Enfoque del Mes de la Herencia Hispana: Geoff Martinez
En honor al Mes de la Herencia Hispana, USTA NorCal está celebrando a los jugadores y profesionales locales del norte de California. Este año queríamos destacar a uno de nuestros grandes de NorCal: Geoff Martinez.
Geoff ha estado jugando al tenis durante más de cinco décadas y no muestra signos de desaceleración en el corto plazo. Recientemente ocupó el segundo lugar en el Nivel 1 - Campeonato Nacional Masculino de Cancha de Hierba 65 Sin mencionar que Geoff se retiró recientemente de ser entrenador en Marin Tennis Academy, donde fue entrenador durante más de 25 años.
A pesar de tener una exitosa carrera en el tenis, Geoff sabía que era un privilegio poder ganarse la vida jugando y entrenando el deporte que amaba, especialmente porque había muy pocos hispanos que lo practicaran.
“Mis padres inmigraron de México y yo soy la primera generación”, dijo Geoff. “Cuando empecé a jugar al tenis, me destaqué bastante. Me di cuenta de que no había muchos hispanos jugando ni mucha gente de color. Especialmente cuando comencé a tocar en el prestigioso Jack Kramer Club en Rolling Hills ".
Geoff creció en Los Ángeles y comenzó su carrera a la edad de 16 , después de dejar el baloncesto. La transición no fue perfecta, pero pudo adaptar parte del juego de pies al tenis.
Más tarde, obtuvo una beca para jugar tenis en Long Beach State. A pesar de que no estuvo entre los seis primeros en la alineación en su primer año, continuó trabajando y finalmente se convirtió en el jugador número uno del equipo. Después de la universidad, comenzó a jugar tenis de manera competitiva en 1972 y pudo obtener un ranking mundial por 1978 .
“Realmente no tenía dinero para viajar, desearía haber viajado más. Probablemente habría jugado tenis profesional un poco más si hubiera tenido el dinero ". dijo el graduado de Long Beach. "Salía a jugar durante un par de meses, pero luego me quedaba sin dinero y tenía que volver a casa".
Geoff pronto comenzó a darse cuenta de la disparidad socioeconómica dentro del tenis y la falta de diversidad.
Mientras jugaba profesionalmente, no vio a muchos hispanos jugando y cree que fue por el gasto total.
“Al crecer, tenía como una raqueta y no tomé lecciones porque el tenis era caro”, dijo. "El tenis sigue siendo caro e incluso cuando algunas personas están realmente interesadas en jugar, no tienen la oportunidad de seguir jugando".
Grad dijo. "Salía a jugar durante un par de meses, pero luego me quedaba sin dinero y tenía que volver a casa".
Geoff pronto comenzó a darse cuenta de la disparidad socioeconómica dentro del tenis y la falta de diversidad. Mientras jugaba profesionalmente, no vio a muchos hispanos jugando y cree que fue por el gasto total.
“Al crecer, tenía como una raqueta y no tomé lecciones porque el tenis era caro”, dijo. "El tenis sigue siendo caro e incluso cuando algunas personas están realmente interesadas en jugar, no tienen la oportunidad de seguir jugando".
Después de dejar de jugar profesionalmente, Geoff se dirigió al norte de California, donde comenzó a entrenar en Marin Tennis Academy. Entrenó allí durante 25 años antes de retirarse a principios de este año.
Una de las cosas que Geoff realmente apreció de Marin Tennis Academy fue su voluntad de diversificar su comunidad.
“Tienen su propio programa de diversidad”, dijo Geoff. “Siempre busqué involucrarme y todavía lo estoy. Una cuarta parte de la población estudiantil son personas de color, pero muchos de ellos optan por deportes como el campo a través porque el tenis les parece inalcanzable ".
El entrenador de tenis retirado quiere ser voluntario en USTA NorCal en un futuro cercano con la esperanza de atraer a más hispanos al deporte. Mientras tanto, Geoff espera seguir jugando Torneos Nacionales.
“Si me va bien en 24 octubre en Nueva Orleans, espero ser considerado para el equipo internacional de la USTA el próximo año. ¡Veremos!"
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