” en la guardería del club de tenis expiraba y las “mamás” del club vigilaban a Jackson para que yo pudiera enseñar a sus hijas. 

Mi carrera continuó a medida que Jackson crecía, pero él nunca quiso ir a la guardería, así que tuve que sobornarlo. ¡La zanahoria para Jackson fue jugar tenis o cualquier cosa que tuviera que ver con este deporte! Si fuera bueno en la guardería, le regalaríamos pantalones cortos de tenis y camisetas de segunda mano de su ídolo de la infancia, Wyatt McCoy. Irónicamente, Wyatt ahora le enseña a la hermana menor de Jackson, Lily, las habilidades del juego en Life Time Fitness – St. Louis Park. Es curioso cómo todo vuelve al punto de partida.

El hermano de Jackson, Brooks, llegó al mundo en 2000 y pronto nos mudamos a Shakopee. Empecé a trabajar en un nuevo club y Jackson siguió jugando tenis. Le encantaba el juego casi tanto como a mí.   

Con todas las bendiciones que el tenis me había brindado, no podría haber estado más feliz, pero también sabía que era hora de comenzar a retribuir al juego. Con la ayuda de USTA Northern, formé un programa de tenis juvenil y, a su vez, me hice amigo de muchos de los mejores niños de nuestra Sección. Esas amistades continuaron a través de la participación de Jackson en los Torneos Juveniles de la USTA tanto a nivel local como nacional. Aunque los chicos terminaron en diferentes clubes a lo largo del año, las amistades siguen siendo fuertes y ahora cinco de ellos juegan tenis universitario. ¡Asombroso!

Luego trabajé con muchos miembros de la comunidad para ofrecer programación de tenis a niños y adultos a través de la Asociación de Tenis Shakopee. Tenemos más de 250 niños en el programa y me encanta poder darles a los niños y a los padres una idea de lo que el tenis tiene para ofrecer durante todo el día, todos los días durante el verano.

Cuando se abrió el puesto de entrenador en jefe del equipo universitario masculino en Shakopee High School, me ofrecieron el trabajo y le pedí a dos de mis tenistas más cercanos, Jack Roach y Jenny Arnfelt , que se unieran a mí. Honestamente, entrenar tenis en la escuela secundaria me ha brindado algunas de las experiencias tenísticas más memorables, incluida la oportunidad de entrenar a Jackson. Déjame decirte que entrenar a tu propio hijo no es fácil. Muchas veces tuve que “alejarme” de los tribunales y entrar a la escuela para calmar mi temperamento.  

Durante el tercer año de secundaria de Jackson, jugaba por el campeonato estatal. Nunca olvidaré haber salido a entrenarlo, aunque no necesité decir mucho ya que él estaba en la zona ese día y jugando su mejor tenis. Después del punto final, Jack y Jenny me indicaron que fuera primero a la cancha para poder felicitar a mi “campeón estatal”.  Compartir ese abrazo con Jackson significó más de lo que nadie jamás imaginará. Fue el partido de mi vida para Jackson, pero también el recuerdo de mi vida. Puedes entender por qué estoy tan agradecido al tenis. 

Aunque Brooks jugó en el equipo de la escuela secundaria con Jackson, su verdadero amor es el baloncesto, lo que hace feliz a su padre ya que jugó baloncesto en Gustavus. Es un excelente jugador y ha transferido las lecciones de vida que aprendió en la cancha de tenis al baloncesto y más allá.  Ahora Brooks comprende la gratificación retrasada, el valor de la resiliencia, la importancia de formar equipos y los buenos resultados del trabajo duro. Aunque lo extraño jugando al tenis, estoy doblemente orgulloso de lo que ha logrado en la cancha de baloncesto.

Mi hija menor, Lily, es encantadora. Le diagnosticaron artritis idiopática juvenil (AIJ) a una edad temprana y, aunque comenzó su carrera deportiva un poco más tarde que los chicos, rápidamente está recuperando el tiempo perdido. Puede que la JIA la haya dejado de lado al principio, pero también le ha dado una determinación inigualable que ahora estoy viendo en la cancha de tenis.   

El tenis le ha brindado a nuestra familia más de lo que jamás podríamos soñar. Ahora nos verán apoyando a Jackson y sus nuevos entrenadores y compañeros de equipo en la Universidad de Minnesota la mayoría de los fines de semana. Nuestra familia extendida también está allí, ya que a principios de esta temporada cuatro de mis primos y un tío que nunca lo había visto jugar al tenis estaban todos en las gradas cantando el Minnesota Rouser y animándolo hasta la victoria. La carrera tenística de Jackson está en un nivel completamente nuevo y todo su arduo trabajo está dando frutos de una manera que nunca imaginamos. Sólo desearía que las lágrimas de orgullo dejaran de llenar mis ojos cuando lo veo jugar. Honestamente, ¡realmente soy más duro que eso! 

El tenis me ha dado mucho. La gente me pide a menudo que clasifique todos estos recuerdos, pero es imposible. Todos significan mucho. Las personas que he conocido y llegado a amar a lo largo de este increíble viaje, los lugares que he viajado, el apoyo que me brinda no solo mi familia inmediata, sino también mi familia tenista aún más grande, y los valores que he aprendido me han convertido en madre, esposa. y maestro soy hoy!

¡Feliz Día de la Madre a todas las mamás tenistas!