El tenis en silla de ruedas regresa a la competición norte de la USTA.

Cuando Katie Lemke asistió a un taller de tenis en silla de ruedas de la USTA en enero de 2024, una cosa llamó inmediatamente la atención del gerente de competición juvenil de la USTA Northern.

La USTA Northern no tenía ni un solo dato.

A medida que aparecían en la pantalla los datos de participación de las distintas secciones del país, Katie, junto con Jon Rydberg y Brendan Fitzpatrick, se propusieron como misión para su departamento de competición cambiar esa situación. Pronto, USTA Northern se encaminó a traer de vuelta un torneo competitivo de tenis en silla de ruedas a la Sección Norte por primera vez desde 1995.

La misión se completó este agosto en el Centro de Tenis y Educación Fred Wells, con ocho jugadores juveniles que saltaron a la cancha para un fin de semana histórico que llevaba años gestar.

El camino hacia el torneo comenzó con los campamentos Junior All Comers de USTA Northern en 2024 y 2025. Luego del campamento 2025, los entrenadores creyeron que los jugadores estaban listos para dar el siguiente paso hacia la competición, y las familias acogieron con entusiasmo la idea de agregar un torneo en 2026.

El evento de este año comenzó con dos días del campamento juvenil abierto a todos los participantes. Los entrenadores aprovecharon la tarde del viernes para preparar a los jugadores para la competición, dedicando tiempo adicional al sistema de puntaje, los desempates y los fundamentos del juego.

Cuando comenzó el torneo el sábado, los jugadores repasaron la etiqueta del partido, los calentamientos adecuados y qué esperar en un entorno competitivo.

Para muchos de los ocho participantes, fue la primera vez que interpretaban un set completo.

“Fue un fin de semana asombroso, lleno de grandes partidos”, dijo Lemke. “Nuestros jugadores juveniles disputaron partidos individuales y de dobles durante el torneo, aplicando lo aprendido en el campamento All Comers. ¡Este evento demostró realmente lo entusiasmados y ansiosos que están estos jugadores por competir!

El fin de semana representó un hito importante para los jugadores y un paso más en el compromiso de USTA Northern de ampliar las oportunidades para el tenis en silla de ruedas y adaptado en toda la sección.

En gran parte gracias a los esfuerzos de Katie, Jon y Brendan, USTA Northern ahora cuenta con ese dato en el ámbito del tenis en silla de ruedas. Y es una base sobre la que construir para 2027.