Roots to Racquets prospera tras recibir una subvención a la innovación

Jordan y Ethan Leon estaban empezando a desarrollar su potencial en el tenis cuando su padre fue despedido de su trabajo. Esto significaba que los hermanos tendrían que dejar de asistir a clases en Harp Performance Tennis (HPT) en Cumming, Georgia.

Luego de enterar de su difícil situación, el propietario de HPT, Jim Harp, informó a la familia Leon sobre una organización sin fines de lucro que estaba iniciando llamada Roots to Racquets, que tiene como objetivo brindar una iniciativa de vida saludable y asequible para todas las familias a través del tenis, la nutrición, la educación y el estilo de vida.

Roots to Racquets se fundó en 2024 con la ayuda de una subvención de innovación del sur de la USTA. En 2024, el monto de la subvención fue $7,000, y en 2025, fue $7,500. Estas subvenciones apoyaron esfuerzos creativos, novedosos y reinventados diseñados para hacer crecer el tenis a través de la promoción, la difusión, la participación, la retención y/o la instrucción. 

Jordan, 15, y Ethan, 13, pudieron recibir asistencia financiera como parte de la clase inaugural de la organización sin fines de lucro, lo que los ayudó a permanecer en la cancha y continuar desarrollar como jugadores.

“No solo brindan entrenamiento a los niños, sino que también interactúan con ellos de una manera que les hace sentir que se trata de una persona en la que pueden confiar y en la que pueden ganar su confianza”, dijo el padre de Jordan y Ethan, Cesar. “Realmente se preocupan por los niños y establecen metas para su futuro para mantener un camino. “Es esencial brindarles esto a los niños con menos oportunidades aquí en el norte de Georgia”.

A través de Roots to Racquets, Harp quería llegar a las familias del norte de Atlanta que no podían acceder al deporte debido a ciertas barreras. El personal y los asesores de Roots to Racquets brindan instrucción de tenis, educación sobre salud y nutrición y actividades de bienestar familiar.

Objetivo: espacio de vida saludable

“La intención era crear un espacio de vida saludable en el tenis y que las familias se interesaran en vivir mejor, vivir saludablemente, comer correctamente y jugar al tenis”, dijo Harp. “Queríamos brindar más opciones a la comunidad en riesgo. Las investigaciones demostraron que es más caro comer bien, comer sano y vivir de esa manera que no hacerlo”.

Roots to Racquets organiza programas de tenis luego de la escuela y campamentos de verano. Cada joven recibe una raqueta gratis, entrenamiento, habilidades para la vida y tutoría.

A principios de este año, la organización sin fines de lucro colaboró con el Boys & Girls Club del condado de Forsyth para organizar un divertido festival de tenis y pizza, que atrajo 41 niños. Casi 30 niños participaron en la programación del Castlebrooke Tennis Club en Cumming, que ofrece seis semanas de lecciones por $25.

“USTA Southern fue asombroso. “Nos consiguieron raquetas y pelotas, así que tenemos una raqueta y una pelota para cada niño que quiera jugar”, dijo Harp. “Tenemos un boletín informativo periódico, un sitio web y el objetivo a largo plazo es construir una cancha cubierta de ocho canchas y un centro de enriquecimiento de ocho aulas con canchas al aire libre también”.

César fue entrenador de fútbol durante 35 años, por lo que valora la dedicación que se necesita para ayudar a los niños pequeños a desarrollar. Dado que el tenis es un deporte más caro, Leon agradece que Roots to Racquets esté invirtiendo en niños que de otra manera nunca tendrían la oportunidad de participar. Un jugador joven en individuo se destacó en el campamento de verano cuando León estaba viendo jugar a sus propios hijos.

“Estuvo ahí todo el tiempo y puedes ver cómo sus ojos se iluminan al ver el tenis. “Vi la diferencia desde cuando llegó y meses después”, dijo César. “Este chico es extremadamente apasionado por el tenis a esta temprana edad. “Eso es lo que quieres ver de alguien que está realmente interesado en un deporte”.

Grandes ambiciones

Harp tiene grandes ambiciones para Roots to Racquets. Ver la diferencia que ya está generando para las familias del norte de Georgia lo inspiró a seguir expandir. Quiere darle a más niños la oportunidad de descubrir los beneficios del tenis y ver cómo puede servir como plataforma para un futuro más brillante.

“Una de las visiones es que cuando un niño complete el programa, lo ideal sería que reciba una beca de tenis en algún lugar”, dijo Harp. “Pero lo más importante es que si gracias a nuestros esfuerzos consiguieran una beca académica en el campo de la nutrición o la ciencia del deporte, ese sería el verdadero triunfo”.