Reportaje de julio: Torneo Cultural de Tenis Hmong
El Torneo de Tenis Cultural Hmong del 4 de Julio se lleva a cabo anualmente en St. Paul, Minnesota, cada verano. ¡Este año, el torneo celebró su 20aniversario! Nos reunimos con algunos de los autores intelectuales del torneo, Koua Yang, Ricky Moua y Vilai Vang, para obtener más información.
Koua Yang es el fundador del Torneo Cultural de Tenis Hmong y afiliado a la junta directiva de la USTA Norte. Mientras mostraba estudios sociales y capacitaba tenis en Harding High School, se dio cuenta de que las comunidades étnicas no tenían suficientes oportunidades para aprender tenis de la mano de entrenadores calificados y experimentados y encontrar partidos divertidos, sociales y competitivos.
“Cuando creé este torneo, todo volteaba en torno a la comunidad. Quería crear una comunidad, no sólo en el tenis, sino también dentro de la comunidad Hmong”, afirma Koua.
El Cuarto Torneo Hmong de julio comenzó a principios de la década 1980como un festival que celebraba el regreso de muchos pueblos hmong a Minnesota. Fue una oportunidad para ellos de reunir y competir en varios eventos deportivos.
A principios de la década 2000 , Koua Yang tuvo la visión de hacer que el torneo fuera más accesible y acogedor para los jugadores jóvenes. Comenzó su propio torneo en 2004. Inicialmente, se llevó a cabo en Arlington High School y solo tenía una división individual abierta con 40-50 participantes.
Este año, el torneo se llevó a cabo en Harding High School y Eastview Recreation Center. Hubo 110 participantes de todo el país y creció hasta volver más inclusivo, ofreciendo un 4.0, 4.5, división dobles, femenina y junior. Anteriormente, el torneo era exclusivamente hmong, pero se amplió para incluir otras comunidades del sudeste asiático, coreanas, vietnamitas, camboyanas y chinas. En la división de dobles, se requiere que un jugador sea del sudeste asiático, mientras que su pareja puede ser de cualquier etnia.
Vilai Vang es el director de tenis de St. Paul Urban Tennis. Creció rodeado del torneo y disfruta de la competencia, así como de la experiencia de los jugadores jóvenes.
“Les da a muchos de nuestros jóvenes la oportunidad de ver cuáles son las capacidades de nuestras comunidades, el nivel que pueden alcanzar con trabajo duro. Creo que lo que más me llamó la atención fue que vi a estos muchachos que eran realmente buenos y se parecen a mí, lo que significa que yo también puedo llegar allí algún día”. agrega Vilai.
Ricky Moua es director del Torneo Cultural de Tenis Hmong, además de jugador y entrenador. Comenzó a ayudar en el torneo hace unos cuatro años. Ricky comenzó a jugar tenis en su segundo año de secundaria, donde fue capacitado por Koua Yang. Moua señala que el torneo es algo que espera con ansias cada año y disfruta de los aspectos competitivos y sociales.
“Literalmente no ves jugadores en un año, 8, 9 meses, y luego regresan en el verano y puedes ponerte al día. Ver a todos mis jugadores más jóvenes regresar y jugar, es agradable verlos salir, poner al día, socializar y ver cómo les va a todos”, dice Moua.
El objetivo del torneo es seguir haciendo crecer el tenis haciéndolo inclusivo y accesible. Les apasiona apoyar a los jugadores juveniles y hacer que sea una buena experiencia para las generaciones venideras. Desde que comenzó el torneo, la inscripción en la división junior es gratis. También esperan aumentar el número de participantes femeninas en el futuro. La división femenina también tiene la inscripción gratis para los participantes.
“Queremos que el tenis sea un deporte para toda la vida, ya sea que empieces a los dos, a los dieciséis o a los sesenta y cinco. Queremos seguir cerciorándonos de que las personas sigan siendo activas, saludables y sociables. La parte de la salud mental es realmente importante: reunir con la gente, no estar aislado y tener la oportunidad de conectarse”, agrega Koua.
¡Vea los partidos del torneo de este año aquí!
¡Reservación! El 2025 Torneo Cultural de Tenis Hmong se llevará a cabo 4al6 de julio del 2025.
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