Argentino logra objetivo de trabajar y progresar en el arbitraje del tenis

El primer objetivo de Daniela Mónaco una vez que obtuvo su tarjeta verde en Estados Unidos no es uno que suelan citar los nuevos residentes permanentes. Mónaco quería ser árbitro de tenis.

Mónaco se mudó a los EE. UU. desde Argentina en 2012 con una visa de visitante de intercambio J-1 para trabajar en la Universidad Emory en Atlanta, investigando el VIH y la inmunología. Tras abandonar el tenis cuando era niña, Mónaco volvió a jugar al llegar a Georgia.

“Conocí a una exárbitra que estaba en mi equipo de tenis y me contó sobre el arbitraje. “Siempre tuve curiosidad, pero no tenía idea de cómo hacerlo o si era posible”, dijo Mónaco. “Ella me explicó todo, pero yo no podía hacer nada porque no tenía tarjeta verde. “Entonces esperé cuatro años antes de poder convertirme en funcionario”.

Mónaco, 42, completó sus trámites para la tarjeta verde a finales de 2021. En enero de 2022, ya estaba trabajando en su primer torneo como oficial. Comenzó como árbitra itinerante en torneos juveniles antes de avanzar hasta presidir partidos. Mónaco se graduó del Programa del Centro de Excelencia de Arbitraje de la USTA y fue asignado a un curso de desarrollo, lo que le dio la oportunidad de trabajar en eventos del Circuito Profesional de la USTA.

“En los últimos años, Daniela creció tanto dentro como fuera de la cancha y tuvo un muy buen desempeño”, afirmó Neal Kitson, gerente sénior de la USTA, Trayectoria Profesional, Desarrollo y Asignaciones, Arbitraje. “Por supuesto, hubo momentos de aprendizaje, como con cualquiera, pero ella aprovechó esos momentos para crecer como árbitro. Continuó desempeñar a un alto nivel, trabajando en eventos profesionales en todo el país, aprendiendo y desarrollar como juez de silla”.

La primera oportunidad de Mónaco como presidenta llegó hace tres años en los Campeonatos Nacionales Masculinos 16 y 18 de la USTA en Kalamazoo, Michigan, donde el árbitro principal Doug Rice le permitió adquirir experiencia.

“Al principio, fue un poco complicado porque nunca hizo una silla, así que fue difícil conseguir esa primera silla. "Me llevó nueve meses conseguir que alguien me dijera: 'Está bien, puedes hacer una silla en mi torneo'", dijo. “Pero fue agradable porque Doug me ayudó y se encargó de mostrarme y darme retroalimentación. “Fue una gran primera experiencia”.

Rice se siente feliz de poder desempeñar un papel en la trayectoria arbitral de Mónaco y orgullosa de lo lejos que llegó en tan poco tiempo.

“Daniela es una funcionaria centrada y decidida. “Ella se esfuerza por alcanzar la excelencia y tiene el mismo deseo de aprender”, dijo Rice. “Una vez estuve en su lugar y la invité a trabajar en mi evento para darle una oportunidad. Despegó trabajando en eventos profesionales como árbitro de línea y ahora de manera regular como árbitro de silla”.

Iniciando una nueva carrera

Mónaco dejó su trabajo en la Universidad Emory como científica asociada en 2022 cuando su marido lanzó su propia compañía de biotecnología. Ella comenzó a ayudarlo con la compañía, lo que le permitió tener más flexibilidad para viajar para arbitrar y trabajar en torneos más profesionales como presidenta.

“Realmente lo encuentro fascinante, porque con mi formación científica, todo en esa área es muy mental con la academia, la investigación y la enseñanza: todo es planeación y todo es lento y requiere muchos pasos”, dijo. “El arbitraje tiene mucho más que ver con tu reacción, y para ello necesitas un conjunto totalmente diferente de habilidades. “Me encanta el desafío y aprender a hacer algo diferente”.

Mónaco pudo trabajar en varios eventos juveniles importantes, incluido el ITF J300 Indian Wells, y siempre le encanta volver a Kalamazoo cada año.

"Es un trabajo duro, con muchas horas de trabajo y a veces agotador, pero siempre tienen un ambiente muy bueno y de apoyo", dijo. “Todo el mundo quiere ayudarte. Todo el mundo quiere ayudar unos a otros. Todo el mundo quiere aprender. Todo el mundo está emocionado de estar allí. “Siempre hay un ambiente estupendo que me encanta”.

La mentoría es importante

Además de Rice, Mónaco considera como mentores al árbitro del ATP Tour Greg Allensworth y al oficial de insignia de oro de la ITF James Keothavong.

“Tener la oportunidad de conocer a James en persona y recibir consejos y comentarios de él fue muy importante y una gran fuente de inspiración”, dijo. 

Mónaco está intentando obtener su certificación de insignia blanca y fue aceptada en una escuela de insignia blanca ITF en Brasil, donde tomará su examen a fines de octubre. Ella está trabajando para mejorar sus habilidades como árbitro todos los días, tratando de obtener cualquier beneficio posible para elevar al nivel más alto de la profesión.

“Si fuera por mí, lo haría hasta el final”, dijo. “Pero depende de muchas cosas y llegará un momento en que no dependerá de mí. Dependerá de las personas que tomen la decisión de continuar o no. Pero voy a dar lo mejor de mí y hacer lo mejor que pueda para estar preparado”.

USTA Southern conmemora el Mes Nacional de la Herencia Hispana, que se extiende desde 15 de septiembre hasta 15 de octubre.