Preguntas y respuestas con Andrea Norman, voluntaria de la USTA

P: Ha dirigido los Campeonatos Nacionales 18 femeninos de la USTA y ha estado muy involucrada con el desarrollo de jugadoras y el tenis juvenil en la USTA a nivel nacional y local. ¿Qué la motiva a promover oportunidades justas de juego juvenil y dar ejemplo a la próxima generación de jugadoras?

R: Desempeñar un papel en la carrera de un jugador juvenil, por pequeño que sea, me da la sensación de que estoy devolviendo algo que me ha dado tanto. Ayudé a organizar los 18 Nacionales femeninos cuando estaba en NorCal y he continuado organizando torneos juveniles nacionales y de sección desde los primeros Nacionales en 1994 . Es inspirador estar rodeado de jóvenes que adquieren una habilidad y persiguen la excelencia. También veo que las familias a menudo carecen de la información necesaria para apoyar completamente a sus hijos en el tenis, y puede haber confusión sobre qué jugar, las reglas de nuestro juego o por qué se han implementado políticas que afectan su participación. 

Disfruto hablar con padres y entrenadores sobre las cosas que no se entienden fácilmente, escuchar sus objeciones y aprender nuevas perspectivas e ideas para hacer crecer mejor el deporte. También he tenido la suerte de poder compartir mi experiencia con otros directores de torneos a través de talleres educativos organizados por la USTA. He tratado de transmitir que si puedes comunicarte bien, tener un calendario de partidos decente y ser amable, proporcionarás un buen producto al consumidor. Ninguna de estas cosas son costosas de lograr.

En cuanto a dar ejemplos para futuras mujeres en el tenis, soy consciente de que cada interacción tiene el potencial de un impacto positivo o negativo. Afortunadamente, he tenido la suerte (¡y he vivido lo suficiente!) de ser voluntaria ahora junto a muchas mujeres que pasaron por mis torneos cuando eran niñas, dos de las cuales actualmente forman parte de la Junta Directiva nacional de la USTA y dos de las cuales soy Estoy sirviendo junto al Comité de Nominaciones de la USTA.

P: Como líder en la comunidad del tenis, ¿qué obstáculos y presiones únicos enfrentan las mujeres en posiciones de liderazgo dentro de la industria?

R: Cuando comencé a trabajar como voluntaria, muchos años de servicio de mujeres con la USTA me habían allanado el camino y tuve la suerte de no haber tenido muchas experiencias negativas. Los primeros dos comités en los que serví a nivel nacional tenían mujeres en el papel de presidentas, y cuando me uní al Consejo Junior en NorCal, la voluntaria de mucho tiempo y actual miembro de la Junta, Suzy Cossette, era la presidenta. La incomodidad al principio estaba más asociada con la falta de titularidad y menos porque yo era mujer. Eso no quiere decir que no hubiera obstáculos ni presiones o que no continúen hoy. Sin embargo, descubrí que si bajaba la cabeza, trabajaba productivamente, estaba preparado y cumplía con mis compromisos, me ganaba el respeto de mis compañeros. Tener confianza en lo que sabía, invertir tiempo en aprender lo que no sabía y escuchar a los demás me sirvió mucho mientras navegaba a través de mi servicio en la USTA.

P: ¿Cuál es el mejor consejo que le daría a las mujeres que intentan asumir posiciones de liderazgo dentro de la comunidad del tenis?

R: Levante la mano para ser voluntario. Escucha, aprende y haz un aporte en el área del tenis que más te apasiona. Necesitamos su experiencia, pasión por el juego, capacidad de pensar fuera de la caja, compasión y empatía por los demás en nuestra toma de decisiones. Ya sea para ofrecerse como voluntario para ayudar en eventos, convertirse en entrenador de la liga local de Junior Team Tennis, ayudar con un equipo de tenis de la escuela secundaria, convertirse en un monitor de cancha certificado u oficial de la USTA, unirse a un comité o aceptar una posición de liderazgo, hay diferentes niveles de compromiso. que puede encajar en el horario de su vida. Soy un excelente ejemplo de alguien que levantó la mano en 1993 para ser monitora voluntaria de la cancha y traer brownies para alimentar a otras voluntarias en los 18 nacionales de niñas de la USTA. Ese compromiso me llevó a oportunidades en el tenis que nunca soñé que estuvieran disponibles o fueran posibles.

P: Mirando hacia atrás en su participación dentro de la comunidad del tenis, ¿cómo cree que el deporte ha crecido para ser más inclusivo?

R: Mirando alrededor de la sala, creo que tenemos un conjunto más diverso de voluntarios que contribuyen a nuestra misión de hacer crecer el juego que cuando empecé. La palabra clave aquí es contribuir . No es solo que hayamos invitado a personas más diversas a nuestro deporte, sino que cada persona debe sentir que se valoran sus puntos de vista y su trabajo. Asimismo, veo una población de jugadores de tenis más diversa, pero no podemos ignorar que las barreras a la participación siguen existiendo. En cuanto al género, tenemos más niños jugando tenis juvenil que niñas, y tenemos más hombres entrenando tenis que mujeres. Encontrar formas de abordar estas desigualdades nos hará más inclusivos. Sin embargo, los objetivos de diversidad e inclusión no pueden simplemente establecerse y alcanzarse. La USTA debe participar en una búsqueda continua de diversidad e inclusión para incorporarse en todos los aspectos de nuestro juego. 

P: En su opinión, ¿por qué la diversidad y la igualdad de género son fundamentales para el futuro del tenis?

R: La diversidad se presenta de muchas formas, incluido el género, como se indica en esta pregunta, pero también la edad, el origen étnico, la orientación sexual, los antecedentes socioeconómicos, las personas con discapacidades, la diversidad de pensamiento y la geografía. Seguro que me estoy dejando algo importante fuera de esta lista. Si nuestro objetivo es realmente hacer crecer el tenis, debemos llegar a las poblaciones que aún no se han conectado con nuestro deporte y encontrar formas de hacerlos sentir bienvenidos.

P: ¿Por qué crees que es importante celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, tanto en general como en el tenis?

R: El poder económico y social de las mujeres es relativamente nuevo cuando se mira a través del lente largo de la historia. Las mujeres siempre han sido esenciales, pero no siempre se ha dado a sus contribuciones la exposición que merecen. Al tomar un mes de cada año para resaltar estas contribuciones, hacemos un servicio no solo a esas mujeres, sino también a las muchas mujeres y hombres que ahora comprenden mejor el importante papel que han desempeñado las mujeres. Cuando pienso en el Mes de la Historia de la Mujer en el contexto del tenis, inmediatamente pienso en Billie Jean King. El coraje que ella y sus compañeras "Original Nine" tuvieron al defender la igualdad salarial al crear su propia gira profesional aparte de los hombres ha tenido un impacto generalizado no solo en el tenis sino en los deportes femeninos en general.