Artículo destacado de octubre: conozca a Mike Jones en el Mes Nacional de Entrenadores
Para el Mes Nacional de Entrenadores, USTA Northern destaca a Mike Jones como entrenador por su dedicación al crecimiento del tenis dentro de la sección. Mike es el director de tenis juvenil en Life Time Bloomington South en Minnesota. Comenzó con Life Time en 2020 e hizo crecer el programa significativamente en los últimos cuatro años. Las prácticas de entrenamiento de Mike ejemplifican mejor el espíritu de desarrollo del tenis que es ideal para alentar a atletas saludables y felices, una clara correlación con su éxito profesional.
Mike tiene una gran riqueza de conocimientos y experiencia, ya que comenzó a jugar tenis antes de la escuela secundaria y luego a capacitar poco después. A los quince años, el padre de Mike le dijo que necesitaba conseguir un trabajo, así que encontró un puesto lavando platos en la ciudad por 5.50 dólares la hora. Como era de esperar, este era un trabajo laborioso, así que cuando un padre de un niño tenista se acercó a Mike y le preguntó si podía capacitar a su hijo, aceptó con gusto la oportunidad. Desde su primera lección en la cancha, Mike supo que tenía vocación por capacitar. Desde entonces, desarrolló enormemente el arte de su oficio y encontró prosperidad en cada rol que desempeña. En última instancia, Mike dice que sigue dedicar a capacitar por los niños. Le gusta ver a sus jugadores desarrollar no sólo sus habilidades sino también crecer como individuos.
La parte favorita de Mike sobre ser entrenador es construir relaciones. A lo largo de los años, desarrolló fuertes conexiones con jugadores y padres por igual, e incluso amistades en todo el país a través del tenis. Mike brindó a sus jugadores experiencias únicas al viajar con ellos a torneos más allá de las fronteras estatales. Llevó jugadores a Rochester, Sioux Falls, Chicago, Kansas City y este año Florida. Su red está en todas partes. Mike conoce a directores de tenis en una variedad de clubes, a quienes recurre para apoyar el desarrollo de los jugadores. Él cree que viajar a los torneos es genial para sus jugadores porque fortalece la camaradería y el sentido de comunidad del club. No sólo eso, también da a los jugadores una indicación de cómo podría ser ser un jugador universitario. Mike quiere ofrecer a sus jugadores tantas vías de éxito como sea posible. Su máximo sueño es llevar a sus jugadores a Wimbledon algún día.
Mike hizo crecer exponencialmente la programación juvenil en Life Time Bloomington South. En su primera semana como director, las clases estaban casi vacías. Mike recuerda llegar a su primera y segunda lección del día y no encontrar ningún jugador. En su tercera clase del día, hubo una participación máxima de dos jugadores. Estaba decidido a que el programa prosperara y su persistencia dio sus frutos. Su primer año como director comenzó con 10 jugadores, pero al final sólo contaba con 40. El año siguiente terminó con el doble de número, 80 jugadores. Su tercer año concluyó con 150 jugadores, y este año el programa cuenta con 200 jugadores.
Mike atribuye el éxito del programa a muchas cosas, una de ellas es el gran personal con el que colabora. Él aprecia el apoyo que le brindan los miembros del equipo en su club desde arriba hacia abajo. Una vez que el programa creció lo suficiente como para que Mike comenzara a emplear entrenadores para la programación juvenil, afirmó que contratar a las personas adecuadas es fundamental. Mike siente que cada entrenador al que se le confía la tarea de ayudarlo a hacer crecer el programa hace un trabajo fenomenal capacitando a los juveniles.
El consejo de Mike a los jóvenes que quieran mejorar su juego es jugar más partidos. Dice que es la diferencia entre los mejores jugadores y todos los demás. Los jugadores de alto nivel tienen una relación más equilibrada entre práctica y partido. Muchos de los jugadores con los que habla dicen que sólo juegan partidos durante la temporada, pero si quieres llevar tu juego a mayores cotas, debe ser más frecuente. Mike también señaló que los partidos no necesitan ser oficiales ni extravagantes. Encontrar un colega de equipo para jugar un partido es un excelente punto de partida.
A los colegas entrenadores, el entrenador Jones les aconseja a los instructores jóvenes que sean como esponjas: absorban la mayor cantidad de información posible. Destaca que los errores son una parte natural del crecimiento. “Tienes que entrar a la cancha, probar tus propios ejercicios y, a veces, ver cómo se salen completamente de control”, afirma. Aceptar estos desafíos es nuestra manera de aprender y, en última instancia, de mejorar.
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